A arriba litoral da Costa de Caparica é denominada arriba fóssil não por as camadas de idade miocénica que compõem a sua maior parte serem fossilíferas, mas por já não se encontrar em contacto directo com o oceano, não sofrendo erosão marinha. As arribas activas (ou arribas vivas), pelo contrário, como as que podem ser observadas a Sul da Lagoa de Albufeira ou no litoral de Cascais, são as que se encontram sob influência directa da erosão marinha, apresentando o perfil anguloso e o recuo típico deste tipo de arribas.

Nos estratos geológicos de idade miocénica que constituem a Arriba fóssil podem encontrar-se vários exemplares de fósseis, sobretudo fósseis de organismos invertebrados marinhos, predominando os fósseis de bivalves, de gastrópodes e de equinodermes. Também podem ser encontrados fósseis de vertebrados, fundamentalmente fósseis de dentes de peixes miocénicos.

A àrea de Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa de Caparica, como o seu nome indica, é uma zona protegida, onde a captura de animais e a recolha de plantas e de fósseis é proibida, sob pena de aplicação de sanções. <a href="http://pt.wikipedia.org/wiki/Paisagem_Protegida_da_Arriba_F%C3%B3ssil_da_Costa_de_Caparica" rel="nofollow">pt.wikipedia.org/wiki/Paisagem_Protegida_da_Arriba_F%C3%B...</a>