Fórmula empírica

Fórmula empírica, em química, é a que representa um composto químico através dos símbolos atômicos dos elementos que o compõem, com os menores subscritos possíveis.

A fórmula empírica é a fórmula mais simples que se obtém ao dividir a percentagem de cada elemento pela massa atômica deste elemento, obtendo-se uma série de números que representam a razão do número de átomos na molécula.

Por exemplo: o ácido acético é composto de 40% de carbono, 53,33% de oxigênio e 6,66% de hidrogênio. Dividindo-se pelas massas atômicas obtém-se:

$C={\frac {40}{12}}=3.33$$C={\frac {40}{12}}=3.33$

$O={\frac {53.33}{16}}=3.33$$O={\frac {53.33}{16}}=3.33$

$H={\frac {6.66}{1}}=6.66$$H={\frac {6.66}{1}}=6.66$

Estes números estão na proporção

C:O:H = 3.33:3.33:6.66 = 1:1:2

Portanto, a fórmula empírica é CH₂O.

Substâncias diferentes podem ter a mesma fórmula empírica, mas fórmulas moleculares diferentes:

Formaldeído: CH₂O (fórmula empírica), CH₂O (fórmula molecular)

Ácido acético: CH₂O (fórmula empírica), C₂H₄O₂ (fórmula molecular)

Glicose: CH₂O (fórmula empírica), C₆H₁₂O₆ (fórmula molecular)

A fórmula empírica também é chamada de fórmula mínima.^{[carece de fontes]}