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Dança de salão surgiu no séc. XIV nos bailes da nobreza européia, especialmente a valsa, dançada em casais, o que era um avanço comportamental na época.
No Brasil, os saraus dançantes do século XIX deram lugar a dança de salão, a partir de 1914, quando a suíça Louise Poças Leitão, evadindo-se da I Guerra Mundial, aportou em São Paulo. Ensinando valsa, mazurca e outros ritmos tradicionais para a sociedade paulista, Louise não imaginava que iria criar uma tradição tão forte, seguida por discípulos que continuariam seu trabalho.
No Rio de Janeiro, a dança de salão cresceu nas mãos de Maria Antonieta que, com a ajuda de várias correntes de professores, tornou sua prática uma forma de ensino popular.