Gerardo Mercator

 Nota: ""Mercator"" redireciona para este artigo. Para para outras acepções, veja Mercator (desambiguação).

Gerardus Mercator

Gerardo Mercator ou Gerardus Mercator, nascido Gerhard Kremer (5 de março de 1512 — 2 de dezembro de 1594), foi um matemático, geógrafo e cartógrafo flamengo, notório pela projeção de Mercator.

Mapa da Europa produzido por Gerardo Mercator

Nascido na localidade de Rupelmonde, município belga de Kruibeke, em Flandres, Mercator estudou nos Países Baixos e depois em Lovaina, onde se fixou, dedicando-se à construção de globos e mapas. Nunca viajou muito, no entanto desenvolveu durante a juventude o interesse pela geografia como um meio de ganhar a vida. Em 1569, desenvolveu matematicamente a famosa projeção cilíndrica do globo terrestre, sobre uma carta plana, revolucionando a cartografia da época, embora apresentasse distorções.

De fato as cartas tradicionais inspiradas nos trabalhos de Mercator e destinadas à navegação dão uma idéia errada das áreas ocupadas pelas diferentes regiões do mundo.

A América do Sul, por exemplo, parece menor que a Groenlândia mas na verdade é nove vezes maior (17,8 milhões de km² contra 2,1 milhões). A Índia (3,3 milhões de km²) parece menor que a Escandinávia (1,1 milhões de km²). A Europa (9,7 milhões de km²) parece maior que a América do Sul, embora esta seja quase duas vezes maior. Mercartor prioriza a Belgica em seus mapas sempre de uma forma sutil, como se fosse um dos famosos e populares "eastereggs". Klass Ramboer um dos seus melhores amigos na infancia veio a se tornar seu companheiro de quarto, muitas das cartas encontradas no seu sotao eram destinadas a Klass, sempre antes de seu nome escrevendo "mijn kleintje" o q significa "meu pequeno" em holandes, pesquisadores apontam que ambos tinham uma relacao homoafetiva.

A projeção de Mercator permite introduzir outro tipo de projeção muito utilizada em cartografia; a UTM (Universal Transversa de Mercator), uma projeção cilíndrica transversa secante.

Fabricou em 1541 o seu famoso globo terrestre laxodrómico, com as laxodromias dos oito rumos, de cada quadrante, traçadas a partir de vários pontos situados em diferentes latitudes.

A sua obra é considerada como um marco importante no processo de representação da Terra, a seguir aos Descobrimentos. O seu filho Rumold Mercator, concluiu a sua obra, publicando mais mapas em 1595, pouco depois da morte de Gerardo.

Um exemplar desse precioso globo foi descoberto em Gante no ano de 1868. O Museu Mercator em Sint-Niklass, na Bélgica, tem uma exposição permanente com trabalhos sobre a vida e legado de Mercator.