Hinaiana

Literalmente significa "veículo medíocre ou vil". O termo surgiu numa época de rivalidade entre membros de comunidades buddhistas quando um dos grupos passou a chamar certas comunidades de hinayana, e a si mesmos de mahayana, literalmente "o grande caminho". Mais tarde, o termo foi adotado por várias escolas originárias do mahayana para definir uma busca imperfeita do caminho buddhista, a qual deveria ser substituída por uma aspiração maior. Nesse sentido o termo hinayana não se referia mais a nenhuma escola existente. Séculos depois, escritores quiseram identificar o hinayana com a antiga escola Theravada, pelo fato de que esta era a única escola remanescente das escolas antigas pré-mahayana. A identificação, entretanto, é incorreta, não somente pelo fato do Theravada não estar presente na época da rivalidade que fez surgir esse termo, mas por desconsiderar uma série de aspectos característicos das escolas e termos em questão.