Mina (mineração)

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Mina é uma jazida registrada no ministério das minas e energia ou em outro órgão oficial em processo de lavra. A participação dos pequenos mineradores é indispensável à economia brasileira. É essa atividade que produz grande parcela das gemas, dos metais preciosos ou não, dos minerais industriais e agregados para a construção civil, como a areia, a argila e a brita. Há vários modelos de mineração, entre eles: mina a céu aberto, mina subterrânea, dragagem, etc.

Embora utilizado como combustível, em Gales, na Grã-Bretanha, desde o segundo milênio a.C., o carvão só começou a ser minerado de forma mais ou menos sistemática na Europa por volta do século XIII, época em que já era conhecido dos índios norte-americanos. A primeira mina comercial de carvão da América foi aberta em Richmond. EUA (1745), e o antracito era extraído na Pensilvânia por volta de 1970. A revolução industrial ampliou a demanda do minério, que só reduziu no século XX, com a difusão do emprego do petróleo como combustível. As reservas mundiais de carvão são estimadas em cerca de 7 trilhões de toneladas, o suficiente para atender a demanda durante alguns séculos, nas taxas de consumo atuais.

São Pedro da Cova (Gondomar – Portugal), de cariz profundamente agrícola, torna-se um centro industrial de grande importância após a descoberta (em 1802) do carvão. Inicia-se timidamente a sua exploração e, mais tarde, já nos anos trinta, intensifica-se a sua extracção em grande escala. Tornou-se então um centro catalisador de migração. Várias gerações de trabalhadores fizeram desta terra o seu ganha-pão, contribuindo assim para um ascenso demográfico assinalável. Isolada que estava, apesar da proximidade do Porto, viu rasgarem-se novos horizontes e o nome de São Pedro da Cova, começa então a ser conhecido em Portugal como "Terra Mineira".