Mandioca

Arbusto originário dos Andes peruanos, foi cultivado por várias nações indigenas da América Latina que consumiam suas raizes. No Brasil o hábito de cultivo e consumo continua, com a raiz de nome científico Manihot esculenta sendo chamada de mandioca, aipim, macaxeira, maniva e maniveira dependendo da região do país. A origem do nome mandioca (manioca) seria de uma lenda Tupinambá sobre a deusa Mani, de pele branca, que encontrou sua morada (oca) na raiz desta planta. Existem diversas espécies da planta, que se dividem em mandioca-doce e mandioca-brava, de acordo com a presença de ácido cianídrico (que é venenoso se não for destruído pelo calor do cozimento ou do sol). Algumas regiões usam o nome aipim ou macaxeira para designar a mandioca-doce.

No Brasil todo a raiz da mandioca é consumida na forma de farinha ou em pedaços cozidos ou fritos . Está presente também no preparo de receitas típicas da amazônia como o tacará, a maniçoba e o molho tucupi. Dela também se faz bebidas destiladas como o cauim (indígena) e a tiquira (cachaça comum no Estado do Maranhão). Apesar de frequente em países da África e da Ásia, para onde foram levadas pelos colonizadores ibéricos, o hábito de utilizar as folhas da planta para alimentação no Brasil só acorre na região norte.