Alexandria (Virgínia)

 Nota: Não confundir com Alexandria (desambiguação).

Alexandria
Cidade independente
Centro histórico de Alexandria King Street Estação Alexandria Union Seminário Teológico da Virgínia Memorial Nacional Maçônico George Washington Alexandria Localização de Alexandria em Virgínia Alexandria Localização de Alexandria nos Estados Unidos
Bandeira
Coordenadas: 38° 49' 13" N 77° 03' 01" O
País	Estados Unidos
Estado	Virgínia
Incorporação	1779 (como vila) 1852 (como cidade) 1870 (como cidade independente)
Governo
• Prefeito	Alyia Gaskins (D)
Área
• Total	39,75 km²
• Seca	38,68 km²
• Molhada	1,07 km²
Altitude	0–87 m
População
• Total (2020)	159 467 hab.
Densidade	4122,72 hab./km²
Fuso horário	UTC−5 UTC−4
Código FIPS	51-01000
Sítio	alexandriava.gov

Alexandria é uma cidade independente do estado norte-americano da Virgínia. Situa-se na margem ocidental do rio Potomac, na Virgínia do Norte, e faz limite com Washington, D.C., a nordeste. A população de 159 467 habitantes registrada no censo de 2020 fazia dela a sexta cidade mais populosa da Virgínia e a 169.ª mais populosa dos Estados Unidos. Alexandria é uma das principais cidades da Região Metropolitana de Washington, integrante da área estatística combinada Washington–Baltimore. Grandes trechos do vizinho Condado de Fairfax utilizam endereços postais de Alexandria, embora sejam administrativamente distintos da cidade independente.

Alexandria foi fundada em 1749 e incorporada como vila em 1779. Em suas primeiras décadas, seu porto esteve entre os maiores do país e prosperou com o comércio de produtos agrícolas e de pessoas escravizadas. O território foi cedido ao Distrito de Colúmbia em 1801, mas dificuldades econômicas levaram à sua retrocessão à Virgínia em 1847. Alexandria recebeu uma nova carta municipal como cidade em 1852 e tornou-se independente do então Condado de Alexandria em 1870. Ao longo do século XIX, converteu-se em centro industrial e ferroviário, enquanto a importância de seu porto diminuía. Seus limites foram ampliados de maneira expressiva no século XX, sobretudo com a anexação da vila de Potomac e seus arredores, em 1930, e de uma área não incorporada do Condado de Fairfax, em 1952; em ambos os casos, a área territorial da cidade praticamente dobrou.

Cidade independente de maior renda da Virgínia, Alexandria é fortemente influenciada pela proximidade da capital nacional. A expansão do governo federal dos Estados Unidos durante o New Deal e a Segunda Guerra Mundial, combinada à desindustrialização do pós-guerra, ajudou a transformá-la em uma comunidade residencial de funcionários federais. Entre os maiores empregadores locais estão o complexo Mark Center, do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, e o Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos. Diversas organizações sem fins lucrativos e empresas privadas também mantêm suas sedes na cidade. O turismo constitui uma atividade econômica importante, especialmente no núcleo tradicional conhecido como Old Town. A área abriga o Distrito Histórico de Alexandria, o terceiro distrito histórico criado nos Estados Unidos.

História

História antiga

Segundo estimativas arqueológicas, sucessivos povos indígenas começaram a ocupar a região da baía de Chesapeake e de Tidewater entre cerca de 3 000 e 10 000 anos atrás. Povos falantes de línguas algonquinas habitavam as terras da bacia do rio Potomac pelo menos desde o início do século XIV.

No verão de 1608, o colonizador inglês John Smith explorou o rio Potomac e entrou em contato com os patawomeck, vagamente associados aos Powhatan, e com os doeg, que viviam no lado da Virgínia e na atual ilha Theodore Roosevelt, além dos piscataway, também chamados conoy, estabelecidos no lado de Maryland. Durante essa viagem, Smith registrou a existência de um povoado chamado Assaomeck próximo à margem sul do atual Hunting Creek.

Período colonial

Em 21 de outubro de 1669, uma patente de terras concedeu 6 000 acres (cerca de 24 km²) a Robert Howsing como recompensa por transportar 120 pessoas para a Colônia da Virgínia; essas terras acabariam por se tornar Alexandria. A abrangente Lei de Inspeção do Tabaco da Virgínia, de 1730, determinava que todo o tabaco cultivado na colônia fosse levado a armazéns públicos designados localmente para inspeção antes da venda. Um dos locais escolhidos para um armazém no alto Potomac ficava na foz de Hunting Creek. Depois que o local original, ao sul do riacho, foi considerado “muito inconveniente”, o armazém foi construído em West's Point, ao norte. A propriedade havia sido dada a John Alexander e Hugh West por Robert Alexander, pai de John. Philip Alexander, primo de Robert, possuía ao sul uma fazenda de 500 acres (cerca de 2 km²), delimitada por Hunting Creek, Hooff's Run, o Potomac e a futura Cameron Street.

Em 1742, o Condado de Fairfax foi separado do Condado de Prince William. Fazendeiros e comerciantes locais, entre eles Thomas Fairfax e Lawrence Washington, procuraram criar um porto para o novo condado. Na abertura da sessão legislativa de 1748–1749, a Câmara dos Burgueses recebeu, em 1.º de novembro de 1748, uma petição dos “habitantes de Fairfax [que] solicitavam que uma cidade fosse estabelecida junto ao armazém de Hunting Creek, no rio Potowmack”. George Washington, irmão mais novo de Lawrence e então aspirante a agrimensor, desenhou um esboço da margem do rio destacando as vantagens do local do armazém de tabaco. Opositores apresentaram outra petição, propondo em seu lugar o pequeno povoado de Cameron, ao longo de Hunting Creek. As duas petições iniciais foram rejeitadas pela Câmara.

Em 2 de maio de 1749, a Câmara dos Burgueses aprovou o local à margem do rio e determinou que “o sr. Washington leve uma mensagem ao Conselho e o informe de que esta Câmara concordou com as emendas intituladas Lei para a criação de uma cidade junto ao armazém de Hunting Creek, no Condado de Fairfax”. Um leilão público foi anunciado para julho, e o agrimensor do condado traçou ruas e lotes urbanos. O leilão ocorreu em 13 e 14 de julho de 1749. O tribunal do Condado de Fairfax passou a reunir-se na Market Square de Alexandria em 1752.

“Plano de Alexandria, agora Belhaven”, de George Washington, 1749

A origem do nome “Alexandria” não está claramente documentada. Segundo o governo municipal, o nome provavelmente foi escolhido na tentativa de obter o apoio da família Alexander. Caso tenha sido esse o objetivo, ele fracassou, pois Philip Alexander apoiou o local de Cameron. O governo da cidade também relaciona o nome à cidade egípcia de Alexandria, que teria atraído as “elites de formação clássica da época”. Uma designação alternativa era “Belhaven”, cujo primeiro uso conhecido aparece em uma planta de 1749 intitulada “A Plan of Alexandria now Belhaven”. O nome pretendia homenagear o escocês John Hamilton, 2.º Lorde Belhaven e Stenton, opositor do Tratado de União, em uma época em que comerciantes escoceses “patrióticos” atuavam ao longo do Potomac. Belhaven foi utilizado em loterias oficiais destinadas a arrecadar recursos para uma igreja e um mercado. Embora o nome alternativo não tenha se consolidado, alguns mapas continuaram a identificar a cidade como Belhaven até 1783.

Em março de 1755, Edward Braddock chegou a Alexandria com cerca de 1 400 soldados regulares britânicos e 450 tropas coloniais, enquanto se preparava para operações contra os franceses durante a Guerra Franco-Indígena. Na Carlyle House, ele reuniu-se com os governadores da Virgínia, Maryland, Pensilvânia, Massachusetts e Nova Iorque para discutir a guerra. Seu exército partiu em seguida de Alexandria em uma expedição contra o Forte Duquesne, encerrada com a derrota e a morte de Braddock diante de uma força francesa e indígena.

Revolução Americana

Em 1774, o fechamento do porto de Boston pelas autoridades britânicas levou moradores de Alexandria favoráveis a Boston, entre eles John Carlyle, a criar um comitê de correspondência. Em 18 de julho daquele ano, George Washington, George Mason e outros habitantes do Condado de Fairfax reuniram-se na Market Square de Alexandria e aprovaram as Resoluções de Fairfax, que pediam a realização de um congresso de representantes das colônias e o boicote a produtos britânicos. Depois do início da Guerra de Independência dos Estados Unidos, em 1775, Alexandria permaneceu simpática aos revolucionários, fornecendo soldados ao exército colonial e expulsando legalistas locais. A cidade ficou “praticamente ilesa” pelos combates, mas ainda assim tornou-se um centro de atividade militar, com um campo de prisioneiros de guerra hessianos, fortificações contra possíveis ataques britânicos e um centro de vacinação contra a varíola para o Departamento Sul do Exército Continental. A venda de cereais e outros alimentos às tropas revolucionárias e a seus aliados franceses impulsionou significativamente a economia local.

Em meio ao conflito, o governo revolucionário da Virgínia passou a conceder e renovar cartas municipais para diversas comunidades. Nesse contexto, Alexandria foi formalmente incorporada como vila em dezembro de 1779. Os administradores nomeados foram substituídos por autoridades eleitas diretamente, entre elas um conselho comum de seis integrantes e um tribunal municipal formado por prefeito, escrivão e quatro vereadores.

Ainda em 1779, a Virgínia designou Alexandria como porto internacional de entrada, com sistema alfandegário próprio. Com o fim da guerra, as exportações de farinha e tabaco aumentaram consideravelmente. O comércio com a Europa, destino de aproximadamente metade das exportações locais, foi restabelecido, enquanto as Índias Ocidentais também se tornaram importante mercado. Uma queda na produção de tabaco provocou contração econômica no fim da década de 1780, mas o comércio recuperou-se rapidamente na década seguinte. Em 1790, Alexandria era o porto dominante do Potomac e, em 1796, o sétimo maior porto dos Estados Unidos.

Em março de 1785, comissários da Virgínia e de Maryland reuniram-se em Alexandria para discutir as relações comerciais entre os dois estados e concluíram os trabalhos em Mount Vernon. A Conferência de Mount Vernon terminou em 28 de março com um acordo sobre liberdade de comércio e de navegação no Potomac. Ao ratificar o acordo em 22 de novembro, a legislatura de Maryland propôs uma conferência entre representantes de todos os estados para avaliar a adoção de normas comerciais definidas. A proposta levou à Convenção de Annapolis de 1786 e, posteriormente, à Convenção Constitucional de 1787.

Integração ao Distrito de Colúmbia

Marco de divisa do antigo Distrito de Colúmbia em Jones Point

Quando os Estados Unidos começaram a planejar a criação de uma nova capital federal, a Virgínia aprovou, em 3 de dezembro de 1789, uma lei que autorizava a cessão de até dez milhas quadradas de território à futura capital. A Lei de Residência de 1790 permitiu a criação de uma capital federal ao longo do Potomac, cujos limites exatos seriam definidos por George Washington. Washington insistiu na inclusão de Alexandria, aprovada por uma emenda à lei em 1791. Naquele ano, o primeiro e mais meridional marco de divisa da capital foi instalado em Jones Point. Antecipando a cessão de Alexandria, o tribunal do Condado de Fairfax transferiu-se para a cidade de Fairfax em abril de 1800. O Distrito de Colúmbia foi organizado pela Lei Orgânica de 1801, que separou formalmente Alexandria da Virgínia e a colocou no novo Condado de Alexandria, juntamente com o restante da cessão feita pelo estado. Ao serem incorporados à nova capital, os moradores de Alexandria perderam a cidadania estadual da Virgínia e o direito de votar em eleições federais. Alexandria continuou regida pelas leis da Virgínia até 1804, quando o Congresso concedeu uma nova carta municipal, extinguiu os cargos de escrivão e vereador, ampliou o conselho comum para 16 integrantes e dividiu a cidade em quatro distritos.

Em 1814, durante a Guerra de 1812, forças britânicas realizaram uma incursão bem-sucedida contra Alexandria, que se rendeu sem combate. Para evitar a destruição da cidade, as autoridades municipais entregaram aos britânicos 22 navios mercantes e grandes quantidades de farinha, tabaco, algodão, vinho e açúcar.

Alexandria foi um próspero porto comercial durante o século XIX. Esta gravura de 1836 mostra um navio negreiro recebendo pessoas escravizadas na zona portuária do Potomac, como parte do tráfico costeiro de escravos.

A economia de Alexandria estagnou com o declínio da produção agrícola da Virgínia do Norte, e o tráfico de escravos tornou-se cada vez mais importante à medida que a cidade procurava abastecer a indústria algodoeira do Sul dos Estados Unidos. Mesmo quando “observadores percebiam a tendência de queda do poder econômico relativo de Alexandria”, a cidade tornou-se, na década de 1830, o maior centro de comércio de pessoas escravizadas do país. Entre 1828 e 1836, Alexandria abrigou o mercado de escravos Franklin & Armfield, uma das maiores empresas do ramo nos Estados Unidos. Na década de 1830, a companhia enviava anualmente mais de mil pessoas escravizadas de Alexandria para seus mercados em Natchez, Nova Orleans e, posteriormente, no Texas, atendendo à demanda do Mississippi e de estados vizinhos.

Com o crescimento da insatisfação ao sul do Potomac em relação ao Distrito de Colúmbia, surgiu um movimento favorável à retrocessão do Condado de Alexandria à Virgínia. Em meio às dificuldades econômicas, muitos moradores sentiam-se negligenciados pelo Congresso, no qual não possuíam representação por causa da privação dos direitos eleitorais dos residentes do distrito. Enquanto o Canal Chesapeake & Ohio impulsionava o desenvolvimento da margem norte do Potomac, Alexandria investiu pesadamente em seu próprio canal para criar uma ligação direta ao terminal do C&O, em Georgetown; apesar do alto custo, a obra não produziu os benefícios econômicos esperados. Ao mesmo tempo, o porto de Georgetown tornou-se um grande concorrente. Alexandria também estava impedida de sediar edifícios federais por uma emenda de 1791 à Lei de Residência. Além disso, propostas para abolir o tráfico de escravos no distrito ameaçavam uma das principais atividades econômicas da cidade. Facções escravistas da Virgínia também desejavam o retorno do território, que daria ao estado dois legisladores adicionais provavelmente favoráveis à escravidão.

Em 9 de julho de 1846, o Congresso autorizou a realização de um referendo no Condado de Alexandria sobre a retrocessão. Nos dias 1.º e 2 de setembro, 763 eleitores votaram a favor e 222 contra. O presidente James K. Polk aceitou o resultado em 7 de setembro, e a Virgínia reassumiu formalmente o controle do território em 13 de março de 1847. Alexandria recebeu nova carta como cidade em 1852.

Final do século XIX

Depósito da Orange and Alexandria Railroad

O porto de Alexandria, o nono maior do país em 1847, continuava valioso, mas a cidade procurou diversificar a economia por meio da industrialização depois de deixar o Distrito de Colúmbia. Apesar dos encargos financeiros, o Canal de Alexandria forneceu carvão e matérias-primas úteis ao desenvolvimento industrial. Com o retorno à Virgínia, a cidade deixou também de estar sujeita às normas financeiras impostas pelo Congresso ao distrito. Alexandria logo se tornou um importante entroncamento ferroviário, a partir da criação da Orange and Alexandria Railroad, em 1848, seguida pela Manassas Gap Railroad, em 1850, e pela Alexandria, Loudoun & Hampshire Railroad, em 1854. A indústria manufatureira expandiu-se com a instalação de numerosas oficinas mecânicas e fundições; em 1850, o homem mais rico da cidade já era um industrial, e não um comerciante. A liderança local do Partido Whig, dominante desde a década de 1830, também realizou grandes investimentos em obras públicas e melhorou significativamente a infraestrutura.

Mapa de Alexandria com os fortes construídos para defender Washington durante a Guerra Civil Americana

Na eleição presidencial nos Estados Unidos em 1860, Alexandria apoiou John Bell, candidato do Partido da União Constitucional. À medida que o debate sobre a secessão se intensificava no início de 1861, a cidade continuou favorável à União e enviou o unionista George William Brent como representante a uma convenção estadual sobre a separação da Virgínia. Depois que a Guerra Civil começou efetivamente com a Batalha de Fort Sumter, Alexandria passou rapidamente a apoiar a saída da União. Em 23 de maio, 958 moradores votaram a favor da secessão da Virgínia, e 106 votaram contra. No dia seguinte, tropas da União desembarcaram ao fim da Cameron Street para controlar a rede ferroviária e o porto. Pouco depois, o coronel Elmer E. Ellsworth, dos Zouaves de Bombeiros de Nova Iorque, retirou uma grande bandeira confederada do telhado da Marshall House e foi morto a tiros pelo proprietário, James W. Jackson. Um dos soldados de Ellsworth, Francis E. Brownell, matou Jackson imediatamente. As mortes foram amplamente divulgadas, e os dois homens tornaram-se mártires para seus respectivos lados.

Vista aérea de Alexandria em 1863 a partir do rio Potomac, com o Forte Ellsworth visível sobre a colina ao fundo

Durante a Guerra Civil, Alexandria permaneceu sob ocupação da União por mais tempo do que qualquer outra localidade do país, ficando sob controle militar durante todo o conflito. A cidade tornou-se um grande centro logístico para o Exército do Potomac, e muitos edifícios foram requisitados como depósitos de suprimentos e centros médicos. O Forte Ward, integrante do cinturão de fortificações erguido pelo exército da União para a defesa de Washington, encontra-se nos limites atuais de Alexandria. Havia cinco prisões militares na cidade, sendo a maior delas a Prisão Militar da Washington Street. A chegada de milhares de escravizados fugitivos, classificados pelas autoridades da União como “contrabandos” para evitar que fossem devolvidos aos senhores, provocou um forte aumento da população negra. O Governo Restaurado da Virgínia, rival unionista do governo secessionista estadual, teve sede em Alexandria de agosto de 1863 a maio de 1865, depois que seu antigo reduto tornou-se o novo estado da Virgínia Ocidental.

No início da Era da Reconstrução, aproximadamente metade da população de Alexandria era negra. Com unionistas locais e republicanos do Norte influenciando as políticas sob proteção militar, esses moradores viveram por um breve período uma ampliação de direitos. Em 1869, a Virgínia foi readmitida na União sob uma nova constituição estadual. As tropas federais retiraram-se de Alexandria em 26 de janeiro de 1870, restaurando o governo civil. A cidade tornou-se então uma cidade independente, separada do Condado de Alexandria, pois a nova constituição determinava que qualquer cidade com pelo menos dez mil habitantes fosse independente. A população negra, em geral alinhada aos republicanos locais, obteve o direito de voto com a aprovação da Décima Quinta Emenda à Constituição dos Estados Unidos. O Partido Conservador tornou-se um adversário importante dos republicanos e venceu por pequena margem a primeira eleição municipal para prefeito após a guerra, em 26 de maio de 1870. A mesma eleição, contudo, levou o primeiro homem negro ao conselho municipal; em 1872, um republicano foi eleito prefeito. Em meados da década de 1870, o Partido Democrata passou a dominar a política local e empurrou os republicanos e seus apoiadores afro-americanos para a margem do sistema político. A implantação das leis de Jim Crow reverteu grande parte das conquistas obtidas pelos negros depois da guerra.

A economia enfrentou dificuldades durante grande parte do final do século XIX. A Guerra Civil deixara muitos refugiados e numerosas estruturas em ruínas, entre elas o porto, enquanto as dívidas de investimentos anteriores em ferrovias e canais limitavam a capacidade de financiar a recuperação. Em julho de 1873, começou a operar o primeiro bonde puxado por cavalos, marco do transporte urbano, mas o Pânico de 1873 agravou a crise. Um ensaio publicado em 1881 na revista Scribner's Monthly descreveu Alexandria como “comercialmente morta”. A tradição local de construção naval em madeira terminou por volta de 1883, devido ao custo de fabricar componentes em outros lugares e transportá-los até a cidade. O Canal de Alexandria recebeu quantidades recordes de carvão, mas sua incapacidade persistente de alcançar a rentabilidade esperada levou ao fechamento definitivo em 1887. Enquanto muitas cidades da Costa Leste recebiam grandes ondas migratórias, o crescimento populacional de Alexandria foi insignificante nas décadas de 1870 e 1880, deixando-a muito atrás de centros regionais como Washington e Baltimore. A década de 1880 trouxe algumas “comodidades modernas”, como o serviço telefônico em 1881 e a eletricidade em 1889. Os primeiros bondes elétricos chegaram em 1892 e estimularam o surgimento de subúrbios ao norte e a oeste.

Nos últimos anos do século XIX ocorreram os dois linchamentos documentados da história de Alexandria. O primeiro, em 1897, vitimou Joseph H. McCoy; o segundo, em 1899, Benjamin Thomas. Ambos eram adolescentes negros acusados, mas nunca condenados, de agredir jovens brancas que conheciam. Os dois foram sequestrados da cadeia e enforcados por multidões.

Século XX

Trabalhadores infantis no turno da noite de uma fábrica de vidro de Alexandria, em 1911

Monumento confederado na George Washington Memorial Parkway, por volta de 1920

O início do século XX foi próspero para a indústria manufatureira de Alexandria; apenas Lynchburg registrou crescimento de produção maior entre as cidades da Virgínia. O vidro estava entre os principais produtos, e empresas como Virginia Glass Company, Alexandria Glass Company, Old Dominion Glass Company e Belle Pre Bottle Company ganharam destaque. Outros itens importantes incluíam fertilizantes, cerveja e couro. A maioria dos estabelecimentos era relativamente pequena: o negócio ocupava o andar térreo de um edifício e o proprietário vivia com a família nos pavimentos superiores.

Em 1915, Alexandria anexou territórios a oeste pertencentes aos condados de Fairfax e Alexandria, incluindo Rosemont, Eisenhower East, Carlyle e Shuter's Hill. A Alexandria Union Station, criada em 1905 para concentrar as estações ferroviárias de passageiros da cidade, ficava na área anexada. Shuter's Hill passou a abrigar o Memorial Nacional Maçônico George Washington, inaugurado em 1932.

A necessidade norte-americana de embarcações durante a Primeira Guerra Mundial levou à criação da Virginia Shipbuilding Corporation, em 1918, um enorme estaleiro em Jones Point. O presidente Woodrow Wilson visitou o local em 30 de maio daquele ano para instalar o primeiro rebite na quilha do primeiro navio, o Gunston Hall. Embora se esperasse que o estaleiro empregasse milhares de homens na construção de doze navios, a guerra terminou antes que qualquer um fosse colocado em serviço. A instalação foi quase abandonada no início da década de 1920, depois que investigações judiciais foram abertas contra seu proprietário, o empresário e fraudador Charles W. Morse.

Potomac Yard, por volta de 1917

Em 1930, Alexandria voltou a praticamente dobrar de tamanho ao anexar áreas dos condados de Fairfax e Alexandria, este último rebatizado Condado de Arlington em 1920. A área anexada era delimitada pela Little River Turnpike/Duke Street ao sul, por Quaker Lane a oeste e por Four Mile Run ao norte. Incluía a vila incorporada de Potomac, no Condado de Arlington, um subúrbio de bonde criado em 1908 a partir dos bairros residenciais de Del Ray e St. Elmo. Essas áreas abrigavam muitos trabalhadores de Potomac Yard, um dos maiores pátios ferroviários da Costa Leste.

Em 28 de agosto de 1939, o advogado afro-americano e natural de Alexandria Samuel Wilbert Tucker organizou uma ocupação pacífica na biblioteca municipal para protestar contra a segregação racial. A ação esteve entre os primeiros protestos desse tipo contra a segregação nos Estados Unidos e ajudou a estabelecer uma tática que se tornaria central no movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos. A Biblioteca Robert Robinson, destinada à população negra, abriu no ano seguinte e, depois da dessegregação, foi convertida no Museu de História Negra de Alexandria.

A renovação urbana começou em 1939, quando Alexandria procurou aplicar as disposições de eliminação de cortiços da Lei de Habitação de 1937. Como parte da política, vários bairros negros ou de população racialmente mista foram demolidos e substituídos por conjuntos habitacionais públicos segregados. Em 1946, parte do núcleo de Old Town foi designada Distrito Histórico de Alexandria, o terceiro distrito histórico dos Estados Unidos. Muitos de seus edifícios foram derrubados na década de 1960 durante as intervenções de renovação, o que levou ao surgimento de um forte movimento preservacionista em defesa das construções antigas. O último projeto municipal de renovação urbana foi concluído em 1984.

O New Deal e a Segunda Guerra Mundial trouxeram muitos novos moradores à medida que o governo federal se expandia. Depois da guerra, a antiga economia marítima e industrial entrou em declínio, pois grandes navios porta-contêineres tornaram obsoletos os pequenos portos fluviais. Com o desaparecimento de boa parte da indústria manufatureira, Alexandria procurou substituí-la pelo turismo e reconverteu a antiga zona portuária industrial em área de lazer. Embora tenha atraído alguns escritórios empresariais, a cidade tornou-se sobretudo uma comunidade residencial de funcionários públicos.

Em outubro de 1950, Alexandria ajuizou uma ação para anexar 7,65 milhas quadradas (19,8 km²) do Condado de Fairfax, alegando precisar de espaço para crescer e ter melhores condições que o condado para prestar serviços públicos aos moradores. A Suprema Corte da Virgínia aprovou a anexação em 3 de dezembro de 1951. Quando a medida entrou em vigor, em 1.º de janeiro de 1952, a área terrestre da cidade voltou a praticamente dobrar. O território abrigava o Seminário Teológico da Virgínia, criado em 1823 por William Holland Wilmer, Francis Scott Key e outros episcopais de destaque. Apesar disso, a região era “pouco povoada”, com apenas 11 mil habitantes. A anexação foi rapidamente seguida pela construção em massa de casas unifamiliares e grandes edifícios de apartamentos. O crescimento trouxe muitas ruas novas, e uma norma de 1953 determinou que as novas vias no sentido norte–sul recebessem nomes de oficiais militares confederados.

A ponte Woodrow Wilson original foi inaugurada em 28 de dezembro de 1961 como parte da Capital Beltway e ligou Alexandria a Oxon Hill, em Maryland. Em 1.º de julho de 1969, a cidade concordou com a extensão do futuro Metrô de Washington até seu território. Depois de grandes atrasos, as estações King Street, Braddock Road e Eisenhower Avenue, as três primeiras de Alexandria, abriram em 17 de dezembro de 1983. Para reduzir a dependência da rede Metrobus, Alexandria inaugurou seu próprio sistema de ônibus, o DASH, em 12 de março de 1984. A estação Van Dorn Street abriu em 1991.

As escolas da cidade foram integradas racialmente em 1965. Em 1971, Alexandria adotou um “plano K–6, 2, 2, 2” para procurar “equilibrar” racialmente os alunos da rede pública e aproximá-la da composição demográfica municipal. As crianças eram distribuídas entre escolas por grupos de séries: da educação infantil ao sexto ano, sétimo e oitavo anos, primeiro e segundo anos do ensino médio e, por fim, terceiro e quarto anos. No mesmo ano, Herman Boone ingressou na T. C. Williams High School, para a qual haviam sido transferidos todos os alunos dos dois últimos anos. Ele levou a equipe de futebol americano a uma temporada de 13 vitórias e nenhuma derrota, ao campeonato estadual e ao vice-campeonato nacional, história que serviu de base para o filme Remember the Titans, de 2000.

Em 1973, Nora Lamborne e Beverly Beidler tornaram-se as primeiras mulheres eleitas para o conselho municipal. O Torpedo Factory Art Center abriu em 1974. Em 1991, Patricia Ticer foi a primeira mulher eleita prefeita.

Mudanças na tecnologia ferroviária reduziram a utilidade de Potomac Yard como entroncamento. Em setembro de 1988, a Alexandria 20/20, uma associação entre a Richmond, Fredericksburg and Potomac Railroad e a CSX, anunciou planos para transformar o pátio em um bairro de uso misto. Concebido para ser construído ao longo de trinta anos, o projeto pretendia tornar-se o “maior empreendimento de todos os tempos” na história local. Em 1992, a área concorreu sem sucesso para receber um novo estádio do Washington Redskins. Um centro comercial aberto em 1997 deveria permanecer apenas vinte anos, até que o desenvolvimento residencial e de escritórios de uso misto se concretizasse.

Século XXI

Hoffman Town Center, em setembro de 2021

Em 2014, Alexandria revogou a política de dar nomes de oficiais confederados às novas ruas no sentido norte–sul. Em 2019, o trecho local da U.S. Route 1 deixou de se chamar Jefferson Davis Highway e foi rebatizado Richmond Highway. Durante os protestos após a morte de George Floyd, cresceu o apoio à mudança dos nomes da T. C. Williams High School e da Matthew Maury Elementary School, que homenageavam, respectivamente, um superintendente escolar segregacionista e o ativista confederado e defensor da escravidão Matthew Fontaine Maury. Em novembro de 2020, o conselho escolar aprovou por unanimidade os novos nomes: Alexandria City High School e Naomi L. Brooks Elementary School, adotados em 1.º de julho de 2021. Em 2023, o prefeito Justin Wilson propôs renomear as ruas associadas à Confederação em etapas de três a cinco vias por fase.

Em maio de 2023, uma estação do Metrô de Washington abriu em Potomac Yard, cerca de trinta anos depois de ter sido proposta para a área em reconversão. Algumas moradias já haviam sido construídas ao lado do comércio existente, mas o bairro continuava “claramente em desenvolvimento”, sem previsão de conclusão integral antes de vários anos ou décadas. Em dezembro, o governador da Virgínia Glenn Youngkin e Ted Leonsis, fundador da Monumental Sports & Entertainment, anunciaram um plano para desenvolver 70 acres (28 hectares) em Potomac Yard, incluindo uma nova arena para o Washington Capitals e o Washington Wizards. A proposta fracassou em março de 2024, depois de não avançar na Assembleia Geral da Virgínia; a Monumental decidiu manter as equipes em Washington. Um campus de inovação da Virginia Tech abriu em Potomac Yard em janeiro de 2025.

Geografia

The Thornton, em Alexandria, em outubro de 2019

Segundo o United States Census Bureau, Alexandria possui área total de 40,1 km², dos quais 38,9 km² correspondem a terra e 1,1 km², ou 2,85%, a água. A cidade é delimitada a leste pelo rio Potomac, que a separa de Washington, D.C., e do Condado de Prince George, em Maryland; ao norte e noroeste pelo Condado de Arlington; e ao sul pelo Condado de Fairfax. As porções ocidentais foram anexadas dessas duas jurisdições a partir da década de 1930.

O sistema de endereçamento de Alexandria não é uniforme e reflete a consolidação de comunidades originalmente separadas. Em Old Town, os números dos imóveis são atribuídos para norte e sul a partir da King Street e apenas para oeste a partir do Potomac. Nas áreas que pertenciam à antiga vila de Potomac, como Del Ray e St. Elmo, os números são atribuídos para leste e oeste a partir da Commonwealth Avenue e apenas para norte a partir da King Street. Nas porções ocidentais, a numeração segue para norte e sul a partir da Duke Street.

O prefixo postal 223 identifica exclusivamente a área postal de Alexandria. Essa área, porém, estende-se ao Condado de Fairfax e inclui endereços externos aos limites municipais. As zonas de entrega utilizam os códigos 22301, 22302, 22303, 22304, 22305, 22306, 22307, 22308, 22309, 22310, 22311, 22312, 22314 e 22315; outros códigos são reservados a caixas postais e grandes remetentes, como 22313, 22331, 22332 e 22333.

Uma parte da George Washington Memorial Parkway constitui a única área protegida nacional dentro dos limites municipais.

Bairros e áreas de planejamento

Em 2024, Alexandria estava dividida em dezenove planos de pequenas áreas e onze planos adicionais sobrepostos. As áreas e seus principais bairros, marcos, parques e cemitérios são:

Área de planejamento	Bairros e subdivisões	Marcos	Parques e cemitérios
Alexandria Central: Old Town Old Town North Hunting Creek corredor comercial de King Street Northeast Southwest Quadrant Waterfront	Old Town; The Berg		Old Town: Founders, Point Lumley, Waterfront e Windmill Hill Old Town North: Montgomery, Oronoco Bay, Rivergate e Tidelock Hunting Creek: Jones Point
Alexandria West	Dowden Terrace, The Hamlets, Lincolnia, Park Center e Southern Towers		Holmes Run Park
Arlandia–Chirilagua	Arlandria
Beauregard	Adams, Garden District, Greenway, Seminary Overlook, Southern Towers e Upland Park		Dora Kelley Nature Park e Winkler Botanical Reserve
Área da estação Braddock Road	Braddock area, Braddock Place, Colecroft, Henry Street Corridor, Parker–Gray e Uptown–Parker–Gray Historic District
Eisenhower East e Carlyle; Eisenhower West; King Street Metro/Eisenhower; parte de Seminary Hill/Strawberry Hill	Eisenhower Valley: Eisenhower West, Eisenhower East e Carlyle
Fairlington/Bradlee
Van Dorn	Área delimitada por Shirley Highway, Cameron Run, Holmes Run e os limites municipais	Cameron Station, Landmark Shopping Center e West End
North Ridge/Rosemont	Beverley Hills, Braddock Heights, North Ridge, Parkfairfax e Rosemont		Ivy Hill Cemetery
Potomac West; distrito comercial de Mount Vernon Avenue	Del Ray, Potomac e Temple Park
Potomac Yard/Potomac Green; North Potomac Yard	Potomac Yard
Seminary Hill/Strawberry Hill	Bradless, parte de Eisenhower Valley, Holmes Run, Brookville, Foxchase, Seminary Hill, Seminary Valley e Strawberry Hill	Seminário Teológico da Virgínia
Taylor Run/Duke Street	Clover–College Park e Taylor Run

Muitas áreas externas à cidade possuem endereço postal de Alexandria, embora integrem o Condado de Fairfax. Entre elas estão Hollin Hills, Franconia, Groveton, Hybla Valley, Huntington, Lincolnia, Belle Haven, Mount Vernon, Fort Hunt, Engleside, Burgundy Village, Waynewood, Wilton Woods, Rose Hill, Virginia Hills, Hayfield e Kingstowne. Algumas pessoas chamam essas áreas de Lower Alexandria, South Alexandria ou Alexandria, Fairfax County.

Clima

O clima local caracteriza-se por verões quentes e úmidos e invernos em geral amenos a frios. Segundo a classificação climática de Köppen-Geiger, Alexandria possui clima subtropical úmido, identificado pela sigla Cfa.

Demografia

Evolução populacional

Censo	População
1790	2 748
1800	4 971
1810	7 227
1820	8 218
1830	8 241
1840	8 459
1850	8 734
1860	12 652
1870	13 570
1880	13 659
1890	14 339
1900	14 528
1910	15 329
1920	18 060
1930	24 149
1940	33 523
1950	61 787
1960	91 023
1970	110 927
1980	103 217
1990	111 183
2000	128 283
2010	139 966
2020	159 467
Estimativa de 2025	160 662
Fontes: censos decenais dos Estados Unidos.

Censo de 2020

No censo de 2020, Alexandria tinha 159 467 habitantes. A idade mediana era de 36,5 anos; 18,5% dos moradores tinham menos de 18 anos e 11,8% tinham 65 anos ou mais. Para cada cem mulheres havia 90,8 homens; entre a população adulta, havia 88 homens para cada cem mulheres.

Toda a população vivia em área urbana.

Havia 75 555 domicílios, dos quais 22,7% abrigavam crianças menores de 18 anos. Do total, 35,9% eram formados por casais casados; 22,8% tinham um responsável homem sem cônjuge ou companheiro presente; e 34,4%, uma responsável mulher sem cônjuge ou companheiro. Cerca de 41,5% eram compostos por indivíduos, e 9,1% tinham uma pessoa de 65 anos ou mais vivendo sozinha.

A cidade possuía 80 479 unidades habitacionais, das quais 6,1% estavam desocupadas. A taxa de vacância entre imóveis próprios era de 0,9%, e entre imóveis de aluguel, de 6%.

Censo de 2010

No censo de 2010, Alexandria tinha 139 966 habitantes, 68 082 unidades habitacionais e 30 978 famílias. A densidade era de aproximadamente 3 263 habitantes por quilômetro quadrado, e a densidade média das residências, de cerca de 1 635 por quilômetro quadrado. A composição racial e étnica era:

• 60,9% brancos;
• 21,8% afro-americanos;
• 6% asiáticos, incluindo 1,3% indianos, 1% filipinos, 0,9% chineses, 0,8% coreanos, 0,5% tailandeses, 0,3% vietnamitas e 0,2% japoneses;
• 0,4% indígenas americanos;
• 0,1% habitantes das ilhas do Pacífico;
• 3,7% pertencentes a duas ou mais raças;
• 16,1% hispânicos ou latinos de qualquer origem nacional, incluindo 4,6% salvadorenhos, 1,7% mexicanos, 1,6% hondurenhos, 1,1% guatemaltecos, 1,1% porto-riquenhos, 0,9% bolivianos, 0,8% peruanos e 0,4% colombianos.

Censo de 2000

Em 2000, havia 61 889 domicílios. Em 18,6% deles viviam crianças menores de 18 anos; 32,2% eram ocupados por casais casados; 9,2% tinham uma mulher como responsável sem marido presente; e 55,2% não eram domicílios familiares. Indivíduos constituíam 43,4% dos domicílios, e 6,8% incluíam uma pessoa de 65 anos ou mais vivendo sozinha. O tamanho médio dos domicílios era de 2,04 pessoas e o das famílias, de 2,87.

A distribuição etária era de 16,8% com menos de 18 anos; 9,2% entre 18 e 24; 43,5% entre 25 e 44; 21,5% entre 45 e 64; e 9% com 65 anos ou mais. A idade mediana era de 34 anos. Para cada cem mulheres havia 93,5 homens; entre os adultos, havia 91,7 homens para cada cem mulheres.

American Community Survey

Segundo as estimativas anuais de 2024 da American Community Survey, a renda mediana dos domicílios era de 124 593 dólares, e a renda mediana das famílias, de 178 036 dólares. Cerca de 5,9% da população estava abaixo da linha da pobreza. A proporção era de 5,6% entre menores de 18 anos e 8,6% entre pessoas de 65 anos ou mais. Entre os moradores com 25 anos ou mais, 69,4% possuíam bacharelado ou grau superior, em comparação com 43,3% no conjunto da Virgínia.

Economia

Hoffman Town Center, empreendimento de uso misto com comércio e escritórios no vale de Eisenhower

Entre as empresas sediadas em Alexandria estão Crooked Beat Records, Five Guys, Institute for Defense Analyses, The Motley Fool, o escritório de advocacia Oblon, Pentagon Federal Credit Union (PenFed), Port City Brewing Company, Purple Strategies, ThinkFun e VSE Corporation. Diversos órgãos federais também têm sede na cidade, entre eles a National Credit Union Administration, o Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos, a Fundação Nacional da Ciência, o escritório do inspetor-geral do Departamento de Defesa e o Food and Nutrition Service. A Department of Defense Education Activity (DoDEA), rede federal de escolas para dependentes de militares, também está sediada em Alexandria.

A cidade abriga numerosas entidades beneficentes e organizações sem fins lucrativos, incluindo as sedes nacionais da Catholic Charities USA, Citizens for the Republic, Global Impact, Good360, International Centre for Missing & Exploited Children, Islamic Relief USA, United Way e Volunteers of America. Entre as associações profissionais instaladas em Alexandria estão American Counseling Association, Human Resource Certification Institute, Society for Human Resource Management, National Society of Professional Engineers, National Beer Wholesalers Association, American Society of Clinical Oncology, National Industries for the Blind, American Physical Therapy Association, National Association of Convenience Stores e American International Automobile Dealers Association. A cidade também possui uma câmara de comércio e associações empresariais como West End Business Association, Del Ray Business Association e Old Town Business Association.

A King Street é o principal corredor comercial de Old Town.

Os principais setores de emprego incluem consultoria de gestão, negócios e finanças, apoio administrativo e de escritório, computação e matemática, vendas e serviços jurídicos. Os postos de trabalho concentram-se nas proximidades das estações do Metrorail, especialmente em Old Town North e na área de Braddock Road, em Old Town, em Carlyle junto à estação Eisenhower Avenue e ao longo do corredor da I-395, no oeste da cidade.

O turismo é um setor importante. Em 2024, os gastos de visitantes ultrapassaram pela primeira vez um bilhão de dólares. Em 2025, a Visit Alexandria anunciou a elaboração do primeiro plano diretor de turismo da cidade, que incluía esforços para atrair visitantes a bairros externos ao núcleo tradicional de Old Town. Segundo a entidade, o turismo sustentava mais de 5 700 empregos locais.

Apenas 13% das pessoas que trabalham em Alexandria residem na própria cidade; os outros 87% deslocam-se de outras jurisdições, e 37% desses trabalhadores vêm do Condado de Fairfax. Outras 61 mil pessoas deixam Alexandria diariamente para trabalhar: 35% seguem para Washington, D.C., e 29% para o Condado de Fairfax. Em março de 2024, a taxa de desemprego era de 2%.

Maiores empregadores públicos

Posição	Empregador	Empregados
1	Departamento de Defesa dos Estados Unidos — Mark Center	8 000
2	Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos	6 000
3	Governo da cidade de Alexandria	2 600
4	Alexandria City Public Schools	2 500
5	Escritório do Inspetor-Geral dos Estados Unidos	2 400
6	Departamento de Comércio dos Estados Unidos	2 000
7	Fundação Nacional da Ciência	1 800
8	Washington Metropolitan Area Transit Authority	1 500
9	Departamento de Agricultura dos Estados Unidos	800
10	Northern Virginia Community College	600

Maiores empregadores privados

Posição	Empregador	Empregados
1	Inova Health System	2 500
2	Systems Planning & Analysis Inc.	1 600
3	Institute for Defense Analyses	1 500
4	Goodwin House	1 000
5	Kearney & Company	700
6	Wegmans	600
	National Center for Missing and Exploited Children	600
7	Harris Teeter	450
8	Woodbine Rehabilitation & Healthcare Center	300
9	Giant Food	200

Cultura

O Memorial Nacional Maçônico George Washington foi construído entre 1922 e 1932.

Eventos

Uma atração popular do período natalino é a Caminhada de Natal Escocesa, criada em 1969. O evento inclui um desfile pelo centro de Old Town, celebra a herança escocesa da cidade e constitui o ponto central de um festival anual de fim de ano. A atividade arrecada recursos para serviços sociais de Alexandria. Outros desfiles em Old Town comemoram o Dia de São Patrício e o aniversário de George Washington. Entre os demais eventos anuais estão o Red Cross Waterfront Festival, em junho; a comemoração do aniversário da cidade, com fogos de artifício em julho; diversos dias dedicados a heranças étnicas em Tavern Square; e o First Night Alexandria, na véspera do Ano-Novo.

Os desfiles e outras cerimônias oficiais costumam ser conduzidos pelo arauto municipal, que, segundo uma tradição que remonta ao século XVIII, recebe os participantes vestido com casaco vermelho ornamentado, calções, botas pretas e chapéu tricórnio.

Pontos de interesse

Christ Church, igreja histórica cuja congregação incluiu George Washington e Robert E. Lee

Entre os marcos da cidade estão o Memorial Nacional Maçônico George Washington e seu mirante, Christ Church, Gadsby's Tavern, Stabler-Leadbeater Apothecary Shop, John Carlyle House, Lee-Fendall House, a casa da infância de Robert E. Lee e a prefeitura de Alexandria, junto à Market Square. Outros locais de interesse histórico incluem Fort Ward Park and Museum, Phoenix Mill e a reconstrução da eclusa do Canal de Alexandria no Canal Office Center. O Alexandria Black History Museum, o Alexandria Archaeology Museum e o Lyceum apresentam diferentes aspectos da história local.

O Torpedo Factory Art Center, na zona portuária de Old Town, ocupa uma antiga fábrica de torpedos e reúne ateliês independentes e exposições. O Athenaeum é outro centro artístico. Também em Old Town encontra-se o Little Theatre of Alexandria, teatro comunitário localizado no número 600 da Wolfe Street. Ao sul, junto ao Potomac, ficam o farol de Jones Point e o marco de divisa meridional do Distrito de Colúmbia original. Imediatamente a oeste está o Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos, que inclui o museu do National Inventors Hall of Fame. The Birchmere é uma casa de espetáculos com apresentações musicais, étnicas e de comédia. Entre os pontos de interesse com endereço postal de Alexandria, mas situados fora dos limites municipais, estão River Farm, Collingwood Library & Museum, Green Spring Gardens Park, Huntley Meadows Park, Historic Huntley, Pope-Leighey House, projetada por Frank Lloyd Wright, Woodlawn Plantation, o moinho de George Washington e a propriedade de Mount Vernon.

Em 1830, a casa de John Hollensbury era uma das duas que ladeavam diretamente uma viela muito utilizada por carroças e pessoas que ali permaneciam. Para impedir a passagem, Hollensbury construiu uma casa de dois andares com apenas 2,1 metros de largura, 7,6 metros de profundidade e cerca de trinta metros quadrados, utilizando como paredes laterais os muros de tijolos das residências vizinhas. As paredes da sala da Hollensbury Spite House ainda exibem marcas deixadas pelos cubos das rodas das carroças; a casa permanece de pé e habitada.

O Oswald Durant Center, no bairro de Upper King Street, em Old Town, recebeu o nome do médico Oswald Durant, um dos primeiros médicos afro-americanos de Alexandria.

Mídia

Alexandria possui dois jornais semanais locais, o Alexandria Gazette Packet e o Alexandria Times. O Alexandria Gazette foi publicado na cidade entre 1834 e 1974.

Esportes

A cidade é sede do Alexandria Aces, equipe da Cal Ripken Sr. Collegiate Baseball League que manda seus jogos no Frank Mann Field. Alexandria já abrigou uma equipe profissional, o Alexandria Dukes, clube de ligas menores de beisebol que se transferiu para Woodbridge em 1984 e tornou-se Prince William Pirates, hoje Fredericksburg Nationals.

Parques e recreação

Zona portuária de Alexandria ao longo do rio Potomac

Alexandria possui mais de 900 acres (3,6 km²) de espaços abertos protegidos, incluindo 566 acres de parques municipais e onze centros recreativos. Chinquapin Park, um dos maiores, oferece instalações para natação, tênis, raquetebol e outros esportes. Em 19 de março de 2024, abriu no campus Minnie Howard da Alexandria City High School um centro recreativo de funcionamento anual, com piscina de dimensões competitivas e piscina terapêutica para treinamento. A prefeitura também organiza ao longo do ano ligas de voleibol, softbol e basquetebol.

A cidade abriga o Cameron Run Regional Park, administrado pela NOVA Parks, com parque aquático, minigolfe e áreas de treinamento de rebatidas. A NOVA Parks também administra a Winkler Botanical Preserve, no West End. Um trecho da Mount Vernon Trail, rota popular para bicicletas e corrida, atravessa Old Town junto ao Potomac entre a propriedade de Mount Vernon e a ilha Theodore Roosevelt, em Washington. Uma sequência quase contínua de parques acompanha a margem fluvial de Alexandria.

Governo

Prefeitura de Alexandria

Resultados das eleições presidenciais

Ano	Republicanos	Democratas	Outros	Vencedor
1880	994	1 540	0	Democrata
1884	1 273	1 730	13	Democrata
1888	1 523	1 665	17	Democrata
1892	1 162	1 982	19	Democrata
1896	1 281	1 830	69	Democrata
1900	935	2 003	6	Democrata
1904	187	738	7	Democrata
1908	247	1 218	8	Democrata
1912	132	951	118	Democrata
1916	364	1 038	10	Democrata
1920	921	1 417	41	Democrata
1924	556	1 136	268	Democrata
1928	1 617	1 307	0	Republicano
1932	1 199	2 941	44	Democrata
1936	1 225	3 381	44	Democrata
1940	1 802	4 004	25	Democrata
1944	3 405	4 391	27	Democrata
1948	3 903	3 917	887	Democrata
1952	8 579	6 471	22	Republicano
1956	8 633	7 451	365	Republicano
1960	8 826	9 662	63	Democrata
1964	8 825	16 828	30	Democrata
1968	13 265	14 351	4 200	Democrata
1972	20 235	15 409	525	Republicano
1976	16 880	19 858	1 172	Democrata
1980	17 865	17 134	5 389	Republicano
1984	21 166	23 552	535	Democrata
1988	20 913	24 358	533	Democrata
1992	16 700	30 784	5 191	Democrata
1996	15 554	27 968	1 877	Democrata
2000	19 043	33 633	2 523	Democrata
2004	19 844	41 116	555	Democrata
2008	19 181	50 473	710	Democrata
2012	20 249	52 199	963	Democrata
2016	13 285	57 242	5 243	Democrata
2020	14 544	66 240	1 724	Democrata
2024	16 112	62 326	2 466	Democrata
Fontes: Dave Leip's Atlas of U.S. Presidential Elections e Virginia Department of Elections.

Como cidade independente da Virgínia, e não uma vila incorporada a um condado, Alexandria deriva seus poderes da Assembleia Geral da Virgínia segundo a chamada Regra de Dillon. Para alterar a competência ou a estrutura do governo municipal, a cidade precisa solicitar à Assembleia Geral uma emenda à sua carta. A carta atual foi concedida em 1950 e recebeu emendas em 1968, 1971, 1976 e 1982.

Alexandria adotou por referendo, em 1921, o sistema de governo conselho-gerente. Nesse modelo, o conselho municipal eleito aprova leis e nomeia o gerente municipal, responsável pela administração da cidade.

O prefeito, escolhido em votação separada, preside as reuniões do conselho e atua como chefe cerimonial do governo, mas não pode vetar suas decisões. Tradicionalmente, os conselheiros escolhem como vice-prefeito o candidato ao conselho que recebeu o maior número de votos. Na ausência ou incapacidade do prefeito, o vice-prefeito exerce suas funções.

Conselho municipal

Cargo	Nome	Partido	Primeira eleição	Circunscrição
Prefeita	Alyia Gaskins	Partido Democrata	2024; conselheira entre 2022 e 2024	Toda a cidade
Vice-prefeita	Sarah R. Bagley		2021
Conselheiro	Canek Aguirre		2018
	John Taylor Chapman		2012
	Abdel Elnoubi		2024
	Jacinta Greene		2024
	Sandy Marks		2026

Em 2024, havia 55 conselhos e comissões consultivas sobre assuntos importantes para a comunidade. A maioria de seus integrantes é nomeada pelo conselho municipal. A rede Alexandria City Public Schools possui ainda um conselho escolar de nove membros, três eleitos em cada uma das três circunscrições escolares.

Alexandria possui um tribunal de circuito, um tribunal distrital geral e um tribunal distrital de menores e relações domésticas. Todos funcionam no Tribunal de Alexandria, no número 520 da King Street. A cidade também abriga a Divisão de Alexandria do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste da Virgínia.

Na Assembleia Geral da Virgínia, Alexandria integra os distritos 3, 4 e 5 da Câmara dos Delegados. No Senado estadual, pertence ao 39.º distrito. No plano federal, a cidade faz parte do 8.º distrito congressional da Virgínia, representado pelo democrata e morador local Don Beyer, eleito em 2014. Os senadores federais do estado são os democratas Mark Warner, eleito pela primeira vez em 2008, e Tim Kaine, eleito em 2012.

História administrativa

Desde a fundação, Alexandria adotou diferentes formas de governo. Antes de 1921, possuía um Conselho de Vereadores eleito, com oito integrantes, e um Conselho Comum de dezesseis membros eleitos por distritos, além de um prefeito eleito com poder de veto sobre a legislação dos dois órgãos. Reformistas do início do século XX defendiam o então popular sistema conselho-gerente. Para implantá-lo, propuseram a criação de um único conselho eleito por toda a cidade. O modelo foi adotado em 1921, e os primeiros conselheiros dessa forma foram eleitos em junho de 1922.

Em 1930, Alexandria anexou a vila de Potomac, até então no Condado de Arlington. As duas localidades eram bastante diferentes. Potomac, subúrbio de bonde e cidade-dormitório, havia sido fortemente influenciada pelas campanhas moralizadoras do promotor progressista Crandal Mackey; matadouros e bares eram proibidos ali. Seus antigos moradores mantinham identidade distinta e, após a anexação, passaram a defender o retorno do sistema distrital. Em referendo de 1932, os eleitores aprovaram a ampliação do conselho para nove membros, três escolhidos por toda a cidade e seis por distritos. O apoio foi maior na antiga Potomac.

Os conselhos eleitos pelo novo sistema passaram a intervir mais diretamente na administração. O conselho e o gerente municipal davam ordens conflitantes aos funcionários, e os gastos aumentaram para atender a dotações aprovadas por ambos. Depois de mais de um milhão de dólares ser gasto em projetos não autorizados, surgiu um movimento pelo retorno das eleições gerais. Um referendo de 1944 para eliminar os distritos terminou com a manutenção do sistema. Pouco depois, vários altos funcionários renunciaram e moradores recorreram ao tribunal para obrigar a realização de outro referendo. Sem o conhecimento do governo municipal, o delegado Armistead Boothe apresentou em Richmond um projeto de lei para convocar nova consulta. A Assembleia Geral aprovou-o, e a votação ocorreu em 2 de março de 1948. Os eleitores podiam manter o sistema ou adotar um conselho de sete integrantes eleitos por toda a cidade; a segunda opção venceu com 61% dos votos. Uma tentativa da NAACP da Virgínia, em 1983, de restaurar a representação distrital fracassou por falta de apoio das autoridades eleitas.

Ecocidade

Em 2008, o conselho municipal aprovou uma carta segundo a qual “cidadãos, empresas e governo municipal participam de uma comunidade vibrante, sempre atenta às necessidades e aos modos de vida das gerações futuras”. O documento definiu sustentabilidade como “atender às necessidades atuais da comunidade, preservando seu caráter histórico e garantindo que as gerações futuras possam suprir as próprias necessidades”. Uma ecocidade é definida como uma “cidade ecologicamente saudável”. Em 2022, Alexandria instituiu uma taxa de cinco centavos por sacola plástica, em consonância com a redução de sacolas leves nos Estados Unidos.

Segurança pública

A principal força policial é o Alexandria Police Department (APD), chefiado por um chefe de polícia nomeado pelo governo municipal. Don Hayes foi nomeado para o cargo em abril de 2022. Em 2023, o departamento empregava cerca de trezentos policiais, treinados na Northern Virginia Criminal Justice Training Academy.

A cada quatro anos, os moradores elegem um xerife, responsável por aproximadamente duzentos delegados e por um centro de detenção para presos provisórios ou condenados a penas curtas. A cadeia também recebe presos provisórios de processos federais de espionagem.

O Alexandria Fire Department presta serviços de combate a incêndios e atendimento médico de emergência e é comandado por Corey A. Smedley. O departamento mantém dez quartéis e emprega mais de trezentos bombeiros e profissionais de emergência médica.

Educação

Ensino superior

O Washington-Alexandria Architecture Center (WAAC), da Virginia Tech, situa-se na Prince Street, em Old Town, e oferece cursos de pós-graduação em assuntos urbanos e planejamento, assuntos públicos e internacionais, arquitetura e arquitetura paisagística. Em 2018, a Virginia Tech anunciou a construção de um Innovation Campus em Potomac Yard, com programas de pós-graduação em ciência da computação e engenharia da computação. A Virginia Commonwealth University mantém uma unidade de sua Escola de Serviço Social no Norte da Virgínia, e a George Washington University possui um campus próximo à estação King Street–Old Town. Esse campus oferece sobretudo programas profissionais, entre eles um MBA executivo e cursos de planejamento urbano e estudos de segurança. A cidade também abriga uma unidade do Northern Virginia Community College. O Virginia Theological Seminary, maior seminário da Igreja Episcopal dos Estados Unidos, situa-se na Seminary Road.

Ensino primário e secundário

A rede Alexandria City Public Schools atende a cidade. O sistema público é formado por doze escolas de ensino primário, do jardim de infância ao quinto ano, três das quais também oferecem educação pré-escolar. Patrick Henry e Jefferson-Houston atendem da pré-escola ao oitavo ano, enquanto as escolas George Washington e Francis C. Hammond recebem alunos do sexto ao oitavo ano. A Alexandria City High School é a única escola secundária da cidade, do nono ao décimo segundo ano, e funciona nos campi Minnie Howard e King Street.

A composição demográfica da rede pública contrasta com a da cidade. Em 2008, apenas 14% dos alunos da Francis C. Hammond Middle School eram brancos não hispânicos, em comparação com aproximadamente 60% da população municipal; 27% eram hispânicos, 48% negros e cerca de 9% asiáticos. Em 2004, 62% dos estudantes recebiam refeições gratuitas; em 2008, a proporção havia caído para 56%. Na George Washington Middle School, 41% dos alunos eram brancos não hispânicos, 34% hispânicos, 21% negros e 2% asiáticos; 52% recebiam refeições gratuitas. Na Alexandria City High School, 23% eram brancos não hispânicos, 25% hispânicos, 44% negros e 7% asiáticos; 47% recebiam refeições gratuitas.

Entre as escolas particulares da cidade estão St. Stephen's and St. Agnes School, Bishop Ireton High School, Episcopal High School, Alexandria Country Day School, Commonwealth Academy, Basilica School of Saint Mary, St. Rita's Catholic School, Blessed Sacrament School e Global Health College.

Infraestrutura

Saúde

Alexandria é atendida pelo Inova Alexandria Hospital. O departamento municipal de saúde mantém uma clínica no Mark Center, no West End, e um centro de bem-estar para adolescentes na Alexandria City High School.

Transportes

A I-95/I-495, parte do Capital Beltway, em Alexandria

As rodovias interestaduais I-95 e I-495, que compartilham o mesmo traçado e formam parte do Capital Beltway, acompanham aproximadamente o limite sul da cidade com o Condado de Fairfax. O trecho inclui a ponte Woodrow Wilson sobre o rio Potomac e passa brevemente por Washington, D.C., antes de entrar em Maryland. A I-395 atravessa de norte a sul a parte oeste da cidade. Alexandria é cortada de leste a oeste pela State Route 7, correspondente à King Street. A extremidade ocidental dessa via já foi o término da Leesburg Turnpike. A SR 7 termina na SR 400, ou Washington Street, que conecta os segmentos norte e sul da George Washington Memorial Parkway. A SR 236, ou Duke Street, percorre a parte sul da cidade no sentido leste-oeste e também termina na SR 400, em Old Town.

Outras rodovias estaduais importantes são a SR 241, ou Telegraph Road, de acesso limitado; a SR 401, ou Van Dorn Street; a SR 402, ou Quaker Lane; e a SR 420, chamada Seminary Road no oeste e Janneys Lane no leste. A U.S. Route 1, ou Richmond Highway, atravessa a cidade no sentido norte-sul, paralelamente e a oeste da Washington Street e da George Washington Memorial Parkway. Em Old Town, segue pelas ruas Patrick e Henry.

O governo municipal opera o sistema de transporte coletivo por ônibus DASH, que conecta pontos de interesse aos principais terminais locais. Desde 2021, o serviço não cobra tarifa. A empresa também opera na King Street um ônibus a diesel com aparência de bonde, entre a estação King Street–Old Town do metrô e a orla. Alexandria também é atendida pelo Metrobus e pelas linhas Azul e Amarela do Metrô de Washington, com estações em Potomac Yard, Braddock Road, King Street–Old Town, Eisenhower Avenue e Van Dorn Street. A Hornblower Cruises opera um táxi aquático pelo Potomac, ligando Alexandria a Georgetown e ao Wharf, em Washington, e a National Harbor, no Condado de Prince George.

Trem da Amtrak em sentido sul na Alexandria Union Station

A Union Station, estação ferroviária histórica da cidade, recebe trens intermunicipais da Amtrak e serviços regionais da Virginia Railway Express. A estação fica ao lado da estação King Street–Old Town do metrô. O limite tradicional entre Old Town e as áreas anexadas posteriormente acompanha a ferrovia adquirida pela Virgínia em 2021, anteriormente pertencente à CSX Transportation. A Norfolk Southern Railway mantém uma linha de carga e um terminal de transbordo na cidade.

O Capital Bikeshare, sistema público de compartilhamento de bicicletas, começou a operar em Alexandria em 2012. O sistema possui 62 pontos de retirada na cidade. As ciclovias East Coast Greenway e Mount Vernon Trail atravessam Alexandria.

Pessoas notáveis

• Diedrich Bader, ator.
• Don Beyer, deputado federal, ex-embaixador dos Estados Unidos na Suíça e em Liechtenstein e ex-vice-governador da Virgínia.
• Hannibal Brumskine III, empresário da internet.
• Dave Bautista, lutador profissional e ator.
• Sandra Bullock, atriz.
• Stewart Copeland, baterista da banda The Police.
• Diana Davis, dançarina no gelo.
• Leon Day, arremessador integrante do Hall da Fama do Beisebol que atuou nas ligas negras.
• Elena Delle Donne, ala-armadora do Washington Mystics, campeã da WNBA e duas vezes escolhida jogadora mais valiosa da liga.
• Stefon Diggs, jogador de futebol americano.
• Donna Dixon, ex-atriz e modelo.
• William O. Douglas, juiz associado da Suprema Corte dos Estados Unidos entre 1939 e 1975 e ambientalista, residente em Old Town durante quatro décadas.
• Chad Dukes, radialista e pioneiro dos podcasts.
• Marion Moncure Duncan, 25.ª presidente-geral das Daughters of the American Revolution.
• Cass Elliot e John Phillips, integrantes de The Mamas & the Papas.
• Charles Esten, ator e cantor.
• Margaret Fetterolf, vítima de homicídio encontrada em 1976 e identificada em 2021.
• Gerald Ford, presidente dos Estados Unidos, que residiu em Parkfairfax e depois na Crown View Drive, onde viveu durante o mandato de vice-presidente e os primeiros dez dias da presidência.
• Rick Franklin, guitarrista, cantor e compositor de Piedmont blues, nascido em Alexandria.
• Dave Grohl, fundador e vocalista do Foo Fighters e ex-baterista do Nirvana.
• Tom Harkin, ex-senador federal por Iowa.
• Moses Hepburn, primeiro vereador afro-americano de West Chester, Pensilvânia.
• Sarah Gibson Jones, educadora afro-americana, jornalista, poeta, palestrante e dirigente associativa.
• Archie Kao, ator criado em Alexandria e formado pela George Mason University.
• Thomas Kail, diretor teatral.
• Angus King, senador federal pelo Maine.
• Gregory Lawler, matemático agraciado com o Prêmio Wolf de Matemática de 2019.
• Henry Lee III, conhecido como “Light-Horse Harry”, tenente-coronel da Guerra de Independência, governador da Virgínia e pai de Robert E. Lee, que se mudou para Alexandria em 1810.
• Robert E. Lee, general da Guerra Civil Americana, criado na Oronoco Street.
• Thad Levine, dirigente do Minnesota Twins, nascido em Alexandria.
• Emma Louise Lowe, musicista, educadora, ex-primeira-dama da Samoa Americana e ex-primeira-dama de Guam.
• Noah Lyles, atleta olímpico.
• Serena McIlwain, secretária do Departamento do Meio Ambiente de Maryland.
• Scott McKenzie, músico.
• Jim Morrison, do The Doors, que viveu no número 310 da Woodland Terrace entre 1959 e 1961.
• David Lynch, cineasta.
• Dean Muhtadi, ex-jogador de futebol americano e ex-lutador da WWE.
• Dermot Mulroney, ator conhecido, entre outros trabalhos, pelo filme O casamento do meu melhor amigo.
• Mick Mulvaney, ex-diretor do Escritório de Administração e Orçamento e ex-deputado federal pela Carolina do Sul, nascido em Alexandria.
• Richard Nixon, presidente dos Estados Unidos, que viveu no número 3426 da Gunston Road, em Parkfairfax.
• Sandie Pendleton, tenente-coronel do Exército Confederado e ajudante de Stonewall Jackson e de outros generais confederados.
• Eddie Royal, jogador de futebol americano.
• Willard Scott, personalidade da televisão, criado em Rosemont.
• Mikie Sherrill, deputada federal e 57.ª governadora de Nova Jérsia.
• Gleb Smolkin, dançarino no gelo.
• Garren Stitt, ator conhecido por General Hospital e Andi Mack.
• Nicholas Trist, diplomata que negociou o Tratado de Guadalupe Hidalgo.
• Kali Uchis, cantora.
• Wernher von Braun, cientista de foguetes da NASA, que morou na Vicar Lane e foi sepultado no Ivy Hill Cemetery.
• Ella Wall Van Leer, artista, arquiteta e ativista pelos direitos das mulheres.
• Mark Warner, senador federal e 69.º governador da Virgínia.
• George Washington, que possuía uma casa em Alexandria, onde se hospedava ao tratar de negócios, e participou do governo local e da loja maçônica da cidade.
• Richard Hooker Wilmer, bispo episcopal e segundo bispo do Alabama.
• Megan Young, Miss Mundo Filipinas 2013 e Miss Mundo 2013.

Cidades-irmãs

Alexandria possui quatro cidades-irmãs:

• Guiumri, província de Xiraque, Armênia
• Helsingborg, condado da Escânia, Suécia
• Dundee, Escócia
• Caen, Calvados, França

Bibliografia

• Powell, Mary G. The History of Old Alexandria Virginia. Richmond: William Byrd Press, 1928.
• Seale, William. The Alexandria Library Company. Alexandria: Alexandria Library, 2007.

Ligações externas

• Página oficial
• Câmara de Comércio de Alexandria
• Historic Alexandria Foundation
• Visit Alexandria