Síndrome da papoula alta

Síndrome da papoula alta, em inglês o termo tall poppy syndrome, descreve o fenômeno social em que pessoas de sucesso são ridicularizadas, antagonizadas, criticadas, desprezadas e/ou mesmo odiadas por se sobressaírem a seus pares.

Trata-se de uma tendência a depreciar pessoas que alcançaram uma riqueza notável e/ou destaque na vida pública. O termo tall poppy syndrome remonta a um trecho da obra “História” de Heródoto (484-425 a.C.).

Periandros, rei de Corinto, manda um mensageiro perguntar a Thrasybulus, tirano de Mileto, sobre que forma de governo ele deveria adotar para reinar com segurança.

Thrasybulus recebe o mensageiro e o leva a passear em um trigal. Durante a caminhada, o tirano vai arrancando as espigas mais altas de trigo, destruindo o que há de melhor na plantação; no fim, ele se despede do mensageiro sem dar-lhe qualquer conselho.

De volta a Corinto, o mensageiro diz a Periandros que não recebeu conselhos, mas percebeu que o tirano Thrasybulus era insensato a ponto de destruir sua plantação ao arrancar as espigas mais altas de trigo.

Nesse instante, Periandros compreendeu o significado da destruição das melhores plantas.

Ele entendeu que Trasybulus o aconselhava a eliminar os cidadãos de maior influência de Corinto. A partir de então, aqueles que se destacavam eram mortos ou expulsos do reino.

Em sua concepção literal, o termo tall poppy syndrome remete a uma história sobre Lucius Tarquinius Superbus (535-496 a.C.), último rei da Roma antiga.

Tarquinius foi indagado sobre o que fazer com os líderes de uma cidade inimiga que seus soldados haviam capturado; por sua vez ele cortou todas as papoulas mais altas de seu jardim e, por conseguinte, os líderes inimigos foram condenados à morte por decapitação.

Alguns sociólogos, notadamente Max Weber (1864-1920), acreditam que, em certos grupos sociais, a aquisição de prestígio e poder é um jogo de soma zero, e tais situações podem proporcionar uma racionalização para a aversão às “papoulas altas”. O status é um valor relativo; então, para alguém se elevar em status outra pessoa deve cair. Este padrão de soma zero se observa (predominantemente) em pequenos grupos com hierarquias fixas, tais como comunidades pobres e gangues de rua.

Um conceito relacionado é o da mentalidade de caranguejo, em que os membros bem-sucedidos de uma comunidade desfavorecida são vistos como ameaças à(s) liderança(s) ou a outros membros da comunidade.

A imagem é tirada da observação de que um caranguejo que tenta sair do balde (ou barril) é puxado de volta pelos demais.

Basicamente, “aqueles que se destacam demais podem ser derrubados”.