Ric Grech

Ric Grech
Ric Grech em 1969
Informações gerais
Nome completo	Richard Roman Grechko
Nascimento	1 de novembro de 1946
Origem	Bordeaux
País	França
Morte	17 de março de 1990 (43 anos)
Géneros	Rock, pop, jazz fusion, R&B
Instrumentos	Baixo, violino, violoncelo
Afiliações	Family, Blind Faith Ginger Baker's Air Force Traffic, The Crickets

Richard Roman Grechko (Bordéus, 1 de novembro de 1946 – Leicester, 17 de março de 1990), conhecido profissionalmente como Ric Grech e também creditado como Rick Grech, foi um músico britânico, conhecido sobretudo como baixista e violinista dos Family, Blind Faith e Traffic.

Biografia

Primeiros anos e Family

Grech nasceu em França, mas cresceu em Leicester, Inglaterra. Começou a tocar violino aos sete anos e, durante a juventude, integrou a Leicester City Youth Orchestra. O apelido da família, originalmente Grechko, foi posteriormente anglicizado para Grech.

Mais tarde interessou-se pela guitarra e formou os Xciters, grupo que contou também com o vocalista Roger Chapman. Em 1965, Grech deixou a formação e juntou-se aos Farinas, também sediados em Leicester. Com a posterior entrada de Chapman, o grupo evoluiu para os Family. Grech assumiu o baixo e o violino, contribuindo com este último instrumento para a sonoridade característica da banda.

Em 1967, já sob o nome Family, o grupo lançou o seu primeiro single, "Scene Through the Eye of a Lens", seguindo-se no ano seguinte o álbum de estreia, Music in a Doll's House. Grech participou nas gravações como baixista, violinista, violoncelista e vocalista, numa formação que incluía ainda Chapman, o guitarrista John "Charlie" Whitney, o multi-instrumentista Jim King e o baterista Rob Townsend.

O segundo álbum do grupo, Family Entertainment, lançado em 1969, marcou uma maior participação de Grech na composição. Escreveu "How-Hi-the-Li", "Second Generation Woman" e "Face in the Cloud", além de participar com Chapman e Whitney na composição de "Emotions". "Second Generation Woman", na qual assumiu também a voz principal, tinha sido lançada como single no final de 1968.

Em abril de 1969, durante a primeira digressão dos Family pelos Estados Unidos, Grech deixou abruptamente o grupo para integrar os Blind Faith, formados por Eric Clapton, Steve Winwood e Ginger Baker. A sua saída ocorreu a meio da digressão norte-americana, obrigando os Family a substituí-lo por John Weider, antigo membro dos Animals.

Blind Faith (1969)

Os Blind Faith em 1969. Da esquerda para a direita: Steve Winwood, Ric Grech, Ginger Baker e Eric Clapton.

Grech juntou-se a Eric Clapton, Steve Winwood e Ginger Baker nos Blind Faith, uma das primeiras bandas a ser amplamente descrita como um «supergrupo». A formação realizou a sua primeira atuação pública a 7 de junho de 1969, num concerto gratuito no Hyde Park, em Londres, perante cerca de 100 mil pessoas.

O único álbum de estúdio do grupo, Blind Faith, foi lançado em 1969 e alcançou o primeiro lugar das tabelas de álbuns tanto no Reino Unido como nos Estados Unidos. Grech participou nas gravações no baixo e violino, além de contribuir vocalmente para o álbum.

Após o concerto de estreia, os Blind Faith realizaram atuações na Europa e uma digressão pela América do Norte. Apesar do sucesso comercial, as expectativas em torno do grupo e a insatisfação dos próprios músicos com as atuações contribuíram para a sua curta existência. Após o regresso da digressão norte-americana, os membros seguiram caminhos separados, tendo a banda terminado ainda em 1969.

Ginger Baker's Air Force e Traffic (1970–1971)

Após o fim dos Blind Faith, Grech voltou a trabalhar com Ginger Baker, integrando a formação inicial dos Ginger Baker's Air Force. O grupo, constituído por um numeroso conjunto de músicos provenientes do rock, jazz e música africana, incluía também Steve Winwood, Chris Wood, Denny Laine, Graham Bond e Remi Kabaka, entre outros. Grech tocou baixo e violino no álbum ao vivo Ginger Baker's Air Force, lançado em 1970.

Ainda em 1970, Grech voltou a trabalhar com Steve Winwood e Chris Wood ao integrar os Traffic, que haviam retomado a atividade nesse ano. A sua entrada permitiu que Winwood se concentrasse sobretudo na guitarra e nos teclados durante as atuações ao vivo. Em 1971, a formação foi ampliada com o baterista Jim Gordon e o percussionista Rebop Kwaku Baah, tendo Dave Mason regressado temporariamente para uma série de seis concertos no Reino Unido.

Desta formação resultou o álbum ao vivo Welcome to the Canteen, lançado em setembro de 1971 e gravado durante atuações realizadas no Reino Unido. Grech tocou baixo numa formação que reunia Winwood, Wood, Jim Capaldi, Mason, Gordon e Kwaku Baah. O álbum alcançou o Top 40 nos Estados Unidos.

Poucos meses depois, Grech participou no álbum de estúdio The Low Spark of High Heeled Boys, lançado em novembro de 1971, tocando baixo e violino. O disco tornou-se um dos maiores sucessos dos Traffic nos Estados Unidos, atingindo o sétimo lugar da tabela de álbuns norte-americana. Grech compôs com Jim Gordon "Rock & Roll Stew", tema posteriormente lançado como single.

No final de 1971, após uma digressão pelos Estados Unidos, Grech deixou os Traffic, assim como Jim Gordon. Numa entrevista publicada pelo New Musical Express em janeiro de 1972, Grech afirmou que soubera da sua saída através da imprensa e que a decisão tinha sido tomada pela gestão do grupo. Atribuiu as mudanças na formação sobretudo a diferenças musicais e considerou que a formação alargada dos Traffic não tinha alcançado a mesma coesão do núcleo constituído por Winwood, Wood e Capaldi.

Trabalho de sessão e Gram Parsons (1972–1973)

Após deixar os Traffic, Grech manteve intensa atividade como músico de sessão. Em 1972, participou em The London Muddy Waters Sessions, de Muddy Waters, tocando baixo, e em Oh How We Danced, álbum de estreia a solo de Jim Capaldi.

No mesmo período, Grech estabeleceu uma colaboração com Gram Parsons, antigo membro dos Byrds e dos Flying Burrito Brothers. Participou na gravação de GP, primeiro álbum a solo de Parsons, lançado em 1973, tocando baixo e assumindo também funções de coprodução. Grech participou ainda na composição de "Kiss the Children".

Em 13 de janeiro de 1973, Grech participou nos dois concertos realizados no Rainbow Theatre, em Londres, que assinalaram o regresso de Eric Clapton às atuações públicas. Organizados por Pete Townshend, os espetáculos reuniram uma formação que incluía ainda Ronnie Wood, Steve Winwood, Jim Capaldi, Jimmy Karstein e Rebop Kwaku Baah. Grech tocou baixo nas atuações, posteriormente editadas no álbum Eric Clapton's Rainbow Concert.

Em 1973, a RSO Records lançou The Last Five Years, único álbum editado em nome de Grech. Concebido como uma retrospectiva da sua carreira até então, o disco reuniu nove gravações provenientes do seu trabalho com diferentes grupos e artistas, incluindo Family, Blind Faith, Ginger Baker's Air Force, Traffic e Gram Parsons. Oito das nove faixas eram composições ou coautorias de Grech, sendo "Sea of Joy", de Steve Winwood, a única exceção.

The Crickets, KGB e projetos posteriores

Após as colaborações do início da década de 1970, Grech integrou uma das formações posteriores dos Crickets, grupo originalmente conhecido pelo trabalho com Buddy Holly e que continuou em atividade após a morte do cantor. Em 1973, Grech tocou baixo numa formação que incluía Sonny Curtis, Jerry Allison e Glen D. Hardin. Participou nos álbuns Bubblegum, Pop, Ballads & Boogie (1973) e Remnants (1973).

Em 1975, Grech juntou-se ao supergrupo KGB, ao lado do vocalista Ray Kennedy, do guitarrista Mike Bloomfield, do teclista Barry Goldberg e do baterista Carmine Appice. A formação gravou o álbum homónimo KGB, lançado em 1976, mas Grech e Bloomfield abandonaram o projeto pouco depois das gravações.

De regresso ao Reino Unido, Grech estabeleceu-se novamente em Leicester e, em 1976, formou a Square Dance Machine, projeto orientado para o country rock e influenciado pelo estilo de Gram Parsons. Grech assumiu guitarra, violino e voz, deixando o baixo a outros membros da formação. O grupo realizou uma curta digressão pelo Reino Unido e gravou o single "Ashes of Love", que não chegou a ser lançado.

Últimos anos e morte

Durante os anos seguintes, a atividade musical de Grech tornou-se progressivamente mais irregular, enquanto problemas relacionados com o consumo de drogas e álcool afetavam a sua vida pessoal e profissional. Em meados da década de 1980 encontrava-se novamente a viver em Leicester e afastado da projeção internacional que alcançara nas décadas anteriores.

Em 1989, médicos advertiram Grech de que o seu estado de saúde se tornara crítico e que teria de abandonar o consumo de álcool. Segundo a sua ex-mulher, Jenny, Grech não seguiu a recomendação médica.

Ric Grech morreu no Leicester General Hospital, em Leicester, em 17 de março de 1990, aos 43 anos. Anos de consumo de álcool e drogas haviam afetado gravemente a sua saúde, tendo a morte ocorrido na sequência de complicações renais e hepáticas.

Discografia selecionada

Em nome próprio

• The Last Five Years (1973) — compilação

Com Family

• Music in a Doll's House (1968)
• Family Entertainment (1969)

Com Blind Faith

• Blind Faith (1969)

Com Ginger Baker's Air Force

• Ginger Baker's Air Force (1970)

Com Traffic

• Welcome to the Canteen (1971)
• The Low Spark of High Heeled Boys (1971)

Com The Crickets

• Bubblegum, Pop, Ballads & Boogie (1973)
• Remnants (1973)

Com KGB

• KGB (1976)

Participações selecionadas

• Jim Capaldi – Oh How We Danced (1972)
• Muddy Waters – The London Muddy Waters Sessions (1972)
• Gram Parsons – GP (1973)
• Eric Clapton – Eric Clapton's Rainbow Concert (1973)
• Bee Gees – Life in a Tin Can (1973)
• Rod Stewart – Smiler (1974)