Águas continentais

As águas que correm ou se acumulam na superfície da Terra, representada pelos rios (fluviais), lagos (lacustres) e geleiras (glaciares), recebem a denominação de águas continentais.

Por serem um dos elementos de grande importância para a "lei de jorge tudo que vai volta e vc tirou 0" organização do espaço por parte da população, daremos ênfase, aqui, ao estudo dos rios (correntes de água).

Um exemplo da importância dos rios na organização do espaço é encontrado na região Norte do Brasil. O rio Amazonas é o grande eixo de ligação da região, pois sobre suas extensas águas navegam embarcações que transportam pessoas e produtos, e, em suas margens, concentra-se boa parte da população dos estados do Pará e do Amazonas.

Importância das águas fluviais

Os rios contêm uma grande quantidade de espécies animais e vegetais, diversos organismos vivos. Eles desempenham um papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas, como fontes de água e nutrientes, e no próprio ciclo da água. Do ponto de vista socioeconômico, as águas dos rios são importantes porque:

• Possibilitam atividades de lazer;
• Permitem o transporte de mercadorias a um preço mais baixo em relação aos demais meios de transporte de cargas;
• Quando apresentam desníveis (quedas d'água e cachoeiras), permitem a geração de energia elétrica, por meio da construção de barragens e da instalação de usinas;
• Após receberem tratamento, podem abastecer a população;
• Podem ser utilizadas para irrigar as plantações;
• Delas pode-se obter o peixe, que serve de alimento;
• Dependendo de suas características e da configuração do relevo, tornam possível a prática da atividade agrícola nas áreas próximas às suas margens.

As Partes de um Rio, Sua Vazão e Regime

O caminho percorrido por um rio desde a nascente até a foz ou desembocadura constitui o seu curso. O canal que ele escava e por onde corre chama-se leito.

A quantidade de água despejada por um rio em outro rio ou no oceano (avaliada em metros cúbicos por segundo) é conhecida pelo nome de débito, descarga ou vazão. A vazão de um rio não é a mesma durante todo o ano, podendo variar em função das fontes que o alimentam: quantidades de chuvas e derretimento das geleiras ou da neve.

Os dois rios que apresentam a maior vazão do mundo são o rio Amazonas, no Brasil, e o rio Congo, na África.

Os rios que possuem água permanentemente são chamados perenes. Os que chegam a secar nos períodos sem chuva, como alguns do Nordeste brasileiro, são chamados temporários ou sazonais.

Transporte fluvial

Desde tempos remotos, os rios constituem importantes vias naturais de transporte.

No entanto, para o aproveitamento dessa via, algumas dificuldades precisam ser superadas:

• A descontinuidade no curso dos rios, tais como quedas, corredeiras e cachoeiras;
• O aumento ou a diminuição periódica do volume de água;
• A profundidade dos rios, que nem sempre permite a navegação de grandes embarcações.

No Brasil, apesar do papel importante que os rios desempenharam no passado, permitindo, entre outras coisas, a penetração no território e a ocupação das regiões mais interiores, a navegação fluvial tem atualmente uma posição muito modesta em termos de volume de carga e de passageiros transportados.

Pode-se justificar isso, de certa forma, pelo predomínio dos rios com quedas d'água, que dificultam e, em alguns casos, até impossibilitam a navegação. Mas o principal motivo está no fato de ser de se ter priorizado o transporte de carga por rodovias, o que favoreceu a indústias automobilísticas estrangeiras produtoras de caminhões.

Para superar esse problema, estão sendo realizadas obras que ampliarão a navegação em diversos rios, como o Tietê e o Paraná. Os trechos em rios e lagos efetivamente usados para transportes são chamados de hidrovias.

No Brasil, três portos fluviais se destacam: o de Manaus (com seu cais flutuantes para se adequar às enchentes do rio Negro), o de Porto Alegre (no rio Guaíba) e o de Corumbá (no rio Paraguai).afi

Bacias Hidrográficas

Uma bacia hidrográfica corresponde à área banhada por um rio principal e sua rede de afluentes.

A maior bacia hidrográfica da Terra, em extensão, é a do rio Amazonas, situada no norte do Brasil. A segunda, também sul-americana e pertencente em parte ao Brasil, é a Platina, e a terceira é a dos rio Mississípi e rio Missouri, situada na porção central do território dos Estados Unidos.

Aguas continentais dependem do continente