Cotilédone

Comparação entre as plântulas de uma mono- e de uma dicotiledônea germinando

Cotilédones são as primeiras folhas que surgem dos embriões das espermatófitas, irrompendo durante a germinação das sementes.

São estruturalmente diferentes das outras folhas, uma vez que cumprem uma função especial para a subsistência deste ser vivo, contribuindo com suas reservas de nutrientes para alimentar a plântula em desenvolvimento, enquanto esta não pode ainda produzir a quantidade suficiente de nutrientes através da fotossíntese.

As sementes das monocotiledôneas possuem apenas um cotilédone, enquanto as dicotiledôneas possuem dois. Nas gimnospérmicas, o número de cotilédones é variável.