Philip Snowden, 1.º Visconde Snowden

Philip Snowden, 1.º Visconde Snowden, PC (Cowling, 18 de julho de 1864 - Tilford, 15 de maio de 1937) foi um político britânico. Um orador forte, se tornou popular nos círculos sindicais por sua denúncia do capitalismo como antiético e sua promessa de uma utopia socialista. Foi o primeiro Trabalhista a ser Chanceler do Tesouro, cargo que ocupou em 1924 e novamente entre 1929 e 1931. Rompeu com a política trabalhista em 1931 e foi expulso do partido e criticado como renegado, quando o partido foi esmagado naquele ano pela grande maioria obtida pela coalizão do governo nacional que Snowden apoiou. Foi sucedido como chanceler por Neville Chamberlain.

Primeiros anos

Snowden nasceu em Cowling, em West Riding of Yorkshire. Seu pai, John Snowden, fora tecelão e apoiador do cartismo, e mais tarde um liberal de Gladston. Snowden escreveu mais tarde em sua autobiografia: "Fui criado nessa atmosfera radical e foi então que absorvi os princípios políticos e sociais que mantive fundamentalmente desde então". Embora seus pais e irmãs estivessem envolvidos na tecelagem no Moinho Ickornshaw, ele não se juntou a eles. Depois de frequentar uma escola local (onde recebeu aulas adicionais de francês e latim), continuou como aluno-professor. Quando tinha 15 anos, se tornou balconista de uma seguradora em Burnley. Durante seus sete anos como escriturário, estudou e depois foi aprovado no concurso público. Em 1886, foi nomeado para um cargo júnior no Excise Office em Liverpool. Snowden mudou-se para outros postos na Escócia e depois para Devon.

Em agosto de 1891, quando tinha 27 anos, Snowden feriu gravemente as costas em um acidente de bicicleta em Devon e ficou paralisado da cintura para baixo. Ele aprendeu a andar novamente, com a ajuda de varas, dentro de dois anos. Seu emprego na Inland Revenue foi mantido aberto para ele por dois anos após o acidente. No entanto, devido à sua condição, ele decidiu renunciar ao serviço público. Enquanto estava convalescendo na casa de sua mãe em Cowling, começou a estudar teoria e história socialistas.

Snowden juntou-se ao Partido Liberal e seguiu seus pais ao se tornar metodista e abstêmio. Em 1893, após a formação do Independent Labour Party (ILP) na vizinha Bradford, ele foi convidado a fazer um discurso para o Cowling Liberal Club sobre os perigos do socialismo. Enquanto pesquisava o assunto, Snowden se convenceu da ideologia. Ele finalmente se juntou ao comitê executivo do ILP Keighley em 1899, e passou a presidir o ILP de 1903 a 1906. Ele se tornou um orador proeminente do partido e escreveu um panfleto socialista cristão popular com Keir Hardie em 1903, intitulado The Christ that is to Be. Sua retórica estridente, repleta de estatísticas e temas evangélicos, contrastava as más condições do capitalismo com a utopia moral e econômica do futuro socialismo. Condenou como "sugadores de sangue e parasitas" executivos de empresas têxteis locais. Em 1898, lançou o Keighley Labor Journal, usando-o para denunciar o desperdício, a mesquinhez e a corrupção. No entanto, ignorou as preocupações dos sindicatos, que considerava conservadores e fixados nos salários. Em 1902, mudou sua base para Leeds e viajou pela Grã-Bretanha como palestrante sobre política e corrupção, com sua própria coluna sindicalizada e pequenos ensaios em vários veículos da classe trabalhadora. Na época em que foi eleito MP Trabalhista por Blackburn em 1906, se tornou uma figura socialista bem conhecida, posicionando-se em nível nacional ao lado de Keir Hardie, professor Arnold Lupton e Ramsay MacDonald.

Snowden se casou com Ethel Annakin, uma defensora do sufrágio feminino, em 1905. Apoiou os ideais de sua esposa e se tornou um orador notável em reuniões de sufragistas e outras reuniões públicas.

Notas

• Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Philip Snowden, 1st Viscount Snowden», especificamente desta versão.