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Alfarroba

O que é A alfarroba é o fruto da planta alfarrobeira (Ceratonia siliqua), leguminosa cultivada na região do Medierrâneo. O fruto constitui uma vagem de 10 a 20 cm de comprimento por 2 ou 3 cm de largura e sua composição é 90% de polpa e 10% de sementes (SILVA, 2006; NEMATI et al, 2022).

História

   A alfarrobeira é cultivada desde a antiguidade, é originária da região mediterrânea oriental, na qual representa um elemento importante da vegetação local e foi introduzida na Península Ibérica pelos árabes. Suas sementes eram utilizadas no Egito Antigo para a preparação de múmias. Além disso, acredita-se que, entre os povos da Roma Antiga, havia o costume de mastigar vagens verdes  de alfarroba, devido ao seu sabor adocicado (SILVA, 2006).

Como elemento do patrimônio árabe, as vagens de alfarroba também eram utilizadas como moedas. Ademais, representavam um parâmetro para o valor de jóias e eram chamadas de “kilat ou karat”, por isso, foi criado o termo atual quilate para qualificar o valor de pedras e metais preciosos (SILVA, 2006).

Usos

O fruto da alfarroba pode ser inteiramente aproveitado. Das suas sementes, pode-se extrair o goma, que é composta por carboidratos complexos ([[galactomanana]). Enquanto isso, sua polpa contém uma alta concentração de substâncias bioativas, como açúcares, polifenóis, aminoácidos e minerais (BAO-JIE et al, 2019). Os polissacarídeos presentes na goma são utilizados como espessantes e emulsionantes, principalmente na indústria alimentícia, farmacêutica, têxtil e cosmética. Outros produtos derivados da alfarroba são: farinha de alfarroba, xarope, e medicamentos, como laxantes e diuréticos. Seus polissacarídeos podem ser utilizados na produção de etanol. Além disso, o gérmen extraído de suas sementes pode ser usado na obtenção de rações para animais, por apresentar aproximadamente 55% de proteínas (SILVA, 2006; KARABABA e COŞKUNER, 2013).

Alfarroba na alimentação

A utilização do fruto por inteiro na alimentação humana é limitada, uma vez que os altos níveis de taninos presentes contribuem para o sabor amargo, para a adstringência e para a má digestão de proteínas (AVALLONE et al, 1997; ROSA et al, 2016).

A vagem de alfarroba origina uma farinha que é utilizada como substituta para o cacau na produção de chocolate. Na indústria alimentícia, a goma é utilizada em bolos, condimentos, gelados, iogurtes e pudins (SILVA, 2006). O consumo da farinha de alfarroba pode colaborar para a redução do colesterol ingerido. Além disso, ela é utilizada como antidiarreico, pela presença de compostos polifenólicos, e como biorregulador intestinal, devido à alta concentração de fibra natural insolúvel, que beneficia a microbiota intestinal (SILVA, 2006).

Referências

AVALLONE, R; PLESSI, M; BARALDI, M. Determination of chemical composition of carob (CeratoniaSiliqua): protein, fat, carbohydrates, and tannins. Journal Food Composition Analysis, v.10, p.166-172, 1997. Disponível em: <https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0889157597905287?via%3Dihub>. Acesso em: 1 de jul. de 2022.

BAO-JIE, Z. et al. Functional polysaccharides of carob fruit: a review. Chinese Medicine, Macao, v. 14, n.40, p. 1-10, 2019. Disponível em: <https://cmjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13020-019-0261-x#:~:text=Abstract,oil%20well%20drilling%20and%20cosmetics>. Acesso em: 1 de jul. de 2022. KARABABA, E.; COŞKUNER, Y. Physical properties of carob bean (Ceratonia siliqua L.): An industrial gum yielding crop. Industrial Crops and Products, Maastricht, p. 440-446, May 2013. Disponível em: <https://doi.org/10.1016/j.indcrop.2012.05.006>. Acesso em: 1 de jul. de 2022.

NEMATI, Z. et al. Dietary carob fruit (Ceratonia siliqua L.) supplementation improves spermatogenesis, semen quality and embryonic death via antioxidant effect in aging broiler breeder roosters. Animal Reproduction Science, Amsterdam, p.1-11, Apr. 2022. Disponível em: <https://pesquisa.bvsalud.org/portal/resource/pt/mdl-35299115>. Acesso em: 30 de jun. de 2022.

ROSA, C. S. da et al. Hambúrgueres adicionados de farinha de alfarroba (Ceratonia siliqua) como antioxidante natura. Higiene alimentar, São Paulo, v. 30, n. 252, p. 104-108, 2016. Disponível em: <https://pesquisa.bvsalud.org/portal/resource/pt/biblio-846704>. Acesso em: 1 de jul. de 2022.

SILVA, E. F. da. Utilização da farinha de alfarroba (Ceratonia Siliqua L.) na elaboração de bolo e avaliação de aceitação por testes sensoriais afetivos. 2006. Trabalho de Conclusão de Curso (Bacharelado em Nutrição) - Faculdade União das Américas, Foz do Iguaçu, 2006. Disponível em: <https://core.ac.uk/download/pdf/267029471.pdf>. Acesso em: 1 de jul. de 2022.