Mark Messier

Mark Messier
Nascimento	18 de janeiro de 1961 Edmonton
Cidadania	Canadá
Estatura	185 cm
Irmão(ã)(s)	Paul Messier
Alma mater	St. Francis Xavier High School
Ocupação	jogador do hoquei de gelo
Distinções	Copa Stanley Troféu Memorial Hart (1992) Troféu Memorial Hart (1990) Troféu Conn Smythe (1984) Lester B. Pearson Award (1990) Lester B. Pearson Award (1992) Canada's Sports Hall of Fame Hockey Hall of Fame Oficial da Ordem do Canadá Lester Patrick Trophy (2009) Order of Hockey in Canada
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Mark John Douglas Messier ([ˈmɛsi.eɪ]; St. Albert, 18 de janeiro de 1961) é um ex-jogador canadense de hóquei no gelo que atuava como atacante. Desde 2021, atua como comentarista esportivo na ESPN.

Apelidado de The Moose por sua força física e agressividade, Messier também é reconhecido por ser um dos maiores líderes da história do esporte, sendo o único jogador a ter vencido a Copa Stanley como capitão por duas equipes diferentes. Em sua homenagem, a NHL criou em 2007 um prêmio para jogadores que se destacam na liderança de suas equipes, batizado de Mark Messier Leadership Award.

Messier atuou por 25 temporadas na NHL, e é o jogador com mais partidas disputadas (1.992 jogos) e o terceiro maior pontuador (1.887) da história da liga. Individualmente, venceu duas vezes o Troféu Hart e o Troféu Ted Lindsay, ambos em 1990 e 1992, além do Conn Smythe em 1984.

Em 2007, foi induzido ao Hockey Hall of Fame. Messier é considerado um dos maiores ídolos do Edmonton Oilers e do New York Rangers, tendo sua camisa de número 11 aposentada por ambas as franquias.

Carreira

Começou sua carreira profissional em 1978 aos 17 anos, com o Indianapolis Racers da World Hockey Association. Messier assinou um contrato de teste por cinco jogos para substituir Wayne Gretzky, seu futuro companheiro de equipe que havia se transferido para o Edmonton Oilers. Ao fim do contrato, Messier foi para o Cincinnati Stingers, onde marcou 11 pontos em 47 jogos.

Edmonton Oilers

A WHA encerrou as atividades em 1979, e Messier, por estar sem contrato e ser menor de 20 anos, era elegível para o Draft da NHL de 1979, no qual foi escolhido na terceira rodada (48ª escolha geral) pelo próprio Edmonton Oilers, que foi uma das quatro equipes da WHA que se juntaram à NHL naquela temporada. Messier teve uma temporada de estreia irregular com os Oilers, mas no ano seguinte se consolidou em um dos principais atacantes do time, jogando como o ala esquerdo da linha secundária de ataque de Edmonton, formando uma parceria icônica com o ala direito Glenn Anderson. A partir de fevereiro de 1984, Messier passou a jogar como o pivô da segunda linha dos Oilers, e o impacto foi imediato: a equipe venceu a Copa Stanley pela primeira vez e Messier foi eleito o jogador mais valioso dos playoffs daquele ano.

Os Boys on the Bus, como ficaram conhecidos os jogadores dos Oilers daquele período, se consolidaram como uma dinastia na NHL, vencendo a Copa Stanley mais três vezes nos quatro anos seguintes, até a saída do astro do time, Wayne Gretzky, em 1988. Messier assumiu o lugar de Gretzky como capitão e pivô da primeira linha de Edmonton, e em 1990, foi o grande protagonista do quinto título da Copa Stanley da franquia. Naquele ano, The Moose teve sua melhor temporada da carreira: foi o segundo maior pontuador da NHL na temporada regular (129 pontos) e o maior pontuador dos playoffs (31), além de ter sido vencedor do Troféu Memorial Hart e do Prêmio Lester B. Pearson.

New York Rangers

Desgastado com a gestão da equipe que não conseguia manter seus principais jogadores e sem conseguir um acordo contratual, Messier publicamente solicitou que fosse negociado com outra equipe. Em 4 de outubro de 1991, foi enviado junto de Jeff Beukeboom para o New York Rangers, em troca de Bernie Nicholls e mais dois outros jogadores. Logo em sua primeira temporada com os Rangers, Messier assumiu o posto de capitão e venceu os prêmios Hart e Pearson pela segunda vez na carreira.

Em 25 de maio de 1994, protagonizou o episódio que ficou conhecido como "A Garantia": Antes do jogo 6 das finais da Conferência Leste contra o New Jersey Devils, Messier garantiu que os Rangers iriam ganhar aquela partida, empatando a série em 3 a 3 e forçando o jogo 7 para definir quem avançaria para a decisão da Copa Stanley. A promessa foi cumprida de forma dramática no último período da partida, com Messier marcando um hat-trick para virar a partida a favor dos Rangers. Os nova-iorquinos por fim avançaram para as Finais da Copa Stanley, que também foi decidida em sete jogos; na partida derradeira, Messier foi creditado como o autor do gol do título dos Rangers, encerrando um jejum de 54 anos. Também foi o maior pontuador da equipe em quatro temporadas (1991–92, 1992–93, 1994–95 e 1995–96), mas perdeu espaço na equipe após a chegada de Gretzky em 1996.

Vancouver Canucks

O reencontro de Gretzky e Messier em Nova Iorque durou apenas uma temporada. Sendo preterido por Pat LaFontaine pela vaga de segundo pivô dos Rangers, Messier não teve seu contrato renovado e se tornou um agente livre no final da temporada de 1996–97. Em 28 de julho de 1997, Messier assinou por cinco anos com o Vancouver Canucks, que buscava um pivô de destaque para jogar ao lado de Pavel Bure.

Aos 36 anos de idade, Messier chegou em Vancouver com o quinto maior salário da NHL e com o status de ter sido um dos principais jogadores do vice-campeão da liga na temporada anterior. Seu contrato o concedia 3% do controle da franquia, incluia uma cláusula proibindo que fosse trocado e uma multa rescisória de US$ 2 milhões que poderia ser ativada somente após três anos. Também exigiu a disponibilidade de sua tradicional camisa de número 11, que não era utilizada pelos Canucks desde 1974, em homenagem a Wayne Maki, ex-jogador que faleceu aos 29 anos em decorrência de um câncer cerebral.

Messier foi nomeado capitão assim que chegou aos Canucks, o que causou muito atrito com a torcida: a função era ocupada desde 1990 por Trevor Linden, um dos maiores ídolos em Vancouver, que foi negociado poucos meses depois. Em três temporadas e já em declínio físico, o veterano sofreu com lesões, falhou em levar a equipe aos playoffs e não conseguiu repetir o desempenho das temporadas anteriores. Messier é frequentemente citado como o ex-jogador mais odiado pela torcida dos Canucks. Em 2012, o jogador ainda ganhou na justiça o pagamento de 6 milhões de dólares canadenses por conta de uma cláusula em seu contrato que previa compensação financeira caso o valor de mercado da franquia aumentasse até 2002.

Retorno ao New York Rangers

Em junho de 2000, o Vancouver Canucks exerceu a opção de rescindir o contrato de Messier ao final de sua terceira temporada. No mês seguinte, confirmou seu retorno ao New York Rangers, assumindo novamente como capitão e prometendo levar a equipe aos playoffs, o que não se concretizou. Em 30 de junho de 2003, Messier teve seus direitos trocados por escolhas de draft com o San Jose Sharks, mas assinou um novo contrato com os Rangers no dia seguinte. Em 31 de março de 2004, Messier disputou o que viria a ser sua última partida da carreira, contra o Buffalo Sabres, marcando também seu último gol como profissional. A intenção do veterano era de jogar a temporada de 2004–05, que foi cancelada pelo locaute dos jogadores. No dia 12 de setembro de 2005, Messier anunciou oficialmente a sua aposentadoria, aos 44 anos.

Carreira internacional

Messier fez sua estreia pela Seleção Canadense em 1984, na Copa Canadá. Cinco anos depois, disputou seu primeiro e único Campeonato Mundial com o Canadá, sagrando-se vice-campeão. No total, Messier atuou em 38 partidas pela seleção nacional, a maioria delas pela Copa Canadá, e marcou 32 pontos. Notoriamente, foi deixado de fora da convocação para os Jogos Olímpicos de Nagano, em 1998.

Ligações externas

• «Página do jogador no EliteProspects» (em inglês) 
• «Página do jogador no HockeyDB» (em inglês) 
• «Página do jogador no Hockey-Reference» (em inglês)