Instrumento musical digital

Um instrumento musical digital (IMD) é um instrumento musical cuja característica principal é o seu som ser criado digitalmente. Isso faz com que estes instrumentos tenha uma forma de tocar diferente dos instrumentos acústicos. Na maioria dos instrumentos musicais acústicos o tocar deste instrumento se consiste em manipular um ressonador em seu corpo, como membranas, cordas e palhetas, enquanto no IMD, tal ressonador pode não existir. Um IMD costuma ser dividido em 3 partes: uma interface para capturar gestos, um sintetizador para a geração do som e um mapeamento que cria uma relação entre a primeira parte com a segunda.

A interface

As interfaces padrão de comunicação com o computador são seus dispositivos de entrada, como o teclado e o mouse. Tais dispositivos, são bastante úteis para entradas de dados textuais e gráficos mas não são necessariamente adequadas para a criação musical. Assim, muitas vezes a construção de um novo IMD passa por criar novas interfaces para a comunicação do músico com seu instrumento. Tal comunicação é iniciada pelo gesto de tocar feito pelo instrumentista e esta ação pode ser capturada por meio de diferentes sensores como câmeras, giroscópios, sensores de proximidade, sensor de distância, flexômetros, e outros.

O sintetizador

O sintetizador de um instrumento musical é a sua voz e é responsável por emitir seu som. Este sintetizador pode ser feito em software utilizando uma linguagem de programação musical, como Pure Data, CSound ou Supercollider, ou utilizando uma linguagem de programação de uso genérico que possua API para a produção de som. Apesar de chamarmos esta parte do instrumento de sintetizador ela não precisa, necessariamente, utilizar técnicas de síntese. Este sintetizador pode ser um sampler, que utiliza sons de instrumentos reais, utilizar uma forma de onda básica (onda seno, onda triangular, onda dente de serra e onda quadrada), utilizar ruídos (ruído branco, ruído rosa, ruído marrom), ou utilizar a geração de sons por meio de uma técnica de síntese sonora como Síntese aditiva, Síntese subtrativa, modulação de frequência (FM), modulação de amplitude, modulação de fase, modelagem física, ou outras.

O mapeamento

O terceiro e último elemento de um IMD é o mapeamento, que serve para ligar a interface ao sintetizador. Imaginando uma interface com diversos sensores e um sintetizador que aceita diversos parâmetros, como altura, dinâmica, articulação e coisa assim, podemos imaginar que este mapeamento pode ser feito de várias formas. A primeira, e mais simples, é o mapeamento de um-para-um, onde um sensor irá controlar um único parâmetro. Há ainda a possibilidade de termos mapeamentos mais complexos como o um-para-muitos, onde um sensor pode controlar diversos parâmetros, o mapeamento muitos-para-um, onde diversos sensores podem controlar um único parâmetro e ainda o muitos-para-muitos onde diversos sensores podem controlar diversos parâmetros.