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Glicobiologia

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A glicobiologia[1] é o estudo da estrutura, biossíntese, função biológica de sacarídeos (cadeias de açúcar ou glicanos), os quais se encontram amplamente distribuídos na natureza, em todas as formas de vida.[2] Este ramo da biologia, assume acentuada relevância para um vasto leque de áreas de investigação básica, desde a biomedicina, passando pela medicina e pela biotecnologia.[3]

O primeiro relato de uma proteína que levava unida açúcares covalentemente teve lugar em 1938, pelo cunho de A. Neuberger.[4]

No entanto, já previamente se havia investigado, noutros âmbitos, a função biológica de polissacárideos, como por exemplo, o papel da heparina ou das lectinas. Depois de 1938, aprofundou-se o estudo do papel dos açúcares no sistema dos grupos sanguíneos AB0 e, lentamente, foram-se descobrindo os diversos tipos de glicanos e rotas das biossínteses. Não obstante, os progressos neste campo não se compararam ao que se experimentou no âmbito do estudo de outras macro-moléculas como o ADN ou as proteínas.[4]

Há diversas considerações atender, no que toca à explicação da complexidade adicional implícita no estudo dos polissacárideos, em relação ao ADN ou às proteínas. Antes demais, porque não existe um molde para a síntese dos polissacárideos, ao contrário do que ocorre com o ADN e as proteínas. Além do mais, as estruturas que geram são muito mais complexas. Esta diversidade explica-se graças à presença de numerosos monoméros (monossacárideos que compõem a maioria dos polissacáridos) que conseguem unir-se, assumindo uma grande variedade de ligações e gerando estruturas ramificadas.[4]

Referências

  1. Infopédia. «glicobiologia | Dicionário Infopédia da Língua Portuguesa». infopedia.pt - Porto Editora. Consultado em 8 de novembro de 2022 
  2. Varki A, Cummings R, Esko J, Freeze H, Hart G, Marth J (1999). Essentials of glycobiology. [S.l.]: Cold Spring Harbor Laboratory Press. ISBN 0-87969-560-9 
  3. Melo, Luísa (27 de maio de 2022). «Investigador do i3S integra livro de referência mundial sobre glicobiologia». Notícias U.Porto. Consultado em 8 de novembro de 2022 
  4. a b c Biochem J. 1938 September; 32(9): 1435–1451. PMCID: PMC1264208, Carbohydrates in protein, The carbohydrate component of crystalline egg albumin, A. Neuberger, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1264208/pdf/biochemj01033-0047.pdf