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James William Carling

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James William Carling
James William Carling
James Carling aos 23 anos
Nascimento 31 de dezembro de 1857
Liverpool, Inglaterra
Morte 9 de julho de 1887 (29 anos)
Liverpool, Inglaterra

James William Carling (31 de dezembro de 1857 - 9 de julho de 1887) foi um artista de calçada de Liverpool, Inglaterra.

Em Chicago, aos 23 anos, participou de um concurso da Harper's Magazine para ilustrar uma edição especial do poema O Corvo de Edgar Allan Poe. Ele não teve sucesso, perdendo a concessão para Gustave Doré, mas ganhou renome póstumo por essas pinturas, que agora estão expostas no Museu Edgar Allan Poe em Richmond, Virgínia.[1]

Foto de James Carling como artista de rua aos 14 anos

Carling nasceu em 31 de dezembro de 1857 na Addison Street, nº 38, Liverpool. Seus pais, Henry e Rose, se casaram em Roscommon, Irlanda. O sobrenome original de seu pai era Carolan, anglicizado para Carling após sua emigração para a Inglaterra, depois de ser despejado durante a Fome Irlandesa. O nome de solteira de sua mãe era Lynch.[2] Sua mãe morreu quando ele tinha apenas 6 anos. Seu pai morreu 4 anos após a morte de sua mãe. Desde tenra idade, James era conhecido como o "pequeno desenhista" ou "o pequeno rabiscador a giz" ("the little chalker") e usava as calçadas das ruas de Liverpool para sua arte e para pedir dinheiro. Ele frequentou a Holy Cross School em Fontenoy Street. Depois de ser preso por um policial na véspera de Natal de 1865 e passar uma semana em uma casa de trabalho, foi enviado para a Escola Industrial Católica Romana de St George em Everton, Liverpool.[1]

Autorretrato de James Carling como uma criança artista de calçada, c. 1880.

Durante essa internação, recebeu treino em desenho e desenvolveu amor pela literatura. Após sua saída, retornou às ruas de Liverpool junto a seus irmãos e continuou o seu ofício de desenhista de calçada por gorjetas.[3]

Depois de deixar a escola industrial em 1871, ele viajou para a América para se juntar a seu irmão mais velho, Henry, e tentar se tornar um artista tão bem-sucedido quanto ele.[1] James e Henry abriram um estúdio de retrato; no entanto James continuou como artista de rua desenhando em calçadas, até ser notado por um gerente de Vaudeville, que o contratou como um caricaturista de chalk talk no palco. Em um caderno de notas, James registrou as apresentações artísticas que recebia em anúncios dos shows, como a de que era "o mais rápido desenhista do mundo". Em 1878, anunciaria junto a seu irmão Henry a Carling and Bro. Portrait Artists, ficando por 2 anos em Nova Iorque até se mudarem para Chicago. As criações artísticas de Henry receberam diversos prêmios. Eventualmente, os irmãos Carling fundaram uma escola de arte.[3]

James era um ávido leitor e também compunha poemas e músicas. Orgulhava-se de ser descendente de Turlough O'Carolan, para ele o mais famoso dos bardos irlandeses; Carling também se chamava "o último dos bardos".[3] Em 1884, escreveu o livro Scientific and Poetical Works of the Last of the Hereditary Bards and Skalds, em que exalta a poesia como sendo criação de gênio e afirma que o único grande poeta dos Estados Unidos foi Edgar Allan Poe, ressaltando a ancestralidade irlandesa deste. Carling considerava-se o único a compreender a genialidade de Poe. A cunhada de James, a Senhora Henry Carling, afirma que a personalidade de Carling se assemelhava em muitos traços à de Poe. Ela conta que Carling pintava dia e noite as ilustrações ao poema O Corvo, iniciando por volta de 1882, e tentou levá-las à Harpers & Brothers para a publicação. A editora, porém, recusou-as, pois já haviam aceitado a obra de outro artista, Gustave Doré.[3]

No total, Carling produziu 43 pinturas para a obra. Essa série foi sua obra prima. Provavelmente após ter acesso à edição de 1883 publicada pela Harper's com ilustrações de Doré, Carling ficou decidido em ultrapassá-las em quantidade e qualidade. Ele escreveu em suas memórias:[3]

"Em relação a "O Corvo", tenho "sonhos que nenhum mortal jamais ousou sonhar antes". Além de Doré, ilustrei "O Corvo". Nossas ideias são tão amplas quanto os polos. As de Doré são lindas; há uma beleza tranquila neles incomum para Doré. As minhas são mais tempestuosas, selvagens e estranhas; elas são horríveis; reproduzi a mentalidade e o fantasma. Nenhuma das ideias foi desenhada antes. Sinto que Poe teria dito que fui fiel à sua ideia do "Corvo", pois segui seu significado tão de perto que me fundi em sua individualidade. A série será mais numerosa que a de Doré".

Elas são consideradas inovadoras em comparação aos ilustradores anteriores, enfatizando uma dimensão psicológica, imaginativa e emocional maior, incluindo interpretações esotéricas de Carling que enfocavam determinadas palavras ou apresentavam elementos que não se encontram na trama.[3]

James Carling voltou a Liverpool em 1887 com a intenção de promover sua arte e carreira. Ele adoeceu e foi internado no Liverpool Workhouse em 17 de junho de 1887. Faleceu em 9 de julho de 1887 aos 29 anos e foi enterrado em um túmulo de indigente não identificado no Cemitério Walton Park devido ao fato de não haver nenhuma informação conhecida de parentes próximos dele.[1] Seu atestado de óbito aponta como causa da morte "cirrose do fígado".[3]

Em 1930, seu irmão Henry expôs 20 das pinturas em seu próprio estúdio, às quais a audiência respondeu favoravelmente. A filha de Henry, Stella Carling, gostaria de vendê-las a uma instituição que as preservasse, e a partir de 1935 enviou cartas ao Museu Poe em Richmond. O lote total chegou a ser ofertado por 1500 dólares. Devido às dificuldades financeiras dos colaboradores do museu e à quantia arrecadada abaixo da esperada em eventos, a curadora do museu, Mary Gavin Traylor, conseguiu comprá-las por 500 dólares em 1936. Mais ilustrações foram encontradas por Stella e também compradas pelo museu.[3]

Foram estreadas em exposição no Museu Poe em 1936 durante a Semana Memorial de Poe. Elas continuaram sendo exibidas por 6 décadas na The Raven Room, até serem removidas e guardadas devido a deterioração.[3]

Ao longo dos séculos XX e XXI, James Carling ganhou gradativamente reconhecimento, com séries de suas pinturas e reproduções sendo exibidas e divulgadas. Em 2010, a galeria Carling foi inaugurada em Liverpool para expor as obras dos irmãos.[3] A vida e os tempos de Carling são celebrados anualmente em sua cidade natal, Liverpool, Inglaterra, com a James Carling International Pavement Art Competition. Ela ocorre na Bold Street, a mesma rua onde, como diz James Carling, "eu não só não conseguia desenhar naquela rua, como também não conseguia andar nela".[1]

De sua autobiografia não publicada:[4]

"As pessoas propensas a olhar para a superfície (e mesmo os melhores juízes de caráter, os observadores mais perspicazes nunca veem a vida abaixo das classes mais baixas quando ocupam um ou dois nichos acima da classe sobre a qual procuram ouvir) estão em total ignorância sobre as vidas desesperadas das crianças esfarrapadas ao seu redor. Eles imaginam, porque seu sotaque é rude e seus hábitos são típicos do boxeador, que sua pobreza e negligência pessoal são atribuíveis à sua ignorância inata e à sua depravação natural—mas deixe um deles afirmar que não é sua vulgaridade. Refine e tonifique o garoto turbulento, dê a ele as chances que seus delicados aristocratas têm, e o garoto que mergulha a cabeça na lama por centavos não apenas é igual a seus descendentes normandos, mas pela lei do mais apto e do governo do futuro, seu superior tanto na teoria quanto na prática, e eu sei disso!
Infelizmente para eles, eles não têm campeões; ninguém jamais sacou a espada em defesa do prodígio em farrapos. Seu cérebro se desenvolve em uma máscara de ferro, sem espaço nem exibição para o gênio atingido pela pobreza. Outros com mentes inferiores usurpam o lugar da nobreza natural e os filhos brilhantes das ruas isolados em uma terra onde os talentos são sufocados, afundam como o sol na sombra da pobreza e do crime.
No entanto, eles serão ouvidos mais adiante. Esta narrativa—uma voz ainda pequena, pode anunciar os trovões de uma raça futura e eu lanço este livro como uma garrafa velha sobre as águas—para ser lida quando eu me for, quando tiver me preocupado com minha hora ocupada e não for mais visto."
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Referências

  1. a b c d e Kelly, Michael (2006). Liverpool's Irish Connection. AJH Publishing. ISBN 0955485401
  2. Registro na paróquia de Roscommon
  3. a b c d e f g h i j Semtner, Christopher P. (13 de abril de 2015). The Raven Illustrations of James Carling: Poe's Classic in Vivid View (em inglês). Charleston: The History Press 
  4. Fisher, Roscoe Brown (ed.) (1982). The James Carling Illustrations of Edgar Allen Poe’s The Raven. Delmar. ISBN 0-911303-03-0