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Honoré de Balzac (Tours, 20 de maio de 1799 — Paris, 18 de agosto de 1850) foi um prolífico escritor francês, notável por suas agudas observações psicológicas. É considerado o fundador do Realismo na literatura moderna. Sua magnum opus, A Comédia Humana, consiste de 95 romances, novelas e contos, que procuram retratar todos os níveis da sociedade francesa da época, em particular a florescente burguesia após a queda de Napoleão Bonaparte em 1815. Um traço universal humano reflete a disputa do próprio Balzac contra sua família e a sociedade, e um interesse pelo físico e médico austríaco Franz Mesmer, pioneiro no estudo do magnetismo animal. Balzac falava muitas vezes de uma "força de nervos e fluídos" entre os indivíduos, e o declínio de Raphaël Valentin em La Peau de Chagrin exemplifica o conjunto de tratados sobre o magnetismo em suas obras literárias.