Eugene Ely

Eugene Ely

Eugene Burton Ely ( Williamsburg, Iowa EUA 21 de Outubro de 1886 - Augusta, Georgia EUA 19 de Outubro de 1911 ) foi um pioneiro da aviação.

Nascido em Williamsburg, Iowa e criado em Davenport, Iowa. Freqüentou a Iowa State University, graduando-se em 1904. Após a formatura, mudou-se para São Francisco, Califórnia, onde foi ativo nos primeiros dias de vendas e corridas de automóveis.

Foi ransferido para Portland, Oregon, no início 1910, onde ele conseguiu um emprego como vendedor, trabalhando para o empresário do automobilismo e aviação E. Henry Wemme .

Pouco depois, Wemme comprou uma avião Glenn Curtiss um dos primeiros biplanos com motor de quatro cilindros e adquiriu a franquia para o Pacific Northwest. Foi incapaz de pilota-lo, mas Ely, acreditando que voar era tão fácil como conduzir um automóvel, ofereceu-se para tentar. Acabou por acidentar-se , e sentindo-se responsável, comprou a aeronave de Wemme. Alguns meses que ele tinha reparado na aeronave e aprendido a voar.

Voou ela extensivamente na área Portland, então dirigido a Winnipeg para participar de uma exposição, e indo para Minneapolis, Minnesota, em Junho de 1910, onde se encontrou-se com Curtiss e começou a trabalhar para ele.

Em outubro, Ely e Curtiss associaram-se Capitão Washington Chambers, da marinha dos EUA, que tinha sido nomeado por George von Lengerke Meyer, secretário da Marinha, para investigar usos militares para a aviação na área naval. Isto levou a dois experimentos conduzidos por Eugene Ely .

Ele foi o primeiro piloto a alçar vôo a partir de um navio em Novembro de 1910. O navio era cruzador USS Birmingham, ancorado em Hampton Roads Virginia EUA. Pousou em Willoughby Spit também na Virginia depois de um vôo de 5 minutos.

Em 18 de Janeiro de 1911 tornou-se o primeiro piloto a pousar em um navio ancorado. Decolou da pista de corridas de Tanforan e realizou o pouso no USS Pennsylvania ancorado em São Francisco ( Califórnia ).

Eugene Ely faleceu em 19 de outubro de 1911, enquanto voava em uma exposição em Macon Geórgia quando seu avião caiu.

Em 1933, foi condecorado postumamente pelo presidente Franklin D. Roosevelt, com a medalha Distinguished Flying Cross em reconhecimento da sua contribuição para a aviação naval.