Estratigrafia

 Nota: Para outros significados, veja Estratigrafia (arqueologia).

Estratos rochosos na província de Salta, Argentina

Seção geológica mostrando a estratigrafia do Grand Canyon, Estados Unidos. Números pretos correspondem à grupos de formações e números brancos correspondem à formações geológicas (clique na figura para ver mais detalhes).

A estratigrafia (do latim stratum e do grego graphia) é o ramo da geologia que estuda os estratos ou camadas de rochas, buscando determinar os processos e eventos que as formaram. Basicamente segue o princípio da sobreposição das camadas.

O estudo e definições da estratigrafia numa escala global são elaboradas pela The International Commission on Stratigraphy (Comissão Internacional de Estratigrafia) que, por sua vez, é o maior corpo científico dentro da International Union of Geological Sciences (União Internacional das Ciências Geológicas).

Definição clássica

A estratigrafia é a descrição de todos os corpos rochosos que formam a crosta da Terra e sua organização em unidades mapeáveis distintas e úteis, com base em suas propriedades ou atributos intrínsecos, com vistas a estabelecer sua distribuição e relações no espaço e sua sucessão no tempo, e para interpretar a história geológica. A estratigrafia evoluiu bastante desde sua concepção, tendo focado majoritariamente em nomenclatura estratigráfica desde o princípio até 1960.

Atualmente, os conceitos base como Litoestratigrafia, Bioestratigrafia e Cronoestratigrafia continuam servindo como o cerne do estudo estratigráfico, mas somados a muitas novas técnicas e considerações, como os próprios sistemas da deposição de sedimento, e não somente as camadas por si; as chamadas sequências de deposição. Hoje, são estudadas através da estratigrafia de sequências, que pode ser considerada um dos últimos grandes avanços científico mundiais.

Divisões da estratigrafia

Carta estratigráfica simplificada da bacia do Paraná, mostrando sua divisão em supersequências aloestratigráficas (M.a.: milhões de anos)

• Litoestratigrafia: É a mais óbvia e a mais antiga das divisões da estratigrafia. Correlaciona os pacotes rochosos baseados na sua litologia, sem necessariamente se preocupar com o tempo de sua deposição ou formação. Ou seja, define a individualização dos pacotes rochosos, de outros pacotes, conforme suas características litológicas, composição mineralógica, granulometria ou mesmo cor. A unidade básica da litoestratigrafia é a formação geológica.
• Bioestratigrafia: Estuda as sucessões fossilíferas existentes nas rochas e sua correlação espacial. Estratos de diferentes localizações, com a mesma fauna ou flora são correlacionais em tempo. Está baseada no princípio de sucessão faunística de William Smith.
• Cronoestratigrafia: Estuda a idade relativa das rochas em relação a sua circunvizinhas;
• Aloestratigrafia: O estudo de estratos sedimentares que podem ser definidos e identificados das descontinuidades que limitam os mesmos, e que podem ser mapeados. Envolve interpretação estratigráfica, correlação e mapeamento destas descontinuidades e superfícies para dividir a seção sedimentar. Estas descontinuidades e superfícies podem ser hiatos deposicionais, discordâncias erosivas, superfícies de inundação e etc.
• Estratigrafia de sequências: É o ramo da geologia que tenta subdividir e correlacionar os depósitos sedimentares entre discordâncias numa variedade de escalas e explicar estes unidades estratigráficas em termos de controle da variação relativa do nível do mar e do aporte sedimentar.
• Magnetoestratigrafia: ramo da geologia que analisa, através de magnetismo residual térmico (TRM), a orientação da deposição de minerais ricos em ferro na formação das rochas, podendo ser aplicada ao paleomagnetismo, onde é determinada a direção e a intensidade do campo magnético terrestre ao longo do tempo geológico.

A partir das descobertas nas diversas áreas da estratigrafia, criou-se uma escala de tempo geológico, que serve de referencial temporal não só à geologia como também à paleontologia.

Princípios estratigráficos

• Princípio da sobreposição das camadas
• Uniformitarismo
• Princípio da continuidade lateral