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Algumas fontes hidrotermais suportam ecossistemas peculiares, com base em minerais dissolvidos. As comunidades das fontes hidrotermais são capazes de sustentar essas grandes quantidades de vida porque os organismos das fontes dependem de bactérias quimiossintéticas para alimentação. A água que sai da fonte hidrotermal é rica em minerais dissolvidos e suporta uma grande população de bactérias quimio-autotróficas.