Cercal do Alentejo

Portugal Cercal do Alentejo
Freguesia
Cercal Cercal
Símbolos
Brasão de armas
Gentílico	Cercalense
Localização
Cercal do Alentejo Localização de Cercal do Alentejo em Portugal
Coordenadas	37° 48' N 8° 40' O
Município	Santiago do Cacém
Administração
Tipo	Junta de freguesia
Presidente	António Albino (PCP-PEV)
Características geográficas
Área total	136,40 km²
População total (2011)	3 362 hab.
Densidade	24,6 hab./km²
Código postal	7555
Outras informações
Orago	Nossa Senhora da Conceição

Cercal é uma freguesia portuguesa com sede na vila de Cercal do Alentejo pertencente ao município de Santiago do Cacém, com 136,40 km² de área e 3 362 habitantes (2011). A sua densidade populacional é 24,6 hab/km².

Foi sede de concelho entre 1836 e 1855. Era constituída pelas freguesias de Cercal, Colos e Vila Nova de Milfontes. Tinha, em 1849, 3 255 habitantes.

A povoação sede da freguesia foi elevada a vila em 16 de agosto de 1991, tendo a sua designação sido alterada de Cercal para Cercal do Alentejo.

Estando situada a menos de 15 quilómetros das praias do Litoral Alentejano, possui um clima temperado, o que lhe permite ter uma das mais diversificadas faunas e floras de todo o Sudoeste Alentejano.

População

População da freguesia de Cercal
1864	1878	1890	1900	1911	1920	1930	1940	1950	1960	1970	1981	1991	2001	2011
2 145	2 211	2 446	2 763	3 194	3 885	5 180	6 430	9 048	6 487	5 334	4 866	4 177	3 882	3 362

No censo de 1864 pertencia ao concelho de Odemira, distrito de Beja, tendo passado para o de Santiago do Cacém por decreto de 21/09/1875. No censo de 1940 figura Cercal do Alentejo

Distribuição da População por Grupos Etários
Ano	0-14 Anos	15-24 Anos	25-64 Anos	> 65 Anos		0-14 Anos	15-24 Anos	25-64 Anos	> 65 Anos
2001	451	478	1 962	991		11,6%	12,3%	50,5%	25,5%
2011	342	284	1 741	995		10,2%	8,4%	51,8%	29,6%

Média do País no censo de 2001: 0/14 Anos-16,0%; 15/24 Anos-14,3%; 25/64 Anos-53,4%; 65 e mais Anos-16,4%

Média do País no censo de 2011: 0/14 Anos-14,9%; 15/24 Anos-10,9%; 25/64 Anos-55,2%; 65 e mais Anos-19,0%

Economia

Actividade mineira

No século XIX deu-se um desenvolvimento da exploração mineira, nomeadamente na década de 70, com a descoberta de novos minérios, como barita, manganés e manganite. A maior exploração nesta zona foi, no entanto, de ferro, existindo cinco minas deste tipo de extracção: Cerro da Fonte, Santa de Cima, Toca do Mocho, Serra da Mina, Serra das Tulhas e Serra de Rosalgar. Todavia, estas minas findaram a sua actividade em 2000.

Cercal do Alentejo apresentava reservas indispensáveis de minerais ferrosos, úteis a diversas indústrias metalúrgicas e metalomecânicas.

De acordo com análises efectuadas, os jazigos desta zona mineira poderão ter sido formados a partir de soluções superficiais descendentes. Geralmente, tanto o manganés como a barita diminuem em profundidade. Por vezes notavam-se misturas do minério ferro manganífero com quartzo, barita ou xistos.

A mina do Cercal na Serra do Cercal, onde se obtinha ferro e manganés, terminou após um período de actividade de cerca de quarenta anos, devido ao desmantelamento do alto forno siderúrgico do Seixal, considerada a única unidade consumidora dos minérios. Nesta mina explorava-se esporadicamente barita como subproduto.

A barita é comummente encontrada como ganga em depósitos de minérios metálicos de origem epitermal ou mesotermal (depósitos produzidos por processos químicos de concentração. Em corpos rochosos, a concentração é efectuada pela introdução de espécies externas à rocha – alteração epigenética – por ascensão de águas quentes de origem magmática. Depósitos epitermais – deposição e concentração a profundidade ligeira, temperatura de 50 a 200 °C, pressão moderada; depósitos mesotermais - deposição e concentração a profundidade intermédia, temperatura de 200 a 300 °C, pressão elevada.)

A separação das gangas pode usualmente ser feita de uma forma fácil, mas nos casos em que o minério aparece associado com as gangas, a separação tem de ser mais cuidada e obrigará a uma fragmentação de grau bastante elevado. A ganga é quase completamente formada pela barita, sendo um produto vendável e aparentemente de fácil colocação no mercado interno. Na Serra das Tulhas, situada no maciço montanhoso da Serra do Cercal, há registos de um filão mineralizado com hematites e limonites manganíferas, onde se notava também ganga quartzosa e abundante barita.

Fisicamente, o minério da mina da Serra das Tulhas era semelhante ao das concessões da Serra da Mina e da Toca do Mocho – era maciço, não muito compacto e de dureza média. Por vezes aparecia duro e esponjoso, mas nas regiões onde o teor em manganés se elevava bastante, tornava-se um pouco terroso.

Sob o ponto de vista químico, pode-se afirmar que o minério era francamente bom. A sílica poucas vezes ultrapassava os 5%, sendo que a alumina também não apresentava teores elevados. Quanto ao ferro, o teor era normalmente de 50% e o manganés tinha teores que iam desde 6 a 13%, o que valorizava muito o minério.

Localidades da freguesia

• Aldeia do Cano
• Cercal do Alentejo
• Casas Novas
• Catifarras
• Charnequinha
• Silveiras
• Portelinha
• Sonega
• Boavista
• Boavista dos Curralões
• Foros da Pouca Farinha
• Geralda / Castanheirinha
• Nascedios
• Portela do Salgadinho
• Quinta da Boavista
• Quinta do Lago
• Retiro do Pontão
• Tanganheira
• Teimosas
• Toca do Mocho
• Vale Manhãs

Património Arquitetónico

Património Arquitetónico referido no SIPA:

• Casa da Herdade do Reguenguinho
• Chafariz da Rua de Aldegalega
• Ermida de Nossa Senhora da Bica / Capela da Bica Santa
• Igreja Paroquial do Cercal / Nossa Senhora da Conceição
• Monte em Charnequinhas