Sam Schmidt

Predefinição:Info/automobilista Sam Schmidt (Lincoln, 15 de agosto de 1964) é um ex-piloto de automóbilismo estadunidense. Competiu na IndyCar (até então, IRL) entre 1997 e 1999. Atualmente comanda a equipe Sam Schmidt Motorsports, na mesma categoria.

Carreira

Em 1997, Sam Schmidt estreou na IRL, pela equipe Blueprint, terminando em décimo lugar. Pela equipe LP Racing, disputaria outras três provas, fechando a temporada em 27º lugar.

Schmidt permaneceria na LP para a temporada de 1998, conquistando seu primeiro pódio no GP de Las Vegas, com um segundo lugar. Encerrou a temporada em décimo-quarto, suficiente para que Schmidt ganhasse um contrato com a equipe Treadway no ano seguinte.

1999 foi um ano destacado para Schmidt, que conquistaria mais três pódios (terceiro lugar no Texas, segundo em Pikes Peak), mas seu grande momento foi a vitória no GP de Las Vegas - única vitória dele na IRL. Saldo: quinto lugar, com 233 pontos.

O acidente

Já considerado um dos principais pilotos da IRL, Sam Schmidt, aos 35 anos, participava de um treino visando a temporada de 2000, quando sofreu um violento acidente no circuito de Walt Disney World Speedway. A batida deixou o piloto paraplégico, e foi obrigado a respirar por aparelhos durante cinco semanas.

Recuperado, Schmidt, ciente de que não teria a menor condição de voltar a correr, decidiu se inspirar em Frank Williams e criar sua própria equipe, a Sam Schmidt Motorsports, em 2001. O novo time se sagraria o mais bem-sucedido da história da Indy Lights (anteriormente Infiniti Pro Series), sagrando-se campeão com Thiago Medeiros em 2004, com Jay Howard em 2006, e com Alex Lloyd em 2007.

Em 2011, Sam Schmidt anuncia a compra do espólio da equipe FAZZT Racing, e também anuncia a contratação do canadense Alex Tagliani. A SSM surpreendeu ao conquistar duas poles, sendo a das 500 Milhas a mais destacada. Depois da confirmação, Schmidt e Tagliani comemoraram o feito.

Além de Tagliani, a SSM correu também com o japonês Hideki Mutoh (uma corrida), o inglês Martin Plowman (três corridas), o neozelandês Wade Cunningham (duas corridas), em associação com a AFS Racing; o norte-americano Townsend Bell (apenas a Indy 500) e os ingleses Jay Howard (duas provas, em associação com a Rahal-Letterman) e Dan Wheldon (duas provas, em associação com a Bryan Herta Autosport).

A tragédia com Wheldon, no GP de Las Vegas, fez com que Sam pensasse em abandonar o automobilismo. Mas ele preferiu não abrir mão da IndyCar, e resolveu permanecer na categoria. Além de trabalhar com a SSM, ele também cuida da Fundação Sam Schmidt Paralysis.

Resultados na IndyCar

Ano	Equipe	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	Col.	Pontos
1996-97	Blueprint Racing	NHM	LVS	WDW	PHX 10	IND 34	TXS 23	PPI					27th	76
	LP Racing								CLT 18	NH2 22	LV2 27
1998	LP Racing/PCI	WDW 9	PHX 7	INDY 26	TXS 18	NHM 12	DOV 17	CLT 14	PPI 13	ATL 15	TX2 27	LVS 2	14th	186
1999	Treadway Racing	WDW 27	PHX 9	INDY 30	TXS 3	PPI 2	ATL 22	DOV 5	PP2 5	LVS 1	TX2 22		5th	233

Ligações externas

• «Perfil de Sam Schmidt» (em inglês) 
• «Site Oficial da Sam Schmidt Motorsports» (em inglês) 
• «Site Oficial da Fundação Sam Schmidt Paralysis» (em inglês)