Hipparion

Hipparion Intervalo temporal: Mioceno 9,9–5,3 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Esqueleto em exposição no Museu Nacional de História Natural da China
Classificação científica
Domínio:	Eukaryota
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Mammalia
Ordem:	Perissodactyla
Família:	Equidae
Subfamília:	Equinae
Tribo:	†Hipparionini
Gênero:	†Hipparion De Christol, 1832
Espécies
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Sinónimos
Hemihipparion

Hipparion (do diminutivo latinizado do grego ἵππος: ἱππάριον cavalinho; em português, hipário) é um género extinto de cavalo que viveu nos campos da Europa, Ásia, América do Norte e África durante o Mioceno até o fim do Plioceno. O seu habitat seriam áreas com vegetação arbustiva, pradarias e estepes.

Esqueleto de Hipparion.

O Hipparion assemelhava-se ao cavalo contemporâneo, mas ainda possuía três vestígios de dedos para além do casco, que não chegavam a tocar no chão. Entretanto, grande parte do seu peso era sustentada por um grande dedo central, diferente dos outros. Tinha cerca de 1,5 metros à altura do ombro de um homem padrão.

Além disso, os Hipparion não possuíam o mecanismo que o cavalo possui como trava nos ossos de seu membros que os permite ficar em pé com um esforço mínimo. Uma grande cavidade óssea chamada pré-orbital havia nas laterais de seus focinhos, sendo maior nos machos, mas sua função segue desconhecida.

Sua relação com o cavalo é evidenciada devido a sua ligação ancestral com o Merychippus, seus primos distantes e prováveis ancestrais dos cavalos modernos.

O grande sucesso Evolutivo

Seu sucesso evolutivo é testemunhado pela extrema abundância de restos fósseis atribuídos à extensa cobertura por sexo e espaço onde foram encontrados. O Hipparion era um dos herbívoros mais comuns do seu tempo e vivia em larga escala.

Em essência, seu desdobramento que o diferenciava da linhagem dos cavalos atuais, seus três dedos com o central desenvolvido, extingui-se sem deixar descendentes. Seus gêneros aparentados são Cormohipparion, Nannippus, Neohipparion.