Formação geológica

Seção geológica do Grand Canyon, Estados Unidos. Números pretos correspondem à grupos de formações e números brancos correspondem à formações (clique na figura para ver mais detalhes).

Em Estratigrafia, um ramo da Geologia, uma formação geológica é um conjunto de rochas ou minerais que tem características próprias, em relação à sua composição, idade, origem ou outras propriedades similares. É a unidade básica fundamental da litoestratigrafia, para a nomeação de um conjunto de rochas. Para ser classificada como formação, este conjunto de rochas necessita, além de ser distinguível de outros conjuntos de rochas, possuir distribuição geográfica ampla o suficiente para ser mapeável individualmente, em superfície e/ou em subsuperfície. Formações não são definidas pela espessura dos extratos de rocha que a constituem e portanto a espessura de formações pode variar amplamente. Uma formação pode ser subdividida em membros ou agrupada em grupos.

Um exemplo brasileiro de formação é a Formação Rio Bonito, localizada na Bacia do Paraná, formada principalmente por arenitos e portadora de extensos depósitos de carvão mineral, que são extraídos no sul do Brasil.

Uma formação deve ser sufientemente grande para ser mapeada na superficie ou arastrada no subsolo. Caso contrário, as formações não são definidades pela espessura de seus estratos rochosos, que podem variar consideravelmente. Geralmente têm fromato tabular, embora não seja uma regra universl. Podem consistir em uma única litologia (tipo de rocha), camada alternas de duas ou mais litologias, ou mesmo uma mistura heterogênea de litologias, desde que isso as distinga dos corpos rochossos adjacentes.