As seis melhores equipes nos Jogos de Londres em 1948, classificaram-se automaticamente para o torneio de 1952, assim como a Argentina, campeã mundial em 1950, os finalistas do campeonato europeu de 1951 (União Soviética e Checoslováquia) e a Finlândia, país sede. As outras treze equipes restantes participaram de uma fase preliminar para chegar-se as dezesseis nações que lutariam por medalhas na fase principal.
Antes da fase de grupos, uma preliminar foi disputada. Equipes que perdessem dois jogos nessa fase eram eliminadas. Duas equipes de cada grupo avançavam para a fase seguinte.
Cuba e Bulgária que saíram vencedores na primeira rodada enfrentaram-se e a vitória búlgara o colocou na chave principal. Os perdedores da primeira rodada também enfrentaram-se e os suíços com a segunda derrota foram eliminados.
Hungria e Filipinas que saíram vencedores na primeira rodada enfrentaram-se e a vitória filipina o colocou na chave principal. Os perdedores da primeira rodada também enfrentaram-se e os israelenses com a segunda derrota foram eliminados.
A Romênia fez o seu primeiro jogo e perdeu para o Canadá. Itália e Turquia, perdedores na primeira rodada, enfrentaram-se a nova derrota turca os eliminou da disputa.
A Itália, que já acumulava uma derrota anterior, e a Romênia enfrentaram-se. A segunda derrota dos romenos os eliminou do torneio. Canadá e Egito que saíram vencedores no primeiro jogo enfrentaram-se, e os egipcios sofreram a primeira derrota.
A Itália fez o quarto jogo no torneio preliminar contra o Egito. Em jogo decisivo, os italianos sofreram sua segunda derrota e foram eliminados. O Egito avançou a fase principal ao lado do Canadá.
As duas equipes melhores colocadas em cada grupos avançavam a semifinal. As equipes restantes disputaram jogos classificatórios para definir suas posições.
Bélgica
Suíça
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Grécia
Israel
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Itália
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Turquia
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Romênia
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USA Estados Unidos
URU Uruguai
TCH Checoslováquia
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URS União Soviética
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BUL Bulgária
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MEX México
FIN Finlândia
ARG Argentina
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BRA Brasil
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PHI Filipinas
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FRA França
CHI Chile
CUB Cuba
França
Uruguai
Argentina
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