Ano-luz

Ano-luz é uma unidade de comprimento utilizada em astronomia e corresponde à distância percorrida pela luz em um ano, no vácuo. Seu plural é anos-luz. Em inglês, costuma-se abreviá-lo por "ly", de "light-year".

A luz desloca-se a uma velocidade de aproximadamente 300 mil quilômetros por segundo (nada viaja mais rápido do que ela), percorrendo 9,46 trilhões de quilômetros por ano entre os astros. Assim, a distância de alfa Centauro até nós equivale a 4,2 anos-luz (40 trilhões / 9,46).

Para se calcular o valor de 1 ano-luz em quilômetros é necessário saber que a velocidade da luz no vácuo é de 299.792,458 quilômetros por segundo (Km/s) e que o tempo utilizado na definição é o chamado Ano Gregoriano Médio (ver Calendário gregoriano) com 365,2425 dias. Assim temos que o ano-luz vale 9 460 536 207 068 016 metros; ou também 63241,07710 UA (unidade astronômica).

Miscelânea

Segundo as leis da Física Moderna utilizadas atualmente, nada que possua massa pode se mover com uma velocidade linear maior que a da luz no vácuo, pois a massa de uma partícula aumenta de acordo com a equação:

m=m0 / (1-v²/c²)^½

onde:

     m = massa da partícula;
     v = velocidade da partícula;
     c = velocidade da luz no vácuo;
     m0= massa da partícula em repouso;

Ao análisar o limite dessa equação quando v tende a c, a massa da partícula tende ao infinito, assim, a energia necessária para uma partícula(por menor que seja) viajar à velocidade da luz no vácuo é infinita, o que é absurdo. Assim fica explicado por quê as leis da física atual proibem que algo viaje na velocidade da luz.

• A luz leva pouco mais de 1 segundo para viajar da Lua até a Terra.
• A luz leva cerca de 8,3 minutos para viajar do Sol até a Terra.
• A sonda espacial que se encontra mais distante de nós, Voyager 1, estava a 12,5 horas-luz de distância da Terra em Janeiro de 2004.
• A segunda estrela mais próxima conhecida (a mais próxima é o Sol), Proxima Centauri está a 4,22 anos-luz de distância.
• Nossa Galáxia, a Via Láctea, tem cerca de 100 000 anos-luz de diâmetro.
• O universo observável tem um raio de cerca de 13 700 000 000 anos-luz. Isto porque o Big Bang ocorreu cerca de 13,7 bilhões de anos atrás e é impossível ver mais além desse tempo. Esse raio expande-se em todas as direções na velocidade de um segundo-luz por segundo.
• Como nossa galáxia tem 100 000 anos-luz de diâmetro, uma nave espacial hipotética, viajando próximo à velocidade da luz, precisaria de pouco mais de 100 000 anos para cruzá-la. Entretanto, isso apenas é verdade para um observador em repouso com relação à galáxia; a tripulação da nave espacial experimentaria essa viagem em um tempo bem menor. Isso por causa da dilatação do tempo explicada pela teoria da relatividade especial. Por outro lado, a tripulação iria vivenciar uma contração da distância da galáxia: do ponto de vista deles, a galáxia vai aparentar estar muito diminuida

Ver também

• Parsec
• Warp