Nissan GT-R LM Nismo

O Nissan GT-R LM NISMO (por vezes, simplesmente chamado de GT-R LM ou vulgarmente conhecido como GT-R LMP1) é um esporte-protótipo híbrido feito pela Nissan Motorsport (NISMO) para competir no Mundial de Endurance (FIA WEC) e nas 24 Horas de Le Mans na classe LMP1. Como não é de habitual configuração deste tipo de classe, o carro é o único a ter motor dianteiro desde o Panoz LMP-1 que correu nos anos 2000 e é o primeiro protótipo da história do automobilismo a ter tração motriz na dianteira, bem como o primeiro protótipo da montadora desde o Nissan R391, cujo correu em 1999, marcando um retorno de mais de 16 anos desde sua última passagem pelos esportes-protótipos. Seu programa de desenvolvimento foi anunciado no dia 24 de maio de 2014, e finalmente apresentado no Super Bowl XLIX no dia 1 de fevereiro de 2015 durante um comercial.

Desenvolvimento e marketing

O programa de desenvolvimento do GT-R LM NISMO é feito nos Estados Unidos, com suporte da All American Racing (remetente ao suporte que a equipe teve com a Lola, TWR e Courage no passado, todos envolvidos com projetos de Le Mans). Com o anuncio do programa em 2014, pouco depois a Nissan adquiriu a base da Forsythe Racing (ex-equipe da Champ Car) para começar suas atividades. Durante as 24 Horas de Le Mans de 2014, houve um boato de que o novo carro poderia ser "tração traseira, mas de motor dianteiro", afirmativa que acabou sendo alarmada por diversos sites especializados com o passar do tempo, afirmando também que este protótipo poderia vir com mais de 2000 cv. Por volta de dezembro de 2014, o site americano Jalopnik afirmou que a equipe havia sido vista com um protótipo "com a cabine recuada e dianteira larga" camuflado sendo testado no Circuito das Americas, em Austin. Em janeiro de 2015, o mesmo Jalopnik atualizou seu site com fotos exclusivas emitidas por sua equipe à distância, confirmado completamente que o protótipo da Nissan viria com motor dianteiro. No primeiro dia de fevereiro, durante o Super Bowl XLIX, às 22h do horário de Brasília, foi divulgado um comercial com o nome "With Dad", alusão a um jovem que acompanha a vida rotineira do pai nas pistas. E neste comercial, é mostrado o "pai" correndo com um protótipo vermelho, justamente aquele que a mídia especializada e os fãs mais aguardavam. No mesmo instante, foi divulgado um vídeo no Youtube com a hashtag #HeroeComesHome, mostrando alguns detalhes do novo Nissan de Le Mans. Outro vídeo fora divulgado na mesma rede social anunciando o primeiro piloto que participará do projeto no Mundial de Endurance: o espanhol Marc Gené. O jovem Jann Mardenborough, que faz parte do programa de desenvolvimento da Nissan em parceria com o simulador Gran Turismo (GT Academy), foi piloto de testes durante o sigilo da montadora.

Layout e Design

O GT-R LM NISMO possui um motor de 3.0 L de capacidade cubica a combustão, na configuração V6, bi-turbo e de injeção direta desenvolvido pela Nissan em parceria com a Cosworth. Este motor está localizado na posição central-dianteira do carro, um layout em comum ao utilizado no projeto Panoz LMP-1, que teve seu desenvolvimento partindo de 1999 até idos de 2005. Diferentemente do protótipo americano (que possui tração completamente traseira), o Nissan GT-R LM NISMO possui tração na dianteira, bem como sua caixa de transmissão está – também – localizada na dianteira. O famoso sistema de recuperação de energia (KERS), que estreou na Fórmula 1, também está presente no carro, sendo este impulsionado por dois volantes motores (flywheel) desenvolvidos pela Torotrak. Ambos aproveitam energias dos freios dianteiros e reaproveitam essa energia descarregada por um eixo cardã. Os flywheels também podem extrair potência a um eixo de transmissão secundário que estão ligados ao diferencial na parte dianteira do carro, sendo assim, um carro completamente de motor e tração dianteira, diferente de seus rivais, no caso, Toyota, Audi e Porsche. O motor a combustão produz em torno de 500 cv ou mais, e o sistema híbrido pode extrair mais de 750, podendo chegar ao total de mais de 1250 cv.

Por ser um carro cujo quase todos os seus conjuntos mecânicos estejam localizados na dianteira, seu balanceamento ficou em torno de 870 kg e a traseira tornou-se praticamente um túnel de vento "livre", melhorando significavelmente o fluxo de ar em comparação aos carros da concorrência. Para equilibrar ainda mais o carro (e também para apostar ainda mais na inovação), foram adicionados pneus de 14 polegadas na frente e 9 polegadas atrás.

Programa

A primeira corrida do Mundial de Endurance em 2015, realizada no dia 12 de abril em Silverstone, seria a estreia absoluta do carro. No entanto, a Nissan, preocupada com o desempenho, adiou sua estreia até as 24 Horas de Le Mans, faltando nas duas primeiras etapas do campeonato (sendo elas a já citada Silverstone e a outra, Spa). Durante essas etapas, a Nissan testou em dois circuitos: Sebring e em NCM Motorsports Park, ambos nos Estados Unidos. Diante disso, a Nissan, já satisfeita com os testes, tratou de levar os carros para Le Mans, para fazer parte do Test Day do dia 31 de maio até o dia 2 de junho, antecipando a corrida, que acontece no dia 13-14 de junho.

Em questão de pilotos, a Nissan anunciou Marc Gené como o primeiro escalado do time. Entretanto, de forma controversa, o piloto foi cortado do programa e foi "rebaixado" para consultor dos demais pilotos. Foi anunciado também Jann Mardenborough, Max Chilton, Alex Buncombe, Oliver Pla, Michael Krumm e Harry Tincknell como titulares dos dois carros "full season" da equipe. Para as 24 Horas de Le Mans, a Nissan terá um terceiro carro, que será guiado por Tsugio Matsuda, Lucas Ordonez e Mark Shulzhitskiy. Os dois últimos também são graduados do programa GT Academy, assim como Jann Mardenborough. Os numerais dos carros serão #22 e #23, para a temporada completa, e #21 para o único carro que será usado nas 24 Horas de Le Mans. O #21, em especial, possui uma pintura feita em homenagem ao Nissan R90CK, que conquistou a pole position das 24 Horas de 1990.