Megalonyx
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 Esqueleto de Megalonyx wheatleyi |
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Megalonyx é um gênero extinto constituído de algumas espécies de preguiças-gigantes que viveram na América do Sul, doze mil anos atrás, durante o Pleistoceno. Semelhante ao gênero Glossotherium, o tamanho dessas preguiças era igual ao de um boi.
Todas as preguiças-gigantes são mamíferos pré-históricos extintos. As do gênero Megalonyx eram mais ágeis do que seus parentes norte-americanos, por possuirem pernas mais longas, que as ajudavam a ficar o dia inteiro comendo folhas de várias árvores e arbustos, em grandes quantidades, utilizando sua comprida língua para conseguir pegá-las e manejando os galhos com suas garras, que eram grande e fortes.
As espécies de Megalonyx eram parentes dos gigantes Megatherium que migraram da América do Sul para a América do Norte no período Terciário. Eram criaturas pacíficas e muitos predadores pleistocênicos acabavam por atacá-los, por sua enorme quantidade de carne, embora pudessem se defender muito bem em um combate corpo a corpo, pois sua forte patada poderia fazer um enorme estrago em inimigos como os tigres-dentes-de-sabre, lobos-gigantes, pumas, onças-pintadas, ursos-de-cara-achatada, leões americanos, marsupiais carnívoros (como o Thilacosmilus) e os caçadores humanos paleoameríndios, que podem ter contribuído para a extinção da espécie. Foi descoberta em 1855.
| Dados do Mamífero | ||||||||||||||
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