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Incidente do machado na Coreia

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Forças norte-coreanas e UNC durante o ataque com machado de 1976

O incidente do machado na Coreia foi o assassinato de dois oficiais do Exército dos Estados Unidos, o capitão Arthur Bonifas e o primeiro-tenente Mark Barrett, por soldados norte-coreanos em 18 de agosto de 1976, na Área de Segurança Conjunta na Zona Desmilitarizada da Coreia (DMZ). Os oficiais do Exército dos Estados Unidos faziam parte de um grupo de trabalho que iria aparar uma árvore que estava atrapalhando a vista do lado da Coreia do Sul em relação ao Norte bem no meio da fronteira.[1]

Em represália, três dias depois, as forças americanas e sul-coreanas lançaram a Operação Paul Bunyan, uma operação que derrubou a árvore com uma demonstração de força — autorizada expressamente pelo então presidente Gerald Ford — para intimidar a Coreia do Norte a recuar, o que ocorreu. Hoje há um pequeno memorial em homenagem aos dois soldados mortos no incidente.[2]

Posto de Observação (OP) N.º 5, de onde as fotos do assassinato a machado foram tiradas
Vista do KPA N.º 7 (perto do CP Nº 2) em direção ao CP Nº 3, janeiro de 1976. Também visíveis na foto (da esquerda para a direita) estão o KPA Nº 4 do outro lado da Ponte Sem Retorno, o KPA N.º 8 e o KPA N.º 5 (parcialmente obscurecido atrás da árvore). Esta foto foi tirada no início da manhã, antes dos norte-coreanos abrirem este posto de controle para o dia
O layout da Área de Segurança Conjunta em 1976. A Linha de Demarcação Militar não era aplicada na JSA antes do incidente

Na Área de Segurança Conjunta (JSA), perto da Ponte Sem Retorno (pela qual passa a Linha de Demarcação Militar), um choupo de 30 metros (98 ft) bloqueava a linha de visão entre um posto de controle do Comando das Nações Unidas (UNC) e um posto de observação.[3]

Em uma ocasião antes do incidente, soldados norte-coreanos mantiveram um grupo de tropas dos EUA sob a mira de armas. O comandante da companhia da Força de Segurança Conjunta (JSF), Capitão Arthur Bonifas, foi então enviado para forçar os norte-coreanos a recuar e trazer os americanos de volta à segurança, e ele o fez com sucesso.[4] Bonifas foi mais tarde um dos soldados mortos nos assassinatos a machado.

Wayne Kirkbride, um oficial na DMZ na época, lembrou ter ouvido que soldados norte-coreanos haviam dito aos membros de uma equipe de trabalho enviada para cortar a árvore que não podiam fazê-lo, pois ela fora plantada por seu líder, Kim Il Sung.[5]

Poda inicial e assassinatos

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Em 18 de agosto de 1976, um grupo de cinco funcionários do Corpo de Serviço Coreano (KSC) foi escoltado por uma equipe de segurança do UNC composta pelo Capitão Arthur Bonifas; sua contraparte do exército sul-coreano, Capitão Kim; o líder do pelotão atual na área, o Primeiro-tenente Mark Barrett; e 11 praças, tanto americanos quanto sul-coreanos.[6][7]

Os dois capitães não portavam armas de porte, pois os membros da Área de Segurança Conjunta eram limitados a cinco oficiais armados e 30 praças armados por vez. No entanto, havia enxadões na parte traseira do caminhão de 2 12 toneladas. Os trabalhadores do KSC tinham os machados que trouxeram para podar os galhos das árvores.

Após o início da poda, cerca de 15 soldados norte-coreanos apareceram, comandados pelo Primeiro-tenente Pak Cheol (박철), a quem os soldados do UNC apelidaram de "Tenente Bulldog" devido a um histórico de confrontos.[8] Pak e seus subordinados pareceram observar a poda sem preocupação por aproximadamente 15 minutos. Então, Pak disse abruptamente ao UNC para cessar a atividade e afirmou que a árvore não poderia ser podada.[5] O Capitão Bonifas ordenou que o destacamento continuasse e deu as costas aos norte-coreanos.

Depois de ser ignorado por Bonifas, Pak enviou um mensageiro através da Ponte Sem Retorno. Em poucos minutos, um caminhão de guarda norte-coreano cruzou a ponte e aproximadamente mais 20 guardas norte-coreanos desembarcaram carregando pés de cabra e porretes. Pak exigiu novamente que a poda parasse. Quando Bonifas novamente deu as costas para ele, Pak tirou o relógio, enrolou-o cuidadosamente em um lenço, colocou-o no bolso e gritou: "Matem os bastardos!"[9][10] Usando machados derrubados pelos podadores de árvores, as forças do Exército Popular da Coreia (KPA) atacaram ambos os soldados dos EUA, Bonifas e Barrett, e feriram todos, exceto um dos guardas do UNC.[11]

Bonifas foi derrubado no chão por Pak e depois espancado até a morte por pelo menos cinco norte-coreanos, e Barrett saltou sobre um muro baixo que passava por uma depressão de 4,5-metro (15 ft) de profundidade cheia de árvores logo do outro lado da estrada em relação à árvore. A depressão não era visível da estrada devido à grama densa e às pequenas árvores. Toda a luta durou apenas de 20 a 30 segundos antes que a força da UNC se dispersasse e os guardas norte-coreanos colocassem o corpo de Bonifas em seu caminhão.[10] Não havia sinal de Barrett, e os dois guardas da UNC no OP Nº 5 não conseguiram vê-lo.

A força da UNC observou os guardas norte-coreanos no KPA N.º 8, ao longo da estrada de saída de emergência da UNC, exibindo um comportamento estranho, no qual um guarda pegava um machado e descia para a depressão por alguns minutos, depois voltava e entregava o machado a outro guarda, que repetia a ação. Isso continuou por aproximadamente 90 minutos até que os guardas da UNC no OP N.º 5 fossem informados de que Barrett estava desaparecido, momento em que informaram seus superiores sobre a atividade do KPA na depressão. Um esquadrão de busca e salvamento foi rapidamente enviado e descobriu que Barrett havia sido atacado com o machado pelos norte-coreanos. Barrett foi resgatado e transportado para um hospital em Seul através de um posto de socorro no Camp Greaves; ele morreu durante a viagem.

O Capitão Shirron (substituto de Bonifas), o Capitão Shaddix, o motorista do oficial de serviço conjunto, o oficial de serviço conjunto e o guarda do OP N.º 5 testemunharam o ataque do OP N.º 5 e registraram o incidente com uma câmera de filme em preto e branco, que ficou sem filme, e a câmera de 35 mm de Shaddix com uma teleobjetiva. O guarda da UNC no CP N.º 3 (Ponte Sem Retorno) registrou o incidente com uma câmera de cinema.

Pouco depois do incidente, a mídia norte-coreana começou a transmitir relatos da luta. A versão norte-coreana afirmava:

Por volta das 10h45 de hoje, os americanos enviaram 14 soldados com machados para a Área de Segurança Conjunta para cortar as árvores por vontade própria, embora tal trabalho devesse ser mutuamente consentido previamente. Quatro pessoas do nosso lado foram ao local para avisá-los de que não continuassem o trabalho sem o nosso consentimento. Contra a nossa persuasão, eles atacaram em massa os nossos guardas e cometeram um ato provocativo grave ao espancar os nossos homens, empunhando armas assassinas e aproveitando-se do fato de que estavam em maior número que nós. Nossos guardas não puderam deixar de recorrer a medidas de autodefesa sob as circunstâncias desta provocação imprudente.[10]

Dentro de quatro horas após o ataque, Kim Jong Il, filho do líder norte-coreano Kim Il Sung, discursou na Conferência de Nações Não Alinhadas em Colombo, Sri Lanka, e apresentou um documento preparado descrevendo o incidente como um ataque não provocado contra guardas norte-coreanos que havia sido liderado por oficiais americanos. Ele então apresentou uma resolução pedindo que a conferência condenasse a grave provocação dos Estados Unidos daquele dia, e instou os participantes a endossarem tanto a retirada das forças dos Estados Unidos da Coreia do Sul quanto a dissolução do UNC, o que foi apoiado por Cuba. Os membros da conferência aprovaram a resolução.[12]

A CIA considerou que o ataque havia sido planejado pelo governo norte-coreano. Uma variedade de respostas foi avaliada. Os níveis de prontidão para as forças americanas na Coreia do Sul foram aumentados para DEFCON 3 no início de 19 de agosto. Ataques de foguetes e artilharia na área foram considerados, mas descartados devido a uma proporção desfavorável de 4:1 de peças de artilharia, e o presidente sul-coreano Park Chung Hee não desejava uma ação militar.[13][14]

Operação Paul Bunyan

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Incidente do machado na Coreia
Operação Paul Bunyan

Soldados sul-coreanos cortando a árvore usando uma motosserra
Data21 de agosto de 1976
LocalÁrea de Segurança Conjunta, Zona Desmilitarizada da Coreia, Coreia
DesfechoÁrvore derrubada com sucesso
Beligerantes

 Estados Unidos
 Coreia do Sul

 Coreia do Norte

Comandantes

Estados Unidos General Richard G. Stilwell

Coreia do Norte Tenente Pak Cheol

Baixas

2 soldados dos EUA

Nenhuma

Em resposta ao incidente, o UNC determinou que, em vez de podar os galhos que obscureciam a visibilidade, eles derrubariam a árvore com o auxílio de uma força esmagadora. Os parâmetros da operação foram decididos na Casa Branca, onde o presidente dos Estados Unidos, Gerald Ford, realizou reuniões de crise. Ford e seus conselheiros estavam preocupados em fazer uma demonstração de força para castigar a Coreia do Norte sem causar uma escalada adicional.[15] A operação, nomeada em homenagem a Paul Bunyan, o lenhador mítico, foi concebida como uma demonstração de força pelos Estados Unidos e pela Coreia do Sul e foi cuidadosamente gerenciada para evitar uma escalada posterior. Foi planejada ao longo de dois dias pelo General Richard G. Stilwell e sua equipe no quartel-general do UNC em Seul.[9]

A Operação Paul Bunyan foi realizada em 21 de agosto às 07:00, três dias após os assassinatos. Um comboio de 23 veículos americanos e sul-coreanos ("Força-Tarefa Vierra", nomeada em homenagem ao Tenente-coronel Victor S. Vierra, comandante do Grupo de Apoio do Exército dos Estados Unidos) entrou na JSA sem qualquer aviso aos norte-coreanos, que tinham um posto de observação guarnecido naquela hora. Nos veículos estavam duas equipes de oito homens de engenheiros militares (do 2.º Batalhão de Engenharia, 2.ª Divisão de Infantaria) equipados com motosserras para derrubar a árvore.

As equipes estavam acompanhadas por dois pelotões de segurança de 30 homens da Força de Segurança Conjunta, que estavam armados com pistolas e cabos de machado. O 1º Pelotão protegeu a entrada norte da JSA através da Ponte Sem Retorno, enquanto o 2.º Pelotão protegeu a extremidade sul da área.

Simultaneamente, uma equipe da Companhia B, comandada pelo Capitão Walter Seifried, havia ativado os sistemas de detonação para as cargas na Ponte da Liberdade e tinha o canhão principal de 165 mm do veículo de engenharia de combate M728 apontado para o meio do vão para garantir que a ponte caísse caso a ordem de destruição fosse dada. Além disso, a Companhia B, apoiando a Companhia E (ponte), estava construindo balsas M4T6 no Rio Imjin caso a situação exigisse uma evacuação de emergência por essa rota.

Adicionalmente, uma força-tarefa de 64 homens da 1.ª Brigada de Forças Especiais do Exército da ROK os acompanhou, armada com porretes e treinada em taekwondo, supostamente sem armas de fogo. No entanto, assim que estacionaram seus caminhões perto da Ponte Sem Retorno, começaram a jogar fora os sacos de areia que forravam o fundo dos caminhões e a distribuir fuzis M16 e lança-granadas M79 que estavam escondidos sob eles.[6] Vários dos comandos também tinham minas M18 Claymore presas ao peito com o mecanismo de disparo nas mãos, e gritavam para os norte-coreanos cruzarem a ponte.[16][17]

Uma companhia de infantaria dos Estados Unidos em 20 helicópteros utilitários e sete helicópteros de ataque Cobra circulava atrás deles. Atrás desses helicópteros, bombardeiros B-52 Stratofortress vieram de Guam escoltados por F-4 Phantom II dos EUA da Base Aérea de Kunsan, e caças sul-coreanos F-5 e F-86 eram visíveis voando pelo céu em alta altitude. F-4Es da Base Aérea de Osan e da Base Aérea de Taegu, na Coreia do Sul, e bombardeiros F-111 da 366th Tactical Fighter Wing da Base Aérea de Mountain Home foram posicionados, e Phantoms F-4C e F-4D da 18.ª TFW da Base Aérea de Kadena e da Base Aérea de Clark também foram mobilizados. A força-tarefa do porta-aviões USS Midway também foi movida para uma posição próxima à costa.[9]

Perto das bordas da DMZ, muitos outros soldados de infantaria, artilharia (incluindo o Segundo Batalhão do 71.º Regimento de Defesa Aérea armado com mísseis Hawk Melhorados) e forças blindadas dos EUA e da Coreia do Sul, fortemente armados, esperavam para apoiar a equipe de operações especiais. Bases perto da DMZ foram preparadas para demolição no caso de uma resposta militar. A condição de defesa (DEFCON) foi elevada por ordem do General Stilwell, como foi relatado posteriormente no documento de pesquisa do Coronel De LaTeur. Além disso, 12 mil tropas adicionais foram ordenadas para a Coreia, incluindo 1.800 fuzileiros navais de Okinawa.[9] Durante a operação, bombardeiros estratégicos com capacidade nuclear circularam sobre a JSA.

Ao todo, a Força-Tarefa Vierra consistia em 813 homens: quase todos os homens do Grupo de Apoio do Exército dos Estados Unidos do qual a Força de Segurança Conjunta fazia parte, uma companhia de reconhecimento sul-coreana, uma companhia de Forças Especiais sul-coreana que havia infiltrado a área do rio perto da ponte na noite anterior, e membros de uma companhia de fuzileiros composta reforçada do 9.º Regimento de Infantaria. Além desta força, todas as forças do UNC no restante da Coreia do Sul estavam em alerta de combate.

Operação

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Os engenheiros no comboio (duas equipes da Companhia B e Companhia C, 2.º Batalhão de Engenharia, lideradas pelo Primeiro-tenente Patrick Ono, que havia realizado um reconhecimento da árvore disfarçado de cabo coreano dois dias antes) deixaram seus veículos assim que o comboio chegou e imediatamente começaram a cortar a árvore enquanto estavam de pé no teto de seu caminhão. O caminhão do 2.º Pelotão foi posicionado para bloquear a Ponte Sem Retorno. O restante da força-tarefa se dispersou para suas áreas designadas ao redor da árvore e assumiu seus papéis de guarda dos engenheiros.

A Coreia do Norte respondeu rapidamente com cerca de 150 a 200 soldados, que estavam armados com metralhadoras e fuzis de assalto.[6] As tropas norte-coreanas chegaram principalmente em ônibus, mas não os deixaram a princípio e observaram os eventos se desenrolarem. Ao ver a chegada deles, o Tenente-coronel Vierra transmitiu uma comunicação por rádio, e os helicópteros e caças da Força Aérea tornaram-se visíveis no horizonte. A Base Aérea de Yokota, no Japão, estava em alerta. A pista de decolagem estava "nariz com cauda" com uma dúzia de C-130 prontos para fornecer apoio. Os norte-coreanos saíram rapidamente de seus ônibus e começaram a montar posições de metralhadoras com dois homens, onde assistiram em silêncio enquanto a árvore era derrubada em 42 minutos (três minutos a menos do que a estimativa de Stilwell),[6] o que evitou um confronto violento. Duas barreiras de estrada, instaladas pelos norte-coreanos, foram removidas,[9] e as tropas sul-coreanas vandalizaram dois postos de guarda norte-coreanos. O toco da árvore, com cerca de 8 ft (2,4 m) de altura, foi deixado de pé.[9]:15

Cinco minutos após o início da operação, o UNC notificou suas contrapartes norte-coreanas na JSA que um grupo de trabalho da ONU havia entrado na JSA "a fim de terminar pacificamente o trabalho deixado inacabado" em 18 de agosto.[6] A tentativa de intimidação foi aparentemente bem-sucedida e, de acordo com um analista de inteligência que monitorava a rede de rádio tática da Coreia do Norte, o acúmulo de força "deixou-os completamente atordoados."[6]:81

Consequências

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Em resposta ao incidente, o sentimento antinorte-coreano aumentou na Coreia do Sul, onde sul-coreanos queimam uma efígie de papel do líder norte-coreano Kim Il Sung em Seul.[18][19]

Embora a operação tenha sido realizada pacificamente, houve a preocupação de que ela pudesse desencadear um conflito mais amplo. O incidente levou ao aumento das tensões ao longo da Zona Desmilitarizada da Coreia, mas não evoluiu para uma guerra em grande escala. Alguns tiros foram disparados contra o helicóptero dos EUA que transportava o Major-general Morris Brady. Ele circulou Panmunjom mais tarde naquele dia, mas ninguém ficou ferido.[9]

O Comando das Nações Unidas exigiu que os norte-coreanos "punissem os envolvidos e fizessem reparações adequadas às famílias dos mortos e feridos". Mais tarde, no dia da Operação Paul Bunyan, recebeu uma mensagem de Kim Il Sung expressando arrependimento pelo incidente. A mensagem foi transmitida pelo membro sênior da equipe da MAC norte-coreana (Major-general Han Ju-kyong) ao membro sênior da MAC do UNC (Contra-almirante Mark Frudden): "Foi uma coisa boa que nenhum grande incidente tenha ocorrido em Panmunjom por um longo período. No entanto, é lamentável que um incidente tenha ocorrido na Área de Segurança Conjunta, Panmunjom, desta vez. Um esforço deve ser feito para que tais incidentes não se repitam no futuro. Para este propósito, ambos os lados devem fazer esforços. Instamos o seu lado a prevenir a provocação. Nosso lado nunca provocará primeiro, mas tomará medidas de autodefesa apenas quando a provocação ocorrer. Esta é a nossa posição consistente."[6][9] Embora não tenha ido longe o suficiente para satisfazer uma resposta do Norte anteriormente discutida como "aceitável", a administração dos EUA decidiu enfatizá-la como um passo na direção certa, pois foi a primeira vez desde o armistício da Guerra da Coreia em 1953 que o Norte aceitou a responsabilidade pela violência ao longo da DMZ.[15]

O acampamento avançado da Área de Segurança Conjunta (Camp Kitty Hawk) foi mais tarde renomeado para "Camp Bonifas" em honra ao Comandante de companhia assassinado.[20] O Barrett Readiness Facility, localizado dentro da JSA e que abriga o pelotão de missão norte do batalhão, foi nomeado em homenagem a Barrett.[21] O local da árvore, cujo toco foi removido em 1987, tornou-se o local de um monumento de pedra com uma placa de latão inscrita em memória de ambos os homens. O UNC tem realizado cerimônias comemorativas no monumento em aniversários do ocorrido.[22][23]

Ferramentas que teriam estado envolvidas no incidente

O posto de controle do UNC próximo (CP N.º 3, ao lado da Ponte Sem Retorno) não foi mais utilizado após meados da década de 1980, quando balizadores preenchidos com concreto foram colocados na estrada para tornar impossível a passagem de veículos.

O incidente também motivou a separação do pessoal dos dois lados dentro da JSA como forma de evitar novos incidentes.[15]

Um machado e um cabo de machado que supostamente foram usados no incidente estão em exibição no Museu da Paz da Coreia do Norte.

Moon Jae-in, que mais tarde se tornaria o 12.º Presidente da Coreia do Sul, participou da Operação Paul Bunyan como um membro de apoio na retaguarda da 1ª Brigada de Forças Especiais da República da Coreia.[24]

Bengala de comando

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O General William J. Livsey, que foi o comandante geral do Oitavo Exército dos EUA na Coreia do Sul de 1984 a 1987, carregava publicamente uma bengala de comando (swagger stick) esculpida em madeira coletada da árvore no centro do incidente. A bengala foi cerimonialmente passada ao General Louis C. Menetrey quando Livsey se aposentou de seu comando.

Galeria de imagens

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Referências

  1. «The DMZ 'gardening job' that almost sparked a war». BBC News (em inglês). 21 de agosto de 2019. Consultado em 1 de março de 2022
  2. Colonel Conrad A. DeLateur, USMC (Março de 1987). «Murder at Panmunjom: The role of the theatre commander in crisis resolution» (PDF). Nautilus Institute (PDF). United States Department of State, Foreign Service Institute. Cópia arquivada (PDF) em 5 de março de 2012
  3. «The DMZ 'gardening job' that almost sparked a war». BBC News (em inglês). 21 de agosto de 2019. Consultado em 1 de março de 2022
  4. Erik Slavin (20 de agosto de 2007). «Former commander honors victims of DMZ ax murders». Stars and Stripes
  5. 1 2 Cunningham, James (15 de setembro de 2006). «Officer recalls Ax murder incident» (PDF). Indianhead. 43 (17). Cópia arquivada (PDF) em 10 de junho de 2007
  6. 1 2 3 4 5 6 7 Oberdorfer, Don (1997). The Two Koreas: a contemporary historyRegisto grátis requerido. [S.l.]: Perseus Books Group. pp. 74–83. ISBN 978-0-201-40927-7
  7. «When the U.S. Almost Went to War With North Korea». Politico. 14 de setembro de 2017. Consultado em 30 de março de 2025
  8. Atkinson, Rick "The Long Gray Line: The American Journey of West Point's Class of 1966", p. 426.
  9. 1 2 3 4 5 6 7 8 Probst, Reed R. (16 de maio de 1977). «Negotiating With the North Koreans: The U.S. Experience at Panmunjom» (PDF). Carlisle Barracks, Pennsylvania: US Army War College. p. 15. Consultado em 17 de dezembro de 2009. Arquivado do original (PDF) em 24 de outubro de 2005
  10. 1 2 3 U.N. Korean War Allies Association (1976). Axe-Wielding Murder at Panmunjom. Seul, Coreia do Sul: U.N. Korean War Allies Association. p. 7
  11. The "Ax Murder Incident" and Operation Paul Bunyan (de um site da organização Veterans of Foreign Wars) Arquivado em 2010-06-05 no Wayback Machine
  12. Hazardous DutySinglaub, John K., Major General, capítulo 12 (reimpressão parcial com permissão do autor) Arquivado em 2007-09-29 no Wayback Machine
  13. Richard A. Mobley. «Revisiting the Korean Tree-Trimming Incident» (PDF). Arquivado do original (PDF) em 9 de fevereiro de 2005
  14. «Minutes of Washington Special Actions Group Meeting, Washington, August 25, 1976, 10:30 a.m.». Office of the Historian, Departamento de Estado dos EUA. 25 de agosto de 1976. Consultado em 12 de maio de 2012. Kissinger: Toda vez que eu quis atingir com força os norte-coreanos na semana passada, me disseram que Park não queria tomar medidas militares.
  15. 1 2 3 Gawthorpe, Andrew J. (Setembro de 2009), "The Ford Administration and Security Policy in the Asia-Pacific after the Fall of Saigon", The Historical Journal, 52(3):697–716. doi:10.1017/S0018246X09990082
  16. Memories of the JSA from SP4 Bill Ferguson (de um relato de testemunha ocular (Bill Ferguson) da Operação Paul Bunyan)
  17. Excerpt from Diary of SP4 Mike Bilbo (de outro relato de testemunha ocular (Mike Bilbo) da Operação Paul Bunyan) Arquivado em 2010-04-06 no Wayback Machine
  18. 아카이브 상세 | 강남 | 서울역사아카이브. museum.seoul.go.kr. Consultado em 16 de agosto de 2023
  19. 아카이브 상세 | 강남 | 서울역사아카이브. museum.seoul.go.kr. Consultado em 16 de agosto de 2023
  20. Camp Bonifas em globalsecurity.org.
  21. «Barrett, Mark T., 1LT. Fallen». togetherweserved.com. Consultado em 24 de fevereiro de 2017
  22. Military marks date of DMZ incident in which two Army officers were slainStars & Stripes, edição do Pacífico, sábado, 18 de agosto de 2001. Arquivado em 2007-11-13 no Wayback Machine
  23. Memorial roll call for soldiers killed in infamous DMZ incidentStars & Stripes, edição do Pacífico, domingo, 20 de agosto de 2006.
  24. 문 대통령 "미루나무 작전 참여" 발언 중 '참여'에 눈길 가는 이유