Comitato

Comitatus é uma relação da sociedade feudal entre o suserano e o vassalo. Para além de trabalhar nas suas terras, o vassalo servia nas terras do seu suserano e fornecia-lhe serviço militar em troca de terras, segurança, compesação e/ou privilégios. Segundo a estrutura do feudalismo, o vassalo de um suserano (como por exemplo de um rei) poderia por sua vez ser o suserano (como por exemplo um nobre) dos seus vassalos (como os camponeses do povo).

A expressão comitatus foi descrita no tratado Germania do historiador romano Públio Cornélio Tácito, no ano 98, como a relação entre um guerreiro germânico e o seu senhor, garantindo que um não abandonaria o campo de batalha sem o outro. Em tradução livre: "Para além disso, sobreviver ao líder e retirar-se do campo de batalha é uma desonra e infâmia para toda a vida".

Parcialmente sob a influência de prática romana, estabelecida por Caio Mário, de um general distribuir terras aos seus soldados após estes concluírem o seu serviço militar, o comitatus evoluiria para a prática do feudalismo.

Posteriormente surgiria, na Inglaterra e nos Estados Unidos da América, a expressão posse comitatus: a autoridade de um xerife para recrutar qualquer homem fisicamente são e com mais de 18 anos de idade para o auxiliar a manter a paz ou perseguir e deter um criminoso - o equivalente policial de convocar uma milícia por motivos militar