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Maracatu é um ritmo musical, dança e ritual de sincretismo religioso com origem no estado brasileiro de Pernambuco.
Conforme o "baque" ou batida, existem dois tipos: baque virado (maracatu nação) e baque solto (maracatu rural). O primeiro, bastante comum na área metropolitana do Recife, é o mais antigo ritmo afro-brasileiro; e o segundo é característico da cidade de Nazaré da Mata (Zona da Mata Norte de Pernambuco).
O ritmo é caracterizado pelo uso predominante de instrumentos de percussão de origem africana. Intenso e frenético, teve origem nas congadas, cerimônias de coroação dos reis e rainhas da "Nação" negra. Na percussão, chama atenção os grandes tambores, chamados alfaias, que são tocados com talabartes (baquetas especiais para o instrumento). Estes dão o ritmo ou o baque da música e são acompanhados pelos taróis ou caixas, ganzás e um gonguê ou agogô.
