Swansea[1] (Abertawe em galês) é uma cidade no Reino Unido e a segunda maior cidade do País de Gales. Situada a sul do território, na baía de Swansea, a cidade tem 239.000 habitantes (censo 2011).[2] Swansea foi um importante centro industrial e portuário durante os séculos XIX e XX.[3]
O nome galês, Abertawe, significa foz/estuáriodo Tawe e provavelmente era usado para a área antes do estabelecimento de um assentamento. O primeiro registro escrito do nome galês para a cidade data de 1150 e aparece na forma Aper Tyui.[4]
O nome Swansea, pronunciado /ˈswɒnzi/ (Swans-ee, não Swan-sea), é derivado do nome nórdico antigo do posto comercial viking original que foi fundado pelo rei Sweyn Forkbeard (c. 960–1014).[5][6][7] Era o nome do rei, 'Svein' ou 'Sweyn', com o sufixo '-ey' ("ilha"), referindo-se a uma margem do rio em sua foz ou a uma área de terreno elevado em um pântano. No entanto, a terminação nórdica -ey pode significar "enseada", e o nome pode simplesmente se referir à foz do rio.[8]
A área possui uma história arqueológica que remonta ao Paleolítico. Descobertas na Caverna Long Hole, na Península de Gower, foram interpretadas como sendo dos primeiros humanos modernos na Grã-Bretanha.[9] O esqueleto da Dama Vermelha de Pavilândia também foi encontrado na mesma caverna em 1823, datado de 25.000/10.000 a.C.[10] A área também possui muitos sítios arqueológicos da Idade do Bronze e do Ferro, além dos restos de uma vila romana.[11]
Durante a Era Viking, a foz do Tawe tornou-se um entreposto comercial. O assentamento permaneceu sob controle galês até a invasão normanda do País de Gales, quando Iestyn ap Gwrgant concedeu o assentamento como parte do novo Senhorio de Gower a Henrique de Beaumont, 1º Conde de Warwick, no início do século XII. A área incluía as terras ao redor da Baía de Swansea até o Rio Tawe, o feudo de Kilvey do outro lado do Tawe e a própria península. Anos mais tarde, Henrique construiu o Castelo de Swansea e algumas moedas trazem a inscrição Swensi, Sweni e Svenshi, por volta de 1140.
Cresceu em importância durante os séculos XVIII e XIX, tornando-se um importante centro industrial.[12] Foi um dos primeiros lugares a ter um bonde puxado por cavalos. Não sofreu uma onda de imigração semelhante à de Cardiff e sempre manteve laços estreitos com suas origens rurais e arredores. Swansea é o nome da diocese anglicana galesa de Swansea e Brecon, fundada em 1923; a cidade também foi a sede dos Bispos Católicos Romanos de Menevia de 1987 a 2024.
A cidade de Swansea está localizada no sul do País de Gales, na costa noroeste da Baía de Swansea, uma baía no Canal de Bristol. A Península de Gower se estende a oeste da cidade, colocando a cidade a oeste de Cardiff. Em um sentido mais restrito, Gorseinon, Neath e Port Talbot estão entre as cidades vizinhas mais importantes. A cidade de Swansea se estende ao longo de um eixo norte-sul, do distrito de Clydach, ao norte, até Mumbles, ao sul, no final da Baía de Swansea. O centro da cidade de Swansea está localizado diretamente na costa, na foz do Rio Tawe, onde também há instalações portuárias.[13] Administrativamente, Swansea pertence à Cidade Principal e Condado de Swansea. A cidade em si é dividida em quase 20 comunidades.[14]
As indústrias metalúrgica e de construção naval perderam muito de sua antiga importância. O porto continua importante, com um serviço de balsa para Cork, na Irlanda, em operação desde 1969. A Doca Sul, fechada em 1969, é usada como marina desde 1982. A prefeitura buscou diversificar a economia designando novos parques industriais, como Fforestfach no final da década de 1940 e Cwndu na década de 1960. O Centro de Inovação Technicum Swansea, na antiga área portuária, é considerado um centro de inovação de alta tecnologia.[15]
Os planos para construir uma usina de energia maremotriz na Baía de Swansea, uma baía no Canal de Bristol ao sul de Swansea, existem desde 2010. Desde que a permissão de planejamento expirou no verão de 2020, os planos estão suspensos.[16] No entanto, desde março de 2021, o governo galês está considerando retomar o projeto.[17]
A Universidade de Swansea, com cerca de 11.000 alunos, tem um campus em Singleton Park. É a terceira maior universidade do País de Gales. Seu Departamento de Engenharia tornou-se conhecido como um centro por seu trabalho pioneiro em técnicas computacionais para a resolução de problemas de projeto estrutural. Outras instituições de ensino na cidade incluem a Universidade Metropolitana de Swansea e o Swansea College, com o Gorseinon College em Gorseinon. Essas duas instituições se uniram para formar o Gower College Swansea desde 2010.
Swansea possui muitas escolas abrangentes administradas pela autoridade local, incluindo duas escolas de ensino médio galês. A escola mais antiga de Swansea é a Bishop Gore School, fundada como escola secundária em 1682. A maior escola abrangente de Swansea é a Olchfa School. Swansea abriga o The Bible College of Wales. A escola independente mais conhecida de Swansea é a Ffynone House.
O clube de futebol da cidade, o Swansea City AFC, disputa a 2.ª divisão inglesa, a Championship e na temporada 2012/13 sagrou-se campeão da Copa da Liga Inglesa. Na temporada 2013/2014 disputou pela primeira vez a Liga Europa da UEFA, não chegando, porém, às oitavas de final.
A rodovia M4 atravessa o norte da cidade. Do centro da cidade, há uma conexão com a rodovia A483. Além das instalações portuárias e do tráfego rodoviário, Swansea possui seu próprio terminal ferroviário, que, como parte da antiga South Wales Railway, é agora o fim da South Wales Main Line. A oeste da cidade, há também um aeroporto regional, o Aeroporto de Swansea.[18] Os serviços de ônibus dentro e ao redor de Swansea são operados pela First Cymru e pela Veolia Transport Cymru.
O Castelo de Swansea era um edifício impressionante que ocupava uma posição estratégica acima do Rio Tawe. As ruínas que podemos ver hoje datam do final do século XIII e início do século XIV. Hoje, o castelo é cercado por edifícios modernos.[19] A Capela do Tabernáculo em Morriston foi construída em 1872 por John Humphreys, de Swansea. Uma característica única é o uso de arcos semicirculares. O edifício foi descrito como a "Catedral Não-Conformista do País de Gales" e foi classificado como Grau I por ser "a capela mais ambiciosa do País de Gales; seu interior e acessórios permanecem praticamente inalterados". O Guildhall é um dos principais edifícios de escritórios no centro da cidade, projetado por Percy Thomas e inaugurado em 1934. Revestido em pedra Portland branca, possui uma alta torre do relógio, tornando-o um marco. O edifício abriga a Prefeitura, a sala de concertos Brangwyn Hall e o Tribunal do Condado. É considerado "o edifício mais importante do País de Gales em sua época".[20]
