Inativação do cromossomo X

A inativação do cromossomo X é um processo no qual uma das duas cópias do cromossomo X presente em fêmeas de mamíferos é inativada e por tanto tem uma atividade transcricional reduzida. O cromossomo inativado recebe o nome Barr body em inglês por causa do descobridor Murray Barr. A inativação do cromossomo X ocorre para que as fêmeas, que possuem dois cromossomos X, não produzam o dobro de produtos genéticos referentes ao cromossomo X que os machos, os quais possuem somente uma cópia do cromossomo. A inativação acontece nos primeiros estágios embrionários e, em humanos, metade dos cromossomos X inativados são paternais e a outra metade são maternais, ocorrendo de forma aleatória.

O processo é controlado por mecanismos epigenéticos, que ajudam a silenciar um dos cromossomos X. Um dos principais elementos envolvidos é o gene XIST, que produz uma molécula de RNA longo não codificante. Esse RNA se espalha recobrindo o cromossomo X que será silenciado, promovendo alterações na cromatina que impedem a expressão de seus genes.