Lente Barlow

Cone de luz atrás de uma lente objetiva dupla acromática (A) e uma lente Barlow (B). Em verde esta o caminho que a luz faz com a barlow. Já em vermelho, o caminho que ela faria sem a barlow.

A Lente Barlow, nomeada em homenagem ao seu criador Peter Barlow, é uma lente divergente que, quando usada em série com outras dentro de um sistema ótico, aumenta a distância focal efetiva de um sistema. O resultado prático é que a inserção de uma lente barlow é a ampliação da imagem.

Na pratica, barlows não são apenas um elemento, porque isso geraria aberração cromática e aberração esférica se a lente não fosse asférica. As configurações mais comuns usam três ou mais elementos para correção acromática ou correção apocromática, garantindo uma qualidade de imagem superior.

Uso em telescópios

Uma aeronave Boeing 747-400 a 11.000 metros, fotografada do solo usando um telescópio de 1.200mm e uma lente Barlow 2x.

Em seu uso astronômico, uma lente barlow pode ser colocada imediatamente antes de uma ocular para aumentar o comprimento focal do sistema ótico. Como a ampliação fornecida por um telescópio e ocular é igual ao comprimento focal do telescópio dividido pela distância focal da ocular, isso tem o efeito de aumentar a ampliação da imagem.

As lentes barlow para astronomia são avaliadas pela ampliação que induzem, usualmente 2×, 3× ou 5×. É possível ajustar o poder de ampliação de uma barlow a distanciando da ocular, é possível fazer isso usando um extensor entre a barlow e a ocular ou colocando a barlow antes da diagonal (caso seja possível).

Um equívoco comum é que uma ampliação maior equivale a uma imagem de qualidade superior. Porém, na prática, a qualidade da imagem geralmente depende da qualidade da ótica e das condições de visualização, não da ampliação.

Uso em câmeras fotográficas

Teleconversores são variações das lentes barlow que foram adaptadas para uso fotográfico. Um teleconversor aumenta a distância focal efetiva da lente fotográfica à qual está conectado, tornando-o uma teleobjetiva . Uma lente teleobjetiva real usa uma configuração semelhante a uma lente Barlow para obter um comprimento de tubo mais curto para uma determinada distância focal.

Uso em microscópios

Em microscópios, a lente barlow é usada para aumentar a distancia de trabalho e diminuir a ampliação. As lentes barlow para microscópios podem ser encontradas com ampliações que variam de 0,3× a 2×. Algumas lentes padrão são 2×, o que diminui a distância de trabalho pela metade e duplica a ampliação; 0,75×, o que aumenta a distância de trabalho em 1,33× e diminui a ampliação em 0,75×; e 0,5×, que dobra a distância de trabalho e divide a ampliação pela metade.