Liberty Seguros Continental
A Liberty Seguros foi uma equipa de ciclismo portuguesa de categoria Continental que disputava provas do Circuito Continental UCI (principalmente UCI Europe Tour). No pelotão profissional desde 1997, a equipa desapareceu em 2009 na sequência de um triplo caso de doping e consequente retirada do patrocinador, nessa altura a Liberty Seguros.
Os patrocinadores principais da equipa foram a LA Alumínios (1997-2006) e a Liberty Seguros (2007-2009), com a Pecol e a própria Liberty Seguros a serem co-patrocinadores em várias temporadas, o que fez com que o nome da equipa tivesse várias modificações durante as treze temporadas que disputou.
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História da equipa [editar]
Criação e primeiros anos [editar]
A equipa foi fundada para a temporada de 1997 com o patrocínio das empresas portuguesas LA Alumínios e Pecol. O conjunto converteu-se num dos mais importantes do pelotão português, desenvolvendo uma grande rivalidade com a Maia, outra grande equipa portuguesa.
A equipa participou na Vuelta a España 2000,1 na qual Andréi Zinchenko conseguiu, a 10 de Setembro de 2000, a vitória na 14ª etapa, que terminou em Lagos de Covadonga, um dos principais pontos da prova espanhola.2 A vitória do russo, vencedor em três etapas em 1998, significou a primeira vitória na de uma equipa portuguesa na história da Vuelta, numa edição que a modesta equipa lusa teve protagonismo com diversas fugas com ciclistas como Rubén Oarbeaskoa.3
Em 2001 a equipa não foi convidada para participar na Vuelta a España, pelo que praticamente competiu apenas no calendário português. A grande rival da LA-Pecol-Bombarral, a Milaneza-Maia, correu na Vuelta (algo que não tinha acontecido no ano anterior).
Após a temporada de 2004, a Pecol deixou de ser co-patrocinador da equipa, acabando a designação LA-Pecol.
Chegada da Liberty e partida da LA [editar]
Com uma nova organização das equipas de ciclismo a partir de 2005, a equipa foi designada como sendo de categoria Continental (abaixo das categorias ProTour e Continental Profissional, as primeira e segunda categorias mais elevadas, respectivamente). Também nessa temporada a equipa recebeu um novo profissional, a multinacional Liberty Seguros, como parte do acordo através do qual os ciclistas da equipa portuguesa Nuno Ribeiro e Sérgio Paulinho passaram para a equipa espanhola Liberty Seguros-Würth, de categoria ProTour, dirigida por Manolo Saiz.
Em 2006, como consequência da Operación Puerto, a Liberty Seguros retirou o seu patrocínio à equipa espanhola de Saiz, passando a ser a equipa portuguesa a única equipa patrocinada pela seguradora.
Em 2007 a equipa deixou de ser patrocinada pela LA Aluminios (que passou para a antiga Maia-Milaneza com a MSS), passando a equipa anteriormente chamada de LA Alumínios-Liberty Seguros a chamar-se apenas Liberty Seguros.
Doping e extinção [editar]
A 18 de Setembro de 2009 tornou-se público o controlo positivo por CERA na edição de 2009 da Volta a Portugal em Bicicleta dos ciclistas Héctor Guerra, Isidro Nozal e Nuno Ribeiro. A Liberty Seguros anunciou que retiraria o patrocínio à equipa, obrigando os seus ciclistas a retirarem-se da prova que disputavam.4 A 21 de Outubro a UCI anunciou que as contra-análises confirmaram o controlo positivo a todos os ciclistas citados.5 Este caso triplo de doping conduziu a Liberty Seguros a retirar o patrocínio da equipa.6
Material [editar]
A equipa utilizou bicicletas Masil (entre 1997 e 2004) e Specialized (entre 2005 e 2009).
Classificações UCI [editar]
A União Ciclista Internacional elaborava o Ranking UCI de classificação de ciclistas e equipas profissionais.
Até ao ano de 1998 a classificação da equipa e do seu ciclista mais destacado foi a seguinte:7
A partir de 1999 e até 2004 a UCI estableceu uma classificação por equipas divididas em três categorías (primeira, segunda e terceira). A classificação da equipa foi a seguinte:7
Equipa em 2009 [editar]
| Nome | Data de nascimento | Nacionalidade | Equipa em 2008 |
| Hernani Broco | 13.06.1981 |  Portugal |
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| Filipe Cardoso | 15.05.1984 | Portugal |
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| Manuel Antonio Cardoso | 07.04.1983 | Portugal |
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| Vitor Goncalves | 26.08.1982 | Portugal |
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| Héctor Guerra | 06.08.1978 |  Espanha |
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| António Jesus | 20.01.1984 | Portugal |
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| José Mendes | 24.04.1985 | Portugal |
SL Benfica |
| Carlos Nozal | 15.05.1981 | Espanha |
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| Isidro Nozal | 18.10.1977 | Espanha |
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| Edgar Pinto | 27.08.1985 | Portugal |
SL Benfica |
| Rubén Plaza | 29.02.1980 | Espanha |
SL Benfica |
| Nuno Ribeiro | 09.09.1977 | Portugal |
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| Vitor Rodrigues | 09.03.1986 | Portugal |
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| Rui Sousa | 17.07.1976 | Portugal |
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| Ricardo Vilela | 18.12.1987 | Portugal |
Novo profissional |
Referências [editar]
- ↑ www.cyclingnews.com presents the 55th Vuelta España 2000.
- ↑ DEPORTES.
- ↑ Zintchenko, el décimo en los Lagos · ELPAÍS.com.
- ↑ Ciclismo.
- ↑ La UCI confirma los positivos de Guerra, Nozal y Ribeiro - MARCA.com.
- ↑ Los españoles Isidro Nozal y Héctor Guerra y el portugués Nuno Ribeiro dan positivo por EPO en Portugal - Deportes - Ciclismo - Abc.es.
- ↑ a b Clasificaciones del Ranking UCI de 1986 a 2009. memoire-du-cyclisme.net. Página visitada em 29 de Outubro de 2009.
