Estrutura de controle do Rio Velho

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O complexo da Estrutura de Controle do Rio Velho. A vista é para leste-sudeste, olhando rio abaixo para o Mississippi, com as três barragens através dos canais que levam ao rio Atchafalaya à direita do Mississippi. Concordia Parish, Louisiana está em primeiro plano, à direita, e Wilkinson County, Mississippi, está em segundo plano, do outro lado do Mississippi, à esquerda.
Estrutura de controle de soleira baixa do "Rio Velho" descarregando água no Atchafalaya, maio de 2011

A Estrutura de controle do Rio Velho(no inglês original: Old River Control Structure) é um sistema de comportas em um braço do rio Mississippi, no centro da Louisiana. Ele regula o fluxo de água do Mississippi para o rio Atchafalaya, evitando assim que o rio Mississippi mude de curso. Concluído em 1963, o complexo foi construído pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em um canal lateral do Mississippi conhecido como "Old River" (Rio Velho), entre o atual canal do Mississippi e a Bacia Atchafalaya, antigo canal do Mississippi.[1][2][3][4][5]

A Estrutura de Controle do Rio Mississippi é um complexo que contém as estruturas originais de soleira baixa[6] e de margem,[7] bem como a estrutura auxiliar que foi construída depois que a estrutura de soleira baixa foi danificada durante a enchente do rio Mississippi em 1973. O complexo também contém uma eclusa de navegação e Usina Hidrelétrica Sidney A. Murray Jr.[8]

Rio Velho[editar | editar código-fonte]

Formação do Rio Atchafalaya e construção da Estrutura de Controle do Rio Velho.

Antes do século 15, o Rio Vermelho e o Rio Mississippi eram totalmente separados e fluíam mais ou menos paralelos um ao outro.[9] No começo do século XV, o rio Mississippi criou um pequeno meandro em direção ao oeste, mais tarde chamado de Turnbull's Bend, perto da atual Angola, Louisiana. Este circuito eventualmente cruzou o Rio Vermelho, tornando a parte a jusante do Rio Vermelho um distribuidor do Mississippi; esse distribuidor passou a ser chamado de Rio Atchafalaya.[10]

No apogeu dos barcos a vapor ao longo do rio Mississippi, tal embarcação precisaria de várias horas para percorrer os 32 quilômetros da Curva de Turnbull, após o que teria progredido apenas cerca de 1,6 quilômetros da entrada para a dobra. Para reduzir o tempo de viagem, o capitão Henry M. Shreve, engenheiro fluvial e homônimo de Shreveport, Louisiana, cavou um canal em 1831 através do pescoço de Turnbull's Bend; este canal ficou conhecido como Shreve's Cut. Na enchente seguinte, o Mississippi rompeu por este canal.[11] A porção superior de Turnbull's Bend era conhecida como Upper Old River, enquanto a porção maior e inferior ficou conhecida como Lower Old River.

No início, o Lower Old River fluiria para o leste, em direção ao Mississippi, até 1839, quando os moradores locais começaram a remover a "Grande Jangada", um congestionamento natural de toras que obstruía o rio Atchafalaya. O projeto foi concluído em 1840. Depois disso, o Lower Old River fluiria para o leste em direção ao Mississippi quando o Rio Vermelho estava alto e o Mississippi estava baixo, e para o oeste até o Atchafalaya quando o Mississippi estava alto e o Rio Vermelho estava baixo. Com o tempo, o número de dias em que o rio fluiu para o leste em direção ao Mississippi diminuiu e o número de dias em que o rio fluiu para oeste aumentou, até que finalmente o Lower Old River fluiu para oeste durante metade do tempo. Em 1880, raramente fluía para o leste e capturava rapidamente cada vez mais o fluxo do Mississippi. Com este aumento do fluxo de água, o canal do rio Atchafalaya tornou-se mais profundo e mais largo ao longo de 1800 e início de 1900.[12]

O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA mediu a quantidade de água que flui através do Rio Mississippi e comparou-a com a quantidade que entra na Bacia Atchafalaya monitorando o "fluxo de latitude" na latitude de Red River Landing, localizado 8 quilômetros a jusante de Rio Velho. Neste caso, o fluxo de latitude é uma combinação dos fluxos dos rios Mississippi e Atchafalaya à medida que cruzam uma linha imaginária naquela latitude.[10]

Entre 1850 e 1950, a percentagem do fluxo de latitude que entra no rio Atchafalaya aumentou de menos de 10% para cerca de 30%. Em 1953, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA concluiu que o rio Mississippi poderia mudar o seu curso para o rio Atchafalaya em 1990 se não fosse controlado, uma vez que este caminho alternativo para o Golfo do México através do rio Atchafalaya é muito mais curto e mais íngreme.

O Corpo concluiu a construção da Antiga Estrutura de Controle do Rio em 1963 para evitar que o fluxo do canal principal do Rio Mississippi alterasse seu curso atual para o Golfo do México através do processo geológico natural de avulsão.[10][13] Historicamente, esse processo natural de mudança de curso ocorre aproximadamente a cada 1.000 anos e está atrasado. Alguns investigadores acreditam que a probabilidade deste evento aumenta a cada ano, apesar dos esforços de controlo artificial feitos pelo homem.[14]

Se o Mississippi desviar o seu canal principal para a Bacia Atchafalaya e o Rio Atchafalaya, desenvolver-se-ia um novo delta a sul de Morgan City, no sul do Louisiana, reduzindo enormemente o fluxo de água para o seu actual canal através de Baton Rouge e Nova Orleães, com efeitos económicos adversos sobre ambas as cidades portuárias.[15] A inundação do Mississippi em 1973 quase causou a falha da estrutura de controle. A manutenção da integridade da Estrutura de Controle do Rio Velho, do Vertedouro Morganza próximo e de outros diques na área é essencial para evitar tal desvio. Jeff Masters, da Weather Underground, observou que o fracasso desse complexo "seria um sério golpe para a economia dos EUA".[16]

Componentes[editar | editar código-fonte]

diagram of river flows during Project Design Flood
Um diagrama que representa os fluxos dos rios associados à inundação do projeto .

A Antiga Estrutura de Controle do Rio (ORCS) e a Estrutura de Controle Overbank tornaram-se operacionais em 1964 e expandidas em 1986 com a adição da Antiga Estrutura Auxiliar de Controle do Rio (ORCAS). O principal que regula o fluxo de rotina na hidrovia é a Estrutura de Controle de Sill Baixo. A Estrutura Overbank só é usada quando o Mississippi excede suas margens. O ORCAS é usado durante enchentes para auxiliar o ORCS e evitar que seja danificado devido às altas vazões. ORCAS foi adicionado para reduzir a pressão nas comportas originais após extensos danos causados pela enchente de 1973. A estrutura mais ao norte e mais nova é a Estação Hidrelétrica Sidney A. Murray Jr., concluída em 1990. Ela fornece uma medida adicional de controle no local. . Essas quatro estruturas estão localizadas aproximadamente onde ficava o Upper Old River antes de Shreve's Cut.

Um canal de navegação e uma eclusa também fazem parte do projeto da instalação, mas estão situados bem ao sul das outras estruturas no Lower Old River, na Old River Lock. Isso torna o Lower Old River navegável, permitindo o tráfego de navios e barcaças entre o Rio Mississippi e o Rio Atchafalaya/Rio Vermelho do Sul.

Todas as cinco estruturas do complexo transportam a Louisiana Highway 15, começando na usina, depois a Estrutura Overbank, depois o Low Sill ORCS, seguido por ORCAS, a ilha criada entre os rios e, finalmente, a Old River Lock.

Operação[editar | editar código-fonte]

A água do Mississippi é normalmente desviada para a Bacia Atchafalaya apenas no Old River, onde comportas são rotineiramente usadas para redirecionar o fluxo do Mississippi para o rio Atchafalaya, de modo que o volume dos dois rios seja dividido em 70% – 30%, respectivamente, como medido na latitude de Red River Landing.[17][18] Esta divisão do fluxo não foi baseada na ciência, mas sim na alocação aproximada do fluxo entre os dois rios que existiam no momento da construção.[19]

A água desviada no Rio Velho flui para a Bacia Atchafalaya, entrando primeiro no Rio Vermelho, depois continuando pelo Rio Atchafalaya até o Golfo do México, contornando Baton Rouge e Nova Orleans (ver diagrama).

A barragem Morganza[en], entre o Mississippi e a Bacia Atchafalaya próxima a jusante, normalmente fica fechado. Pode ser aberto em caso de emergência para aliviar os níveis de água e o estresse de pressão da água em vários diques e outras estruturas de controle de enchentes, incluindo a Estrutura de Controle do Rio Velho. A barragem pode reduzir o estresse ao desviar água adicional do Mississippi para o Atchafalaya.[20] A barragem Morganza nunca foi usada antes da construção da Antiga Estrutura de Controle do Rio e, em 2016, foi aberta apenas duas vezes para controle de enchentes desde a conclusão da Estrutura de Controle do Rio Velho.[21]

Ver também[editar | editar código-fonte]

  • Baixo Rio Mississippi

Referências[editar | editar código-fonte]

  1. ↑ McPhee, John (February 23, 1987). «The Control of Nature: Atchafalaya». The New Yorker. Consultado em May 12, 2011  Verifique data em: |acessodata=, |data= (ajuda) Republished in McPhee, John (1989). The Control of Nature. [S.l.]: Farrar, Straus and Giroux. ISBN 978-0-374-12890-6 
  2. ↑ Angert, Joe and Isaac. «Old River Control». The Mighty Mississippi River. Consultado em 12 de maio de 2011. Cópia arquivada em May 15, 2009  Verifique data em: |arquivodata= (ajuda). Includes map and pictures.
  3. ↑ «Louisiana Old River Control Structure and Mississippi river flood protection». America's Wetland Resource Center. Loyola University's Center for Environmental Communication. Consultado em 1 de abril de 2007. Cópia arquivada em 10 de março de 2016 
  4. ↑ «Will the Mississippi River change its course in 2011 to the red line?». Mappingsupport. Consultado em May 8, 2011  Verifique data em: |acessodata= (ajuda)
  5. ↑ Kemp, Katherine (January 6, 2000). «The Mississippi Levee System and the Old River Control Structure»  Verifique data em: |data= (ajuda)
  6. ↑ «Low Sill Structure» 
  7. ↑ «Old River Control Structure, Point Breeze, LA». www.johnweeks.com 
  8. ↑ Piazza, Bryan P. (2014). The Atchafalaya River Basin: History and Ecology of an American Wetland. [S.l.]: Texas A&M University Press. ISBN 978-1-62349-039-3 
  9. ↑ «Louisiana Old River Control Structure and Mississippi river flood protection». America's Wetland Resource Center. Loyola University's Center for Environmental Communication. Consultado em 1 de abril de 2007. Cópia arquivada em 10 de março de 2016 
  10. ↑ a b c «Louisiana Old River Control Structure and Mississippi river flood protection». America's Wetland Resource Center. Loyola University's Center for Environmental Communication. Consultado em 1 de abril de 2007. Arquivado do original em 10 de março de 2016  Erro de citação: Código <ref> inválido; o nome "AmericasWetlands" é definido mais de uma vez com conteúdos diferentes
  11. ↑ «$500 Million (and Rising) to Contain a River». The New York Times. Associated Press. May 3, 1987  Verifique data em: |data= (ajuda)
  12. ↑ «$500 Million (and Rising) to Contain a River». The New York Times. Associated Press. May 3, 1987  Verifique data em: |data= (ajuda)
  13. ↑ «Mississippi Rising: Apocalypse Now?». Daily Impact. April 28, 2011. Consultado em May 10, 2011  Verifique data em: |acessodata=, |data= (ajuda)
  14. ↑ Daniels, Ronald Joel (2006). On Risk and Disaster: Lessons from Hurricane Katrina. [S.l.]: University of Pennsylvania Press 
  15. ↑ «Will the Mississippi River change its course in 2011 to the red line?». Mappingsupport. Consultado em May 8, 2011  Verifique data em: |acessodata= (ajuda)
  16. ↑ Masters, Jeff (May 9, 2011). «Mississippi River sets all-time flood records; 2nd major spillway opens». Weather Underground. Consultado em November 11, 2017  Verifique data em: |acessodata=, |data= (ajuda)
  17. ↑ «Mississippi River at Red River Landing (01120)». United States Army Corps of Engineers. May 7, 2011. Consultado em May 10, 2011. Cópia arquivada em September 27, 2011  Verifique data em: |acessodata=, |arquivodata=, |data= (ajuda)
  18. ↑ «Daily State and Discharge Data - Water Control - New Orleans District». U.S. Army Corps of Engineers. Consultado em May 10, 2011. Cópia arquivada em May 14, 2004  Verifique data em: |acessodata=, |arquivodata= (ajuda)
  19. ↑ Piazza, Bryan P. (2014). The Atchafalaya River Basin: History and Ecology of an American Wetland. [S.l.]: Texas A&M University Press. ISBN 978-1-62349-039-3 
  20. ↑ Rioux, Paul (May 14, 2011). «Morganza Floodway opens to divert Mississippi River away from Baton Rouge, New Orleans». NOLA.com  Verifique data em: |data= (ajuda)
  21. ↑ «Morganza Floodway will not be opened, Corps of Engineers decides». 27 September 2023  Verifique data em: |data= (ajuda)

Fontes externas[editar | editar código-fonte]

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