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A Cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Verão de 2008 ocorreu no Estádio Nacional de Pequim, o "Ninho de Pássaro", no dia 8 de agosto às oito horas da noite no horário local (UTC+8), em virtude de crença chinesa de que o número oito traz boa sorte. Segundo os organizadores, 91 000 pessoas assistiram à cerimônia no estádio. O evento foi dirigido pelo cineasta Zhang Yimou, assessorado por especialistas em dança, música e fogos de artifício. A cerimônia, focada na cultura da China e considerada a melhor da história olímpica, custou cem milhões de dólares e foi assistida por quatro bilhões de pessoas em todo o mundo. Mais de cem chefes de Estado estiveram presentes no Ninho de Pássaro. Para produzir o espetáculo, foram usados dez mil metros de fibra ótica e 44 000 lâmpadas no palco de 400 toneladas. 14 000 atores e bailarinos e 2 488 voluntários estiveram envolvidos com a cerimônia.
Antes da cerimônia, um "pré-show" de uma hora e quinze minutos trouxe para Pequim artistas de vinte e oito grupos do país. O espetáculo foi dividido em quatro partes: na Cerimônia de Boas-Vindas, ocorreu a chegada do presidente Hu Jintao e a entrada de dois mil e oito percussionistas com fous, instrumento musical tradicional do país. Após a contagem regressiva final, teve início a Parte Artística, com apresentações relacionadas à pintura, escrita e música, exaltando a civilização chinesa. O Desfile das Delegações contou com a presença de 204 países. Na última parte da cerimônia, ocorreram os discursos oficiais e o protocolo de abertura. Encerrando o evento, o ex-ginasta Li Ning, preso por cabos, percorreu a lateral interna do estádio antes de acender a pira olímpica, encerrando a cerimônia. (leia mais...)