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Cretoxyrhina (/ ˌkrɪˈtɔːksiːrhaɪnə /; que significa 'nariz afiado cretáceo') é um gênero extinto de Lamniformes grandes que viveu há cerca de 107 a 73 milhões de anos atrás, durante o final do período albiano a tardio da Campânia do período cretáceo tardio. A espécie do tipo, C. mantelli, é mais comumente referida como o tubarão Ginsu, popularizado pela primeira vez em referência à faca Ginsu, pois seu mecanismo teórico de alimentação é frequentemente comparado com o "corte e corte" quando se usa a faca. Tradicionalmente, a Cretoxyrhina é classificada como o provável único membro da família Cretoxyrhinidae, mas outras colocações taxonômicas foram propostas, como as de Alopiidae e Lamnidae.
Medindo até 8 metros de comprimento e pesando até 3.400 kg (3,3 toneladas de deslocamento), o Cretoxyrhina foi um dos maiores tubarões de seu tempo. Com aparência e construção semelhantes ao tubarão-branco moderno, era um predador ápice em seu ecossistema e predava uma grande variedade de animais marinhos, incluindo mosassauros e plesiossauros, tubarões e outros peixes grandes, pterossauros e ocasionalmente dinossauros. Seus dentes, com até 8 centímetros de altura, pareciam lâminas de barbear e possuíam esmalte espesso para esfaquear e cortar presas. O Cretoxyrhina também estava entre os tubarões que nadam mais rápido, sendo capaz de perseguir presas com velocidades de até 70 quilômetros por hora (43 mph). Especula-se que o Cretoxyrhina caçava atacando suas presas em alta velocidade para infligir golpes poderosos, semelhantes ao tubarão-branco de hoje, e contava com uma visão forte para fazê-lo.
Desde o final do século XIX, vários fósseis de esqueletos de Cretoxyrhina excepcionalmente bem preservados foram descobertos no Kansas. Estudos calcularam com sucesso sua história de vida usando vértebras de alguns esqueletos. O Cretoxyrhina cresce rapidamente durante as primeiras idades e atinge a maturidade sexual em torno de quatro a cinco anos de idade. Sua vida útil foi calculada para se estender a quase quarenta anos. A análise anatômica dos esqueletos de Cretoxyrhina revelou que o tubarão possuía características faciais e ópticas mais semelhantes às dos tubarões-debulhador e de crocodilo e possuía uma construção hidrodinâmica que sugeria o uso da endotermia regional.
Como predador ápice, o Cretoxyrhina desempenhou um papel crítico nos ecossistemas marinhos em que habitava. Era um gênero cosmopolita e seus fósseis foram encontrados em todo o mundo, embora com mais freqüência na área do Mar interior ocidental, na América do Norte. Preferia principalmente ambientes subtropicais a temperados pelágicos, mas era conhecido em águas tão frias quanto 5 ° C (41 ° F). Cretoxyrhina viu seu pico de tamanho por volta do Coniaciano, mas subsequentemente experimentou um declínio contínuo até sua extinção durante o Campaniano. Um fator nesse fim pode ter sido o aumento da pressão da competição com predadores que surgiram na mesma época, principalmente o gigante mosassauro Tylosaurus. Outros fatores possíveis incluem o desaparecimento gradual do Mar Interior Ocidental.
Taxonomia[editar | editar código-fonte]
História da pesquisa[editar | editar código-fonte]
A cretoxirina foi descrita pela primeira vez pelo paleontólogo inglês Gideon Mantell a partir de oito dentes de C. mantelli que ele coletou no Southerham Gray Pit, perto de Lewes, East Sussex. [11] Em seu livro de 1822, The fossils of the South Downs, ele os identificou como dentes pertencentes a duas espécies de tubarões modernos conhecidos localmente. Mantell identificou os dentes menores a partir do cão liso comum e os dentes maiores a partir do martelo liso, expressando alguma hesitação em relação ao último. [12] Em 1843, o naturalista suíço Louis Agassiz publicou o terceiro volume de seu livro Recherches sur les poissons fossiles, onde reexaminou os oito dentes de Mantell. Usando-os e outro dente da coleção do Museu de Estrasburgo (cuja localização exata não foi especificada, mas também veio da Inglaterra), ele concluiu que os fósseis realmente pertenciam a uma única espécie de tubarão extinto que possuía fortes semelhanças dentárias com as três espécies então classificadas no gênero agora inválido Oxyrhina, O. hastalis, O. xiphodon e O. desorii. [13] [a] Agassiz colocou as espécies no gênero Oxyrhina, mas observou que a raiz muito mais espessa de seus dentes fazia diferença suficiente para ser uma espécie distinta e cientificamente classificado o tubarão sob o táxi Oxyrhina mantellii [b] e nomeado em homenagem a Mantell. [13]
Durante o final do século XIX, os paleontologistas descreveram inúmeras espécies que agora são sinônimo de Cretoxyrhina mantelli. Segundo alguns, pode ter havido quase 30 sinônimos diferentes de O. mantelli na época. [17] A maioria dessas espécies foi derivada de dentes que representavam variações de C. mantelli, mas se desviavam das características exatas dos sintipos. [7] Por exemplo, em 1870, o paleontólogo francês Henri Sauvage identificou dentes da França que se assemelhavam muito aos tipos de O. mantelli da Inglaterra. Os dentes também incluíam cúspides laterais (pequenas cúspides esmaltadas que aparecem na base da coroa principal do dente), que não estão presentes nos tipos, o que o levou a descrever os dentes sob o nome de espécie Otodus oxyrinoides com base nos cúspides laterais. [ 18] Em 1873, o paleontólogo americano Joseph Leidy identificou dentes do Kansas e Mississippi e os descreveu sob o nome de espécie Oxyrhina extenta. Estes dentes eram mais largos e mais robustos que os syntypes de O. mantelli da Inglaterra. [18] [19]
Tudo isso mudou com as descobertas de alguns esqueletos excepcionalmente bem preservados do tubarão na Formação Niobrara, no oeste do Kansas. Charles H. Sternberg descobriu o primeiro esqueleto em 1890, que ele descreveu em um artigo de 1907: [17]
O que é notável nesse espécime é que a coluna vertebral, embora de material cartilaginoso, estava quase completa e que o grande número de 250 dentes estava em posição. Quando Chas. R. Eastman, de Harvard, descreveu esse espécime que provou ser tão completo que destruiu quase trinta sinônimos usados para nomear o animal, e derivados de muitos dentes encontrados em épocas anteriores.
- Charles H. Sternberg, alguns animais descobertos nos leitos fósseis do Kansas, 1907
Charles R. Eastman publicou sua análise do esqueleto em 1894. No artigo, ele reconstruiu a dentição com base no conjunto de dentes desarticulados do esqueleto. Usando a reconstrução, Eastman identificou muitas espécies extintas de tubarões e descobriu que seus fósseis são na verdade diferentes tipos de dentes de O. mantelli, que todos eles mudaram para as espécies. [18] [7] Esse esqueleto, vendido por Sternberg para a Universidade Ludwig Maximilian de Munique, foi destruído em 1944 por bombardeios aliados durante a Segunda Guerra Mundial. [18] [17] Em 1891, o filho de Sternberg, George F. Sternberg, descobriu um segundo esqueleto de O. mantelli agora abrigado no Museu de História Natural da Universidade do Kansas como KUVP 247. Esse esqueleto mede 6,1 metros (20 pés) de comprimento e consiste em um coluna vertebral com restos esqueléticos de um Xiphactinus como conteúdo estomacal e maxilares parciais com cerca de 150 dentes visíveis. Esse esqueleto foi considerado uma das maiores descobertas científicas daquele ano devido à preservação inesperada da cartilagem. [17] George F. Sternberg mais tarde descobriria mais esqueletos de O. mantelli ao longo de sua carreira. Seus achados mais notáveis foram o FHSM VP-323 e o FHSM VP-2187, encontrados em 1950 [20] e 1965 [21], respectivamente. O primeiro é um esqueleto parcial que consiste em um conjunto bem preservado de mandíbulas, um par de cinco brânquias e algumas vértebras, enquanto o último é um esqueleto quase completo com uma coluna vertebral quase completa e um crânio excepcionalmente preservado, mantendo grande parte do crânio elementos, mandíbulas, dentes, um conjunto de escamas e fragmentos de cintas e barbatanas peitorais em suas posições naturais. Atualmente, ambos os esqueletos estão alojados no Museu de História Natural de Sternberg. [22] Em 1968, um colecionador chamado Tim Basgall descobriu outro esqueleto notável que, semelhante ao FHSM VP-2187, também consistia em uma coluna vertebral quase completa e um crânio parcialmente preservado. Este fóssil está alojado no Museu de História Natural da Universidade do Kansas como KUVP 69102. [23]
Em 1958, o paleontólogo soviético Leonid Glickman descobriu que o desenho dentário de O. mantelli reconstruído por Eastman o tornava suficientemente distinto para justificar um novo gênero - Cretoxyrhina. [18] [24] Ele também identificou uma segunda espécie de Cretoxyrhina com base em alguns dos dentes anteriores da Cretoxyrhina, que ele chamou de Cretoxyrhina denticulata. [25] [26] Originalmente, Glickman designou C. mantelli como a espécie-tipo, mas ele substituiu abruptamente a posição por outro táxon identificado como 'Isurus denticulatus' sem explicação em um artigo de 1964, um movimento agora rejeitado como uma alteração taxonômica inválida. [8] No entanto, isso levou o paleontólogo russo Viktor Zhelezko a invalidar erroneamente o gênero Cretoxyrhina em um trabalho de 2000, com o sinônimo de 'Isurus denticulatus' (e, portanto, o gênero Cretoxyrhina como um todo) com outro táxon identificado como 'Pseudoisurus tomosus'. [C] Zhelezko também descreveu um novas espécies congenéricas com C. mantelli baseadas em material dentário do Cazaquistão, que ele identificou como Pseudoisurus vraconensis de acordo com sua reavaliação taxonômica. [8] [27] Um estudo de 2013 liderado pelo curador e paleontologista do Western Australian Museum Mikael Siverson corrigiu o erro taxonômico, restabelecendo o gênero Cretoxyrhina e movendo 'P'. vraconensis nele. [8] Em 2010, os paleontólogos britânicos e canadenses Charlie Underwood e Stephen Cumbaa descreveram Telodontaspis agassizensis a partir de dentes encontrados no lago Agassiz em Manitoba, anteriormente identificados como dentes juvenis de Cretoxyrhina. [28] Esta espécie foi reafirmada no gênero Cretoxyrhina por um estudo de 2013 liderado pelo paleontólogo americano Michael Newbrey, utilizando material fóssil adicional da mesma espécie encontrada na Austrália Ocidental. [10]
Entre 1997 e 2008, o paleontólogo Kenshu Shimada publicou uma série de artigos onde analisou os esqueletos de C. mantelli, incluindo os encontrados pelos Sternbergs usando técnicas modernizadas para pesquisar extensivamente a possível biologia da Cretoxyrhina. Alguns de seus trabalhos incluem o desenvolvimento de reconstruções dentárias, [29] morfológicas, fisiológicas, [30] e paleoecológicas mais precisas, [31] estudos ontogenéticos [32] e estudos filogenéticos baseados em variáveis morfológicas [33] sobre Cretoxyrhina. A pesquisa de Shimada sobre Cretoxyrhina ajudou a lançar uma nova luz sobre os entendimentos do tubarão e, através de seus novos métodos, outros animais extintos. [10]