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Os janízaros eram compostos por unidades de infantaria que formaram as tropas domésticas e guarda-costas do sultão otomano. A força se originou no século XIV, e foi abolida pelo sultão Mamude II em 1826 no Incidente Auspicioso.
O Sultão Murade I do nascente Império Otomano fundou as unidades em torno de 1365. Que foi inicialmente formada por Dhimmi (não-muçulmanos, originalmente isentos do serviço militar), especialmente os jovens cristãos e prisioneiros de guerra, uma reminiscência dos mamelucos. Murade também pode ter utilizado grupos futuwa como modelo.
Os Janízaros tornaram-se o primeiro exército regular otomano, substituindo as forças que compunham principalmente gazis tribais, cuja lealdade e a moral não poderia ser sempre confiável.