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O tubarão de cobre (Carcharhinus brachyurus), baleeiro de bronze ou tubarão de dente estreito, é uma espécie de tubarão requiem, da família Carcharhinidae, e o único membro de seu gênero encontrado principalmente em latitudes temperadas. Ele está distribuído em várias populações separadas no Atlântico nordeste e sudoeste, ao sul da África, no noroeste e leste do Pacífico, e ao redor da Austrália e Nova Zelândia, com relatórios dispersos de regiões equatoriais. Esta espécie pode ser encontrada em rios e estuários salobras, em baías e portos rasos, em águas offshore com 100 m (330 pés) de profundidade ou mais. As fêmeas são encontradas à parte dos homens na maior parte do ano e realizam migrações sazonais. Uma espécie grande que atinge 3,3 m (11 pés) de comprimento, é difícil distinguir o tubarão de cobre de outros grandes tubarões requiem. É caracterizada por seus dentes superiores estreitos em forma de gancho, falta de uma crista proeminente entre as barbatanas dorsais e coloração lisa de bronze.

Alimentando-se principalmente de cefalópodes, peixes ósseos e outros peixes cartilaginosos, o tubarão de cobre é um predador de natação rápida conhecido por caçar em grandes grupos, utilizando seus números para sua vantagem; no entanto, na maioria das vezes eles permanecem solitários. Na África do Sul, esta espécie associa-se estreitamente à corrida anual de sardinha, envolvendo milhões de sardinha da África Austral (Sardinops sagax). Como outros tubarões requiem, é vivíparo, com os embriões em desenvolvimento nutridos principalmente por uma conexão placentária formada a partir do saco vitelino esgotado. As fêmeas carregam ninhadas de 7 a 24 filhotes a cada dois anos em áreas costeiras, após um período de gestação de 12 ou talvez até 21 meses. É de crescimento extremamente lento, com machos e fêmeas não atingindo a maturidade até 13-19 e 19-20 anos de idade, respectivamente.

Esta espécie é valorizada pela pesca comercial e recreativa em toda a sua extensão e utilizada como alimento. O tamanho da população das espécies é desconhecido, [1] mas a Lista Vermelha da IUCN avalia as espécies como Quase Ameaçadas, porque é muito suscetível ao esgotamento da população devido ao seu baixo crescimento e taxas reprodutivas e porque acredita-se que seu número tenha diminuído em algumas áreas.

Tubarões de cobre atacam apenas humanos com pouca frequência, mas a espécie ocupa o décimo lugar no número de ataques não provocados a pessoas. [3]

Taxonomia

Devido à sua variedade muito irregular, o tubarão de cobre foi descrito cientificamente várias vezes em diferentes locais. A descrição válida mais antiga é atualmente considerada o relato do zoólogo britânico Albert Günther sobre Carcharias brachyurus no oitavo volume de 1870 do Catálogo de peixes no Museu Britânico. [4] Pensa-se que o nome mais antigo fosse Carcharias remotus, de Auguste Duméril, em 1865, até que se descobriu que o espécime do tipo associado a esse nome era na verdade um tubarão de nariz preto (C. acronotus). Assim, este tubarão era frequentemente referido como C. remotus na literatura mais antiga. [5] Um nome ainda mais antigo, Galeolamna greyi, de 1853, de Richard Owen, tem status taxonômico questionável, pois se baseava apenas em um conjunto de mandíbulas agora destruídas que podem ou não pertencer a um tubarão de cobre. Autores modernos atribuíram essa espécie ao gênero Carcharhinus. [6]

O epíteto específico brachyurus é derivado dos brachys gregos ("short") e oura ("tail"). [5] O nome "baleeira" se originou no século 19, aplicado pelas tripulações de navios baleeiros no Pacífico, que viram grandes tubarões de várias espécies se reunindo em torno de carcaças de baleia com arpão. [7] Essa espécie também pode ser chamada de baleia de ponta preta, tubarão de coquetel ou baleeira de coquetel, ou baleeira da Nova Zelândia, bem como pelo encurtado "bronze", "bronzie" ou "coquetel". [1] [8] Günther originalmente se referiu a quatro tipos: um espécime empalhado da Antártica e outro da Nova Zelândia, que foram perdidos desde então, e dois fetos da Austrália que mais tarde foram descobertos como tubarões-touro (C. leucas). [4] [6] No interesse da estabilidade taxonômica, em 1982, Jack Garrick designou uma fêmea de 2,4 m (7,9 pés) de comprimento capturada em Whanganui, Nova Zelândia, como um novo espécime de tipo. [9]

Filogenia e evolução

Os primeiros esforços para determinar as relações evolutivas do tubarão de cobre foram baseados na morfologia e retornaram resultados inconclusivos: em 1982, Jack Garrick o colocou sozinho como um agrupamento dentro de Carcharhinus, enquanto em 1988 Leonard Compagno o colocou em um "grupo de transição" informal que também continha o tubarão nariz preto (C. acronotus), o tubarão recife (C. melanopterus), o tubarão nervoso (C. cautus), o tubarão sedoso (C. falciformis) e o tubarão noturno (C. signatus). [ 9] [10] O estudo de alozima de Gavin Naylor, em 1992, concluiu que o parente mais próximo do tubarão de cobre é o tubarão-rotador (C. brevipinna), mas não conseguiu resolver seus relacionamentos mais amplos com o restante do gênero. [11] Dentes fossilizados do tubarão de cobre foram recuperados do rio Pungo, na Carolina do Norte, datando do Mioceno (23-5,3 Ma), [12] da Toscana, datando do Plioceno (5,3-2,6 Ma), [13] e de Costa Mesa, na Califórnia, que data do Pleistoceno Final (126.000 a 12.000 anos atrás). [14]

Distribuição e habitat

O tubarão de cobre é o único membro de seu gênero amplamente encontrado em águas temperadas, em vez de tropicais, em temperaturas acima de 12 ° C (54 ° F). [9] É amplamente distribuído, mas como populações regionais disjuntas, com pouco ou nenhum intercâmbio entre elas. No Atlântico, esse tubarão ocorre do mar Mediterrâneo a Marrocos e às Ilhas Canárias, na Argentina e na Namíbia e na África do Sul (onde pode haver duas populações separadas), [15] com registros pouco frequentes da Mauritânia, o Golfo da Guiné. e, possivelmente, no Golfo do México. No Indo-Pacífico, é encontrado no Mar da China Oriental, no Japão (excluindo Hokkaido) e no sul da Rússia, fora do sul da Austrália (principalmente entre Sydney e Perth, mas ocasionalmente mais ao norte) e em torno da Nova Zelândia, mas não tão longe quanto o Kermadec. [16] também existem relatórios não confirmados das Seychelles e do Golfo da Tailândia. No Pacífico oriental, ocorre do norte do Chile ao Peru e do México a Point Conception, Califórnia, incluindo o Golfo da Califórnia. O tubarão de cobre é comum em partes da Argentina, África do Sul, Austrália e Nova Zelândia e raro em outros lugares; em muitas áreas, seu alcance é mal definido devido à confusão com outras espécies. [1] [6]

Os tubarões de cobre podem ser encontrados desde a zona de surf até um pouco além da plataforma continental em mar aberto, mergulhando a profundidades de 100 m (330 pés) ou mais. Essa espécie geralmente entra em habitats muito rasos, incluindo baías, cardumes e portos, e também habita áreas rochosas e ilhas offshore. [1] [17] É tolerante a salinidades baixas e variáveis, e foi relatado em estuários e regiões mais baixas de grandes rios. Os juvenis habitam águas costeiras com menos de 30 m de profundidade ao longo do ano, enquanto os adultos costumam ser encontrados mais longe da costa e se aproximam regularmente da costa apenas na primavera e no verão, quando grandes agregações podem ser facilmente observadas em águas rasas. [1]

As populações de tubarões de cobre nos dois hemisférios realizam migrações sazonais, em resposta a mudanças de temperatura, eventos reprodutivos e / ou disponibilidade de presas; os padrões de movimento diferem com sexo e idade. [1] [5] Fêmeas e jovens adultos passam o inverno nos subtrópicos e geralmente mudam para latitudes mais altas à medida que a primavera se aproxima, com as fêmeas grávidas também se movendo em direção à costa para dar à luz em áreas de berçário costeiras. Os machos adultos permanecem nos subtrópicos a maior parte do ano, exceto no final do inverno ou na primavera, quando também se deslocam para latitudes mais altas, a tempo de encontrar e acasalar-se com fêmeas pós-parto que se dispersam dos viveiros. Durante as migrações, tubarões individuais foram registrados viajando até 1.320 km (820 milhas). É filopátrico, retornando às mesmas áreas ano após ano. [1]

Descrição

O tubarão de cobre tem um corpo delgado e aerodinâmico, com um perfil levemente arqueado logo atrás da cabeça. [6] [18] O focinho é bastante longo e pontudo, com as narinas precedidas por retalhos baixos de pele. Os olhos redondos, moderadamente grandes, estão equipados com membranas nictantes (terceiras pálpebras protetoras). A boca possui sulcos curtos e sutis nos cantos e contém 29 a 35 linhas de dentes superiores e 29 a 33 linhas de dentes inferiores. Os dentes são serrilhados com cúspides estreitas e únicas; os dentes superiores têm uma forma distinta de gancho e ficam mais angulados em direção aos cantos da mandíbula, enquanto os dentes inferiores estão na posição vertical. [6] [19] Os dentes superiores de machos adultos são mais longos, mais estreitos, mais curvos e mais serrilhados do que os de fêmeas e juvenis adultos. [5] Os cinco pares de fendas branquiais são bastante longos. [6]

As barbatanas peitorais são grandes, pontudas e falcam (em forma de foice). A primeira barbatana dorsal é alta, com ápice pontudo e margem de fuga côncava; sua origem está aproximadamente nas pontas das barbatanas peitorais. A segunda barbatana dorsal é pequena e baixa e posicionada oposta à barbatana anal. Geralmente não há crista entre as barbatanas dorsais. A barbatana caudal possui um lobo inferior bem desenvolvido e um entalhe ventral profundo próximo à ponta do lobo superior. Esta espécie é de bronze a cinza-oliva acima, com um brilho metálico e, às vezes, um tom rosado, escurecendo em direção às pontas e margens da barbatana, mas não de maneira visível; a cor desbota rapidamente para um marrom-cinza opaco após a morte. A parte de baixo é branca, que se estende para os flancos como uma faixa proeminente. [6] [7] [19] [20] O tubarão de cobre é facilmente confundido com outras espécies grandes de Carcharhinus, particularmente o tubarão sombrio (C. obscurus), mas pode ser identificado por sua forma de dente superior, crista interdorsal ausente ou fraca e falta de marcações óbvias nas barbatanas. [21] Consta que atinge um comprimento máximo de 3,3 m (11 pés) e peso de 305 kg (672 lb). [8]