Henrique de Sommer

Henrique de Araújo de Sommer
Nascimento	29 de janeiro de 1886 Lisboa
Morte	28 de março de 1944 Cascais

Henrique de Araújo de Sommer (Lisboa, 29 de janeiro de 1886 — Cascais, 28 de março de 1944) foi um empresário português.

Descendente de uma família alemã radicada em Portugal, cresceu numa quinta situada nos Anjos, urbanizada pelo avô, o barão Heinrich von Sommer, quando se fixou em Lisboa. A proximidade da família, rodeado de tios e primos, foi um fator importante na formação da sua personalidade. Ligado ao comércio de ferro, através da Casa Sommer & Cia., criada pela família em meados do século XIX, ficaria conhecido como o pai da indústria cimenteira em Portugal.

Com efeito, o projeto da vida de Henrique Sommer foi a fundação da Companhia de Cimentos de Leiria, em 1920, projeto que concebeu juntamente com o engenheiro de minas Gastão de Benjamim Pinto. Para levar a cabo a empresa mandaram construir uma fábrica na Maceira, concelho de Leiria, cuja instalação contou com o apoio técnico de José Osório da Rocha e Mello, um engenheiro civil formado em Lausanne. Nessa fábrica, inaugurada a 3 de maio de 1923, mandou instalar o primeiro forno rotativo e iniciou a produção de Cimento Portland, alcançando as 60 mil toneladas de produção por ano. A 5 de outubro de 1934, foi agraciado com o grau de Grande-Oficial da Ordem Civil do Mérito Agrícola e Industrial - Classe do Mérito Industrial. Em 1935, confirmando a sua posição no setor, tornou a Casa Sommer & Cia. no maior acionista da Companhia Cimentos Tejo, tornando-se então o maior produtor de cimento do país. Em 1938, na fábrica da Maceira, estreou o forno Lepol, que viria reduzir o consumo energético e implicar um conjunto de inovações na homogeneização do cru e no transporte à distância. Além do setor de produção a fábrica tornar-se-ia numa espécie de condomínio industrial, possuindo um bairro operário que incluía uma escola, um posto médico com maternidade, balneários, um espaço recreativo com biblioteca e uma capela.

Também na fábrica de Alhandra, em fornos de cimento, Henrique de Sommer experimentou o processo Basset, para fabricar lingotes de ferro, processo depois considerado inviável, mas exemplificativo da investigação e inovação promovidas por este empresário. Entre outras participações por si detidas, conta-se a Vulcano, grande fabricante de caldeiras e radiadores.

Morrendo sem filhos, a partilha da herança de Henrique de Sommer entre irmãs e sobrinhos deu azo um polémico processo judicial, conhecido como o caso da Herança Sommer, que durante anos se arrastou nos tribunais, e que motivou inclusive a emissão de um mandado de captura a António Champalimaud, seu sobrinho materno, em 1969.

Fontes

• «Industrialização em Alhandra». Cópia arquivada em 15 de abril de 2013 
• «Chronology». ATIC – Associação Técnica da Indústria de Cimento. Cópia arquivada em 30 de outubro de 2010 
• «As gentes do bairro social da Maceira-Liz» (PDF) ^{[ligação inativa]}
• António Pedro Pombo. «A "INDÚSTRIA SOCIAL" DA FÁBRICA DE MACEIRA-LIZ: Política social e operariado na indústria do cimento» (PDF). Cópia arquivada (PDF) em 4 de junho de 2010 

Bibliografia

• Canha, Isabel; Fernandes, Filipe (2011). António Champalimaud : construtor de impérios : biografia. Lisboa: A esfera dos livros. ISBN 978-989-626-310-2. OCLC 756771514