Rifte

 Nota: Para outros significados, veja Rifte (desambiguação).

Diagrama da formação de um rifte oceânico.

Rifte (do inglês rift) é a designação dada em geologia às zonas do globo onde a crosta terrestre e a litosfera associada sofreram efeitos de uma distensão de forma a criar vales tendencialmente lineares . Os vales formados (grábens) são flanqueados, ao longo de seu comprimento, por falhas de grande rejeito chamadas de falha de borda. Essa, frequentemente posicionadas em ambos os lados do vale, acabam por individualizar as ombreiras do rifte, regiões topograficamente mais elevadas do sistema de riftes. No interior do vale do rifte são encontradas um grande número de falhas, em geral com mergulho para o depocentro principal da bacia sedimentar formada. O sistema de riftes podem prolongar-se por centenas ou mesmo por milhares de quilómetros e sua largura apresenta grande variação, de cerca de 30km à 200km para riftes continentais e de 1000km à 2000km para os riftes oceânicos. Para a teoria tectônica de placas, a evolução dos riftes continentais resultaria em criação de crosta oceânica, originando um rifte oceânico e um consequentemente afastamento entre as antigas regiões de natureza continental

Riftes Oceânicos

CUIDADO NECESSITA CORREÇÕES A distensão da crosta cria condições propícias para a subida de magma, pelo que o eixo das zonas de rifte, está em geral associado a linhas de vulcanismo activo onde as erupções geram nova crusta para compensar o afastamento. O Vale do Rifte, que percorre cerca de 5000 km no Médio Oriente e no nordeste e centro da África, é o melhor exemplo de um rifte emerso.

Apesar das semelhanças estruturais, os vales de rifte são distintos das cristas médias oceânicas, onde nova crusta oceânica é continuamente formada para compensar o afastamento de placas tectónicas divergentes. Contudo, se o processo de formação do rifte prosseguir por tempo suficiente, criando uma ruptura que leve à formação de distintas placas tectónicas, pode originar uma crista capaz de gerar um novo oceano (tal parece ser a origem do Oceano Atlântico).

Quando a formação de riftes convergentes ocorre sobre um ponto quente, como é o caso da região dos Açores, existe em geral tendência para que o processo continue até que se desenvolva uma zona de ascensão de magma suficientemente poderosa para permitir a formação de uma crista oceânica, iniciando o afastamento das placas tectónicas vizinhas e a formação de crusta oceânica.

Exemplos de riftes:

• O Grande Vale do Rifte, em África;
• O Mar Vermelho
• O Lago Baikal, cujo fundo constitui o mais profundo rifte da Terra;
• O rifte do Rio Grande, no SW dos Estados Unidos da América;
• O Golfo de Corinto, na Grécia;
• O Rifte da Terceira, nos Açores.