Levigação

Levigação é um método de separação de misturas heterogêneas de sólidos. Quando uma mistura se forma por substâncias sólidas de densidades diferentes, pode-se utilizar uma corrente de água para separá-las. É o caso do ouro, que nos garimpos normalmente é encontrado junto a uma porção de terra ou areia.

Usa-se uma rampa de madeira ou uma bacia em que se passa uma corrente de água que serve para separar essas substâncias. A parte mais leve (a areia ou a terra) é carregada pela água, enquanto a com maior densidade (o ouro) fica depositada no fundo. Esse processo de separar substâncias de maior densidade de outras de menor densidade utilizando água (ou outro líquido) corrente é a levigação. Geralmente é mais comum ocorrer entre metais pesados, por isso cita-se acima o ouro. Outro exemplo que pode ser citado, é a separação de pedras e folhas. Utilizando a água, as folhas, por possuírem menor densidade, flutuam sobre a água, separando-se das pedras. Um método de levigação que é conhecido somente pelos garimpeiros é a churragem, no qual eles adicionam mercúrio ao invés de àgua. O uso de Hg, no entanto, é ecologicamente incorreto porque é toxico. É um processo semelhante à Flotação, que utiliza normalmente água para separar componentes triturados; os mais densos se depositam e os menos densos são arrastados.