Porto de Vila do Porto

Mapa antigo da Baía

O Porto de Vila do Porto vulgarmente conhecido pela população por ”Cais” quando referindo à infraestrutura antiga, ou “Doca” se referindo ao novo molhe cais, localiza-se na freguesia de Vila do Porto, Município de Vila do Porto, na ilha de Santa Maria, nos Açores.

História

A utilização deste porto perde-se na memória do tempo mas existem alguns relatos escritos sobre a sua existência, já em 1710 no arquivo dos Açores sobre as fortificações existentes menciona uma estrutura como "O Forte sobre o Porto." .
Dois relatos diferentes fazem crer que quer a enseada do Calhau da Roupa quer a enseada Calhau do Peixe serviam a população da Ilha, dando-se mais importância ao do Calhau do peixe como relata Figueiredo, em 1815:

Sahindo do Porto da Villa para o Oeste a primeira cousa que se encontra são duas ribeiras uma chamada do Sancho e outra dos Poços (correm só d'inverno) e vazão em um só logar no porto geral da Villa, chamado do Peixe, com um rasteiro e pequeno castello.

Este mesmo narrador menciona novamente a utilização outro embarcadouro,

(...) Mais ao Oeste fica o desagoadouro da ribeira geral no Calhao da Roupa onde tem o porto com duas baixas uma Grande e outra Raza. A terra d'estas baixas estão dois castellos que defendem a Villa chamado um de S. Bras e outro d'Areia.

tendo ainda algumas páginas adiante situado melhor a posição destes fortes na dinâmica geral do Porto como se pode ler

Abaixo d'este castello [de São Brás] há dois fortins chamados da Areia, no Porto da Villa e rasteiros com o mesmo porto."

Presume-se assim que a defesa deste porto era deveras importante pois na entrada da baía existiam outros dois fortes conforme relata Sousa (1995), em 1822, a respeito do porto de Vila do Porto, refere:

(...) O seu Porto é uma pequena Enseada virada a sudoeste, entre as pontas de Marvão a sueste, e Força [Forca] a oeste; em ambas as quais há pequenas fortalezas. (...).

Naturalmente este porto foi assumindo importância quer por via do embarque da cal e do barro que eram extraídos e exportados para as outras Ilhas como garantia a importação de bens e alimentos necessários à subsistência dos habitantes de Santa Maria.
Nalgumas fotografias de 1932, é possível verificar que o varadouro ainda era de calhau rolado, o cais velho já existia como atualmente bem como a casa da alfândega.

Situação Geográfica

Implantado no saco de uma baía bastante fechada, entre as pontas do Malmerendo e Marvão na costa Sul da ilha, situa-se no sopé poente da lomba da Freguesia de Vila do Porto, à qual se ligava pelo Caminho Velho do Cais, na desembocadura de duas ribeiras: a do Sancho e a dos Poços.

A rampa do porto têm as coordenadas 36°56'47"N25° 8'53"W.

Caraterísticas

Porto bastante resguardado dos ventos predominantes, protegido por encostas altaneiras e escarpadas, com os últimos baixios cobertos pelo molhe da Marina e pelo Parque de contentores, oferece um fundo regular com batimétricas que permitem a operação de embarcações nos mais diversos calados. Com a construção do molhe cais e do Molhe da marina, o porto ficou quase sem restrições operacionais.

Das antigas instalações restam o varadouro e o cais construído em alvenaria, curiosamente apetrechado com cabeços de amarração utilizando os canhões dos antigos fortes, têm dois acessos com escadas.

É diretamente servido por duas artérias viárias importantes, uma para Vila do Porto e outra para o Aeroporto infraestrutura construída pelas forças Americanas por altura da Guerra da Birmânia(1945), tendo adotado o nome de estrada da Birmânia.

Desenvolvimento, Serviços e Atividades

Principal porto da Ilha de Santa Maria, serve a população com operações regulares de cabotagem entre a Ilha e a vizinha Ilha de São Miguel, com o novo porto alargaram-se ás ligações regulares com os portos do continente. Em 1937 já se encontram registados muitos dos edifícios de apoio e arrumo de embarcações no calhau do peixe, instalando-se entre o caminho velho e a ribeira do Sancho. Tradicionalmente a população deste burgo dedicava-se à atividade da pesca, tendo inclusive uma fábrica de peixe em laboração não muito longe deste Porto, com as novas infraestruturas a atividade piscatória modernizou-se e equipou-se possuindo agora uma frota instalada bastante moderna. Desde o início deste porto, conforme a necessidade temporal foram-se instalando vários serviços e atividades: agentes da Guarda Fiscal e os Cabos de Mar, atualmente denominados GNR e Polícia marítima, os serviços e funcionários da Alfandega que tinham edifício próprio. Com o desenvolvimento da Segunda Guerra Mundial e o início da aviação comercial, assumiu as caraterísticas de porto estratégico durante a construção e evolução do aeroporto da Ilha, sendo nele instaladas boias de amarração de navios abastecedores, pipelines submarinos, bombas elevatórias e canalizações que permitiam o abastecimento dos muitos tanques de combustíveis existentes na Ilha.

Cronologia

Construção do Esporão

Por volta de 1969 é feita uma primeira tentativa de resguardo às intempéries e melhoramento da operacionalidade do porto, com a construção de um pequeno molhe, ligando a costa com a baixa rasa, um pequeno rochedo existente na embocadura do porto, não resistiu muito tempo, tendo somente resistido a cabeça do molhe conhecido pela "ponta do Esporão".

Molhe-cais

Muito discutido no início dos anos 80, eram as opções para a construção de um novo porto capaz de garantir aquele tipo de serviços, com qualidade e fiabilidade, ideias não faltaram: um novo porto na Prainha ou ainda na Ribeira Seca unindo a ilha com o ilhéu da Vila, propostas que não vingaram, optando-se por fechar a boca da baía do antigo porto no sentido Oeste para Leste, perto da ponta do Malmerendo. Assim o estudo em modelo do molhe-cais de Vila do Porto, é feito pelo LNEC em 1985, e a obra é iniciada em 1986, causando alguns protestos pelos danos causados no transporte de inertes para a obra.

Com alguns contratempos devido aos estragos e perdas provocados pelo mau tempo, a construção é terminada antes do fim da década.

Terminal e gare de passageiros

Em 2003 foi anunciada a consignação da empreitada de construção do terminal de ferries e gare de passageiros de Vila do Porto, “ A ilha de Santa Maria será a primeira ilha dos Açores a ter um cais de desembarque de passageiros dedicado a “ferry-boats”, que poderá, também, servir os navios de carga ou de recreio que demandem este porto, permitindo, sobretudo, maior conforto, rapidez e segurança.”

Marina

Marina de Vila do Porto - Edifício de Controlo

Aquando da visita estatutária do Governo Regional em 1989, por solicitação do Clube Naval de Santa Maria, encarrega-o a "Direcção Regional dos Transportes" de iniciar os estudos preliminares e propostas de localização para a implantação de uma Marina em Vila do Porto, várias soluções são apontadas, optando-se pela primeira proposta de cobrir todas as baixas até à "baixa negra", dá-se assim início à construção em 2006 estendeu-se a obra por dezoito meses vindo a ser inaugurada a 20 de Maio de 2008, orçada em 9,2 milhões de euros ficando assim a primeira fase da Marina de Vila do Porto concluída.

Seguiu-se posteriormente a pavimentação do terrapleno e a construção de um edifício de apoio, embora envolto em alguma polémica o Edifício de Controlo da Marina de Vila do Porto tem início em 2009 e a construção foi inaugurada no ano de 2010, alberga os serviços de gestão da Marina autoridade marítima, serviços fiscais e aduaneiros.

Entreposto Frigorífico

Um investimento muito importante foi o Entreposto Frigorífico de Vila do Porto que em 1990 custou cerca de 500 mil contos, com uma atividade algumas vezes polémica, com alguns aventureirismos industriais e iniciativas pouco consequentes, é considerada uma infraestrutura fundamental.

Clube Naval de Santa Maria

Clube Naval de Santa Maria.

Em 1994 inicia a construção da sua sede entre as duas ribeiras Sancho e Poços, em terrenos cedidos pelo Governo Regional. Por iniciativa da nova Direção foi deliberada a permuta de terrenos e iniciado o novo e atual edifício no antigo parque de embarcações, sobre o terreno onde foi demolido o edifício da antiga lota, entretanto deslocalizada para as novas instalações, esta construção é inaugurada em 1996, mantendo-se ainda como Sede do Clube.

Casa de aprestos

Por resolução Nº 252/1997 de 27 de Novembro do governo Regional, encarrega serviço açoriano de Lotas, ao abrigo do protocolo celebrado com a Direcção Regional das Pescas a proceder ao ajuste directo da empreitadas das 17 Casas de Aprestos do Porto de Vila do Porto no valor global de quinze milhões de escudos. Seria concluída no Ano seguinte.

Porto de pescas

Integrando uma politica Regional de requalificação de estruturas portuárias, foi construído o Núcleo de Pesca do Porto de Vila do Porto, inaugurado em Abril de 2010, composto de um cais de acostagem com 120 metros, área para estacionamento de embarcações e a nova rampa de varagem.

Marina em maio 2008

Marítimo Turísticas

Das últimas atividades a se fixarem, as Marítimo Turísticas iniciam-se em 2010 trazendo nova vivacidade ao porto, aos poucos foi crescendo e representa hoje um setor sustentável e um cartaz importante no meio lúdico desportivo Portuário.

Ver também

• Porto dos Anjos
• Porto da Baía da Maia
• Porto de São Lourenço
• Forte de São Brás de Vila do Porto
• Forte da areia
• Forte da Forca
• Forte do Marvão
• Lista de portos nos Açores