Senpai e kōhai

Senpai (先辈) e kouhai (後輩) são formas de tratamento baseadas no status, decididos com base na idade, importância/cargo ou tempo ao qual pertence a uma organização. Senpai é aproximadamente equivalente ao conceito ocidental de “veterano” enquanto kouhai não possui uma tradução certa, mas de modo genérico possui um significado equivalente a “calouro”, embora não implique uma relação tão forte quanto significa no Ocidente.

Normalmente não há separação certa de idade entre um kouhai e um senpai. Um estudante mais novo muitas vezes refere-se a alunos do último ano como senpai, mas alunos mais velhos que os do primeiro ano, porém anteriores aos do último também usam este termo. Para alunos do último ano, todos são kouhais.

Esta hierarquia pode continuar muito tempo depois pura que ambos saíram da escola, empresa ou organização. Isto é válido particularmente quando acontecem eventos para reuni-los, tais como a verdade adesão à outra escola, outra empresa, outra equipe ou simplesmente estar em um clube. Em raras ocasiões, uma pessoa mais jovem também pode ser considerada senpai de uma pessoa mais velha se as circunstâncias ditam-se como o mais velho entrou em uma organização ou empresa depois que o jovem. Senpai é visto frequentemente romanizado como sempai, porque é pronunciado dessa forma (o japonês n (ん) é pronunciado como m e também pela regra de m anteceder a letra p.

Em um clube de esportes ou artes marciais japonêsas, como uma academia de kendo ou um time de baseball, é esperado do kouhai a execução de tarefas domésticas para o clube como lavar roupas e limpar equipamentos. Mais do que uma simples divisão de respeito, esta relação estabelece obrigações mútuas. Do kouhai se espera o respeito ao seu senpai, enquanto do senpai se espera que este seja um exemplo para o kouhai. Senpai não é a pessoa que ensina, doutrina ou que guia os kouhais, pois este é o papel de um Sensei. A obrigação de senpai é muito difícil, pois além de coordenar tarefas mais complexas e com mais responsabilidades do que as do kouhai, o senpai deve ser um exemplo em todos os aspectos possíveis, para mostrar para os kouhais qual a postura certa que deve ser adotada. O senpai deve possuir habilidades técnicas e de postura que inspiram os kouhais a fazer o mesmo.

Ver também

• Títulos honoríficos japoneses