Xerpas

Um xerpa e sua mochila

Os xerpas (xherpas ou sherpas em inglês) são uma etnia da região mais montanhosa do Nepal, no alto dos Himalaias. Na China, eles são conhecidos como Xiaerba, apesar de o governo chinês classificá-los como membros do povo tibetano. Na língua xerpa, shyar significa "leste"; pa é o sufixo significando 'povo': daí a palavra shyarpa ou xerpa. Nos anos recentes, muitos xerpas migraram para a Índia.

Território nativo

A maioria dos xerpas vive nas regiões orientais do Nepal (Solu, Khumbu ou Pharak). No entanto, alguns vivem mais a oeste, no vale Rolwaling e na região de Helambu, ao norte de Katmandu. Pangboche é a mais antiga vila xerpa do Nepal, e acredita-se ter sido construída há mais de 300 anos. Os xerpas falam sua língua própria, que se assemelha a um dialeto do tibetano. Eles são por tradição comerciantes e fazendeiros, cultivando seus campos de batatas, cevada e trigo. Alguns vivem perto de Namche Bazaar. Os Jirels, povo originário de Jiri, têm parentesco étnico com os xerpas. Diz-se que os Jirels são descendentes de uma mãe xerpa e de um pai Sunuwar (outro grupo étnico da parte oriental do Nepal. Na Índia, os xerpas também vivem nas cidades de Darjeeling e Kalimpong, bem como no Estado indiano de Sikkim.

Tradicionalmente (embora não seja seguido sempre), os nomes dos homens xerpa refletem freqüentemente o dia da semana em que nasceram:

Dia da semana em xerpa

Português	Xerpa
Domingo	Ngi`ma
Segunda-feira	Dawa
Terça-feira	Mingma
Quarta-feira	Lhakpa
Quinta-feira	Phurba
Sexta-feira	Pasang
Sábado	Benga

Xerpas e Montanhismo

Os xerpas foram de um valor incomensurável para os alpinistas das primeiras exploradores da região do Himalaia, servindo de guias e carregadores nas altitudes extremas dos picos e passos da região. Hoje em dia, o termo foi estendido para se aplicar a praticamente qualquer guia ou carregador empregado pelas expedições que se aventuram pelo Himalaia. No entanto, no Nepal, os xerpas insistem freqüentemente em fazer uma distinção entre eles mesmos e os carregadores normais, já que eles têm também um papel de guias e reclamam salários mais elevados e maior respeito da comunidade.

É freqüente ver-se o termo genérico xerpa, significando "guia", escrito em minúsculas, em contraste com o termo Xerpa, com inicial maiúscula, significando o grupo étnico (em língua inglesa).

Ver também

• Demografia do Nepal

Ligações externas

• Website sobre os xerpas do Nepal (inglês)