Pitaia

Hilocéreo ou Pitaia vermelha (Hylocereus)

Selenicéreo ou Pitaia amarela (Selenicereus megalanthus)

Um exemplar de cacto produtor de hilocéreo ou pitaia (Hylocereus)

Pitaia (pitaya em PE), ou, ainda, saborosa, é o nome dado ao fruto de várias espécies de cactos epífitos, sobretudo do género Hylocereus mas também Selenicereus, nativas de regiões da América do Sul e também cultivadas em Israel e na China . O termo pitaia significa fruta escamosa, também sendo chamada de fruta-dragão em algumas línguas, como o inglês. Como a planta só floresce pela noite (com pequenas flores brancas) são também chamadas de Flor-da-Noite ou Dama da Lua.

Clima e solo

Pode ser cultivada de 30 até 700 metros acima do nível do mar, desde que as temperaturas sejam em média de 14 a 32°C, com chuvas de 500 a 3.600 mm/ano, mas se adapta também a climas mais secos.

Fruta

Existem três variedades, todas com a pele folhosa:

• Hylocereus polyrhizus, branca por dentro com pele rosa
• Hylocereus megalanthus, vermelha por dentro com pele rosa
• Selenicereus undatus, branca por dentro com pele amarela

A fruta pode pesar entre 50-300 gramas e seu interior, que é ingerido cru, é doce e tem alto nível de calorias. Da fruta se faz suco ou vinho; as flores podem ser ingeridas ou usadas para fazer chá. As sementes se assemelham às do gergelim e se encontram dispersas no fruto cárneo.

Crê-se que a variedade de interior vermelho é rica em antioxidantes.

Utilização

• As pitaias de casca vermelha, particularmente, são grande fonte de Vitamina A.
• Pitaias são ricas em fibras e minerais, principalmente zinco e ferro. as vermelhas são ricas em ferro, as amarelas em zinco.
• As sementes são pobres em gordura poliinsaturada, e as vermelhas em particular não possuem gordura saturada.
• Pitaias também possuem quantidades significativas de antioxidantes, que previnem os radicais livres.
• Em Taiwan, diabéticos usam a fruta como substituto para o arroz como fonte de fibras.
• A pitaia supostamente aumenta a excreção de metais pesados e diminui o colesterol e pressão sanguínea. Comer regularmente alivia doenças crônicas do sistema respiratório.

Composição Nutricional

Pitaia Vermelha Polpa Brancadaidnadinw	25.0mg
Cálcio	6.0mg
Calorias	360.0
Carboidratos	9.2g
Proteínas	0.15g
Fibra	0.3g
Fósforo	19.0mg
Gorduras	0.1g
Ferro	0.4mg
Niacina	0.2mg

Referência Bibliográfica

• Frutas Exóticas (Funep, FCAV/Unesp) [1]
• Pitaia ou Dragon-Fruit (Família de cactos Hylocereus)