Belo Horizonte

Belo Horizonte é a capital do estado de Minas Gerais, Brasil. É um dos principais centros urbanos do país, o quarto em população, com 2,238,526 habitantes (IBGE,2000). Está localizada na região Sudeste, a 586 Km de São Paulo, 444 km do Rio de Janeiro e 850 m acima do nível do mar, e é servida por uma malha viária e ferroviária que a liga aos principais centros e portos do país. O clima é ameno e agradável o ano todo, com a temperatura média de 21 graus.

A cidade se originou de uma pequena vila chamada Curral Del Rey, fundada por Jõao Leite da Silva Ortiz, que achou a o clima da região agradável, e lá se estabeleceu. No final do século XIX, a capital de Minas Gerais, a cidade de Ouro Preto, apresentava dificuldades de acomodar uma expansão urbana, devido à sua localizaço. Isso gerou a necessidade da transferência da capital para outra cidade. Belo Horizonte nasceu da decisão de se contruir uma nova cidade para tal fim.

Projetada pelo engenheiro Aarão Reis entre 1894 e 1897, Belo Horizonte foi a primeira cidade brasileira moderna planejada. Elementos chaves do seu traçado incluem uma malha perpendicular de ruas, cortadas por avenidas em diagonal, quarteirões de dimensões regulares, visadas privilegiadas, e uma avenida em torno de seu perímetro (Avenida do Contorno). Outro aspecto interessante do projeto original é a abundância de parques e praças, com um grande parque municipal na área central. A capital do estado foi oficialmente transferida em 1897. A expansão urbana extrapolou em muito o plano original.

A cidade é o principal centro de distribuição e processamento de uma região com importantes atividades de agricultura e mineração, bem como um importante pólo industrial. Entre os principais produtos se encontram aço e produtos derivados, automóveis e produtos têxteis. Ouro, manganês e pedras preciosas de regiões próximas do estado são processados na cidade. Belo Horizonte também é um grande centro cultural, com grandes universidades, museus, bibliotecas, espaços culturais, e uma das mais animadas vidas noturnas do país. Vem sendo também crescentemente reconhecida como centro de excelência em biotecnologia, informática e medicina, e sedia importantes eventos em diversas áreas.

Distante 8 km do centro de Belo Horizonte, está o Bairro da Pampulha, com um lago artificial, com belas e modernas residências. Ali há um conjunto arquitetônico com obras importantes. A Capela de São Francisco de Assis, localizada na beira do lago, projetada por Oscar Niemeyer e decorada com pinturas de Cândido Portinari, recebeu jardins do paisagista Burle Marx. Lá se encontram também o Mineirão, o segundo maior estádio de futebol do país, e o MAP, Museu de Arte da Pampulha.

Belo Horizonte é também o Portão de Entrada para cidades coloniais brasileiras, como Ouro Preto, Congonhas e Tiradentes. Possui vôos de todas as capitais do Brasil para o Aeroporto Internacional Tancredo Neves (Confins).

Fontes:

• Prefeitura de Belo Horizonte
• BeloTur
• IBGE
• Sítio da Embaixada Brasileira em Londres
• Embratur
• Sítio da Embaixada Brasileira em Washington

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Trecho do relatório escrito por Aarão Reis, Engenheiro Chefe da Comissão Construtora da Nova Capital, sobre a planta definitiva de Belo Horizonte, aprovada pelo Decreto n.º 817 de 15 de abril de 1895.

“Foi organisada, a planta geral da futura cidade dispondo-se na parte central, no local do actual arraial, a área urbana, de 8.815.382 m2, dividida em quarteirões de 120 m x 120 m pelas ruas, largas e bem orientadas, que se crusam em angulos rectos, e por algumas avenidas que as cortam em angulos de 45º.

Às ruas fiz dar a largura de 20 metros, necessaria para a conveniente arborização, a livre circulação dos veículos, o trafego dos carris e trabalhos da collocação e reparações das canalizações subterraneas. Às avenidas fixei a largura de 35 m., sufficiente para dar-lhes a belezza e o conforto que deverão, de futuro, proporcionar à população....”